Il film racconta di Rocky (Jane Levy), talmente esasperata dal clima insopportabile di Detroit da mettere a segno una serie di furti, per poter finalmente lasciare la città. Money (Daniel Zovatto) e Alex (Dylan Minette) accompagnano Rocky durante i colpi e sono certi di aver trovato una casa perfetta per il prossimo furto. Nell’abitazione, infatti, abita Norman Nordstrom (Stephen Lang), un vecchio marine cieco che ha ereditato una grande somma di denaro, dopo la morte della sua unica figlia. La notte del colpo, tuttavia, qualcosa va storto. Nessuno dei tre poteva prevedere che Norman non fosse affatto un comune non vedente. Grazie agli anni di addestramento e all’esperienza della Guerra del golfo, l’uomo intuisce immediatamente che qualcuno si è introdotto in casa e riesce a disarmare Money. Dopo aver udito uno sparo, Rocky e Alex decidono di fuggire con la refurtiva passando dal seminterrato. Mentre tentano la fuga, i due ragazzi scoprono che Norman ha un orribile segreto: ha rapito e incatenato l’assassina di sua figlia, costringendola all’inseminazione artificiale così da poter avere una nuova erede. Il tentativo di liberare la ragazza è interrotto dall’arrivo dell’ex marine, che spara a caso nella cantina e uccide la giovane prigioniera. Colmo di rabbia verso i due intrusi, l’uomo dimostra di possedere ancora una grandissima forza fisica e vuole che Rocky paghi per avergli sottratto l’unica possibilità di avere un’altra figlia da amare…

Il loro linguaggio, tuttavia, è estremamente complesso e Louise fatica a stabilire una comunicazione. Analizzando i dati raccolti, la linguista ipotizza che gli alieni comunichino grazie al gas contenuto nei loro tentacoli, formando frasi palindrome iscritte in simboli circolari. Nel frattempo, Louise inizia ad avere singolari visioni su sua figlia Hannah e crede siano indotte dalla vicinanza a Tom e Jerry. Così, la studiosa ipotizza che il modello comunicativo degli eptapodi corrisponda a quello linguistico di Sapir-Whorf, che suppone che il linguaggio sia in grado di programmare e cambiare la mente umana, inducendo l’uomo a scavalcare la barriera di temporalità a cui è legato il suo pensiero.