Jaafar Jackson, protagonista del film biografico Michael, ha parlato dell’estenuante percorso per calarsi nei panni del suo zio superstar nell’imminente biopic della Lionsgate. Essendo il figlio del fratello di Michael e compagno di band nei Jackson 5, Jermaine Jackson, alcuni potrebbero pensare che per il giovane attore il ruolo sia stato più semplice. Tuttavia, un dietro le quinte del film rivela che l’allenamento di Jackson è stato molto impegnativo, soprattutto per quanto riguarda l’esecuzione impeccabile delle iconiche mosse di ballo di Michael.
“Sapevo quanto sarebbe stato difficile… interpretare Michael Jackson”, ha dichiarato Jackson. “E non è stato facile, decisamente no.” Per prepararsi al ruolo, si è allenato con Rich e Tone Talauega, che avevano già curato le coreografie di suo zio in passato e lavorato al musical “MJ The Musical” del 2022. Sebbene il produttore Graham King fosse inizialmente titubante a scritturare Jackson, alla fine ha concesso al giovane attore il tempo necessario per allenarsi e perfezionare la sua tecnica di ballo.
“Adoro le sfide e volevo dimostrare a me stesso, alla mia famiglia e ai registi che potevo farcela”, ha spiegato Jackson. “Ho iniziato a provare per ore e ore finché ogni singolo movimento non fosse perfetto… Ballavo finché i piedi non sanguinavano o non si intorpidivano. Molte volte mi svegliavo con i piedi doloranti e pensavo: ‘Dovrei continuare a provare? Dovrei fare una pausa e lasciare che il corpo si rilassi?’ [Ride] Poi un’altra parte della mia mente diceva: ‘No, cosa farebbe Michael?'”
Parlando della necessità di riprodurre fedelmente i passi di Michael, Fuqua ha affermato: “Ogni movimento è importante. Ogni dettaglio è importante. Non si può semplicemente eseguire un movimento di Michael Jackson con noncuranza”. Per questo motivo, il regista ha rivelato che Jackson “non ha mai smesso di ballare” e “ha continuato a provare fino al momento stesso in cui sono iniziate le riprese”.
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Nonostante le difficoltà che l’allenamento ha comportato per Jackson, la sua passione per offrire una performance impeccabile e onorare suo zio è rimasta immutata. “Ricordo di essermi guardato allo specchio poco prima di salire sul palco”, ha aggiunto Jackson. “Avevo trucco, parrucco e costumi perfetti, e mi sono preso un attimo per pensare: ‘Wow, sono davvero qui. Non si torna indietro. È ora di andare là fuori e dare il meglio di me'”.
Nel 2024, tre dei fratelli di Michael, Tito, Jackie e Marlon, hanno parlato della loro esperienza nel vedere il nipote interpretare il ruolo. “Non lo dico perché è mio nipote; lo dico perché è vero”, ha affermato Marlon. “Ho visto molti artisti che volevano fare questo, sapete, e imitavano Michael, ed erano bravi. Ma Jaafar non imitava Michael. È diventato Michael, e questa è la differenza”.
In risposta, Jackie ha fatto notare che 2.000 persone hanno fatto il provino per il ruolo di Michael. Ha poi rivelato che “quando [i fratelli] l’hanno visto per la prima volta […] ci sono venute le lacrime agli occhi, abbiamo iniziato tutti a piangere. Pensavamo di vedere nostro fratello”. Al che, Tito ha aggiunto: “Non potevamo crederci… Era così vicino”.
Michael uscirà nelle sale il 24 aprile 2026. Completano il cast Colman Domingo nel ruolo del padre del cantante, Joe Jackson, e Nia Long in quello della madre, Katherine, Miles Teller, Laura Harrier, Kat Graham, Larenz Tate e Derek Luke. Graham King, John Branca e John McClain producono il film, la cui sceneggiatura è stata scritta da John Logan
