Il film racconta la storia di Tom, un ragazzo americano di origini cinesi che vive insieme alla nonna nel quartiere di Chinatown a San Francisco. L’eccentrica vecchina si rivelerà essere più di una semplice nonnina, custodisce infatti un uovo di fenice e per difenderlo morirà in una battaglia. È a questo punto che Tom viene chiamato a diventare un apprendista dell’antica magia cinese con un mentore molto particolare, una tigre.