Bailey (voce originale Josh Gad, voce italiana Gerry Scotti) è un golden retriever che, dopo diverse reincarnazioni, cerca ancora di trovare il senso della sua vita. Tutto ha inizio un giorno quando il cucciolo, originariamente un meticcio, viene portato via dai suoi fratelli per mano degli accalappiacani e soppresso. La sua anima si reincarna in un Red Retriever in fuga dall’allevamento in cui si trova, per finire nelle mani di due spazzini, che prima vogliono venderlo e poi lo dimenticano nel furgoncino mentre vanno in un locare a ubriacarsi. Il cagnolino respira a malapena e quando pensa di non resistere più nel retro della vettura, viene tratto in salvo da Elizabeth (Juliet Rylance) e da suo figlio di otto anni, Ethan (K.J. Apa). Dopo averlo adottato e chiamato Bailey, il cucciolo è fortemente convinto che il suo scopo nella vita sia stare al fianco del suo nuovo padrone. I due diventano inseparabili e grazie al cane il ragazzo affronta i momenti intensi della sua adolescenza con maggiore consapevolezza: è un esempio a scuola, tanto da ricevere una borsa di studio; caccia di casa suo padre Jim (Luke Kirby), alcolizzato da tempo e conosce Hannah (Britt Robertson), con la quale inizia una frequentazione. La sua vita cambia quando, a causa di un petardo lanciato per vendetta dal compagno Todd (Logan Miller), la sua casa va completamente a fuoco…