Il film racconta la storia di Faccia di cuoio, un ragazzino che abita in una fattoria dove accadono cose a dir poco inquietanti. Per il suo compleanno il piccolo Jedidiah “Jed” Sawyer (Sam Strike) ha ricevuto una torta fatta di panna e budella di maiale e, per regalo, una motosega. È allora che scopre che i suoi genitori vogliono che la usi per uccidere il vicino accusato di aver rubato dei maiali. A incoraggiarlo è soprattutto la madre Verna (Lili Taylor), ma Jed non è capace di commettere un atto così violento. Dopo qualche tempo l’indole omicida della famiglia Sawyer lo spinge ad attirare una ragazza, Betty Hartman, in un fienile dove viene brutalmente uccisa dai suoi parenti. Questa volta, però, il fidanzato della ragazza chiama gli agenti di polizia che intervengono sul posto, guidati dal ”Texas ranger” Hal Hartman (Stephen Dorff), il padre di Betty. L’uomo, che sa bene di cosa sono capaci i Sawyer, decide di vendicarsi prendendo in consegna Jed e gli altri minorenni e portandoli al “Gorman House”, un riformatorio minorile. Tutto precipita quando Verna, che rivuole suo figlio, fa irruzione nell’istituto e, nel caos generale, provoca una ribellione che finisce nel sangue…