Il film è l’adattamento del saggio ‘Atti impuri’ (sottotitolo: ‘Vita di una monaca lesbica nell’Italia del Rinascimento’), pubblicato nel 1986 e scritto dalla storica Judith C. Brown. Alla fine del XVII secolo, con la peste che devasta il paese, Benedetta Carlini si unisce al convento di Pescia, in Toscana, come novizia . Capace fin dalla tenera età di compiere miracoli, l’impatto di Benedetta sulla vita della comunità è immediato e epocale.