Gus Van Sant avrebbe intenzione di portare sul grande schermo in forma di film live action il celebre manga (poi anche anime) Death Note, scritto da Tsugumi Ōba e disegnato da Takeshi Obata. Pubblicato in Italia da Planet Manga, è stato pubblicato la prima volta in Giappone nel 2003.
Già nel 2009 la Warner si era detta interessata a realizzarne un film, affidando la regia a Shane Black (Iron Man 3). Adesso Van Sant, regista molto diverso da Black, avrebbe la prioritàper lo studio, ma si troverebbe comunque a lavorare su una sceneggiatura già scritta dal collega con Anthony Bagarozzi e Charles Mondry.
La storia si incentra su Light Yagami, uno studente delle scuole superiori che trova un quaderno dai poteri soprannaturali chiamato Death Note, gettato sulla Terra dallo shinigami Ryuk. L’oggetto dona all’utilizzatore il potere di uccidere chiunque semplicemente scrivendo il suo nome sul quaderno mentre ci si raffigura il volto. Light intende usare il Death Note per eliminare tutti i criminali e creare un mondo dove non ci sia il male, ma i suoi piani saranno contrastati dall’intervento di Elle, un famoso detective privato, chiamato ad indagare sul caso delle misteriose morti dei criminali.
