Il film racconta la storia di Mae Holland (Emma Watson), una ragazza di provincia che tenta di contribuire alla delicata situazione economica familiare, aggravata dagli esosi costi per le cure del padre Vinnie (Bill Paxton) affetto da sclerosi multipla. Quando l’amica Annie (Karen Gillan) le consiglia di lavorare per la The Circle, un’importante società di tecnologia e mass media, Mae presenta entusiasta il suo curriculum. La ragazza supera il colloquio e viene assunta come centralinista, trasferendosi nel moderno e tecnologico campus della società. Lo stile di vita di Mae, tuttavia, è troppo lontano dagli standard pretesi dal suo capo Eamon Bailey (Tom Hanks). L’uomo, infatti, ha intenzione di lanciare sul mercato una potente e discreta telecamera che permetta a chiunque di osservare gli altri, in ogni momento e senza rispetto per la privacy.

Al contrario, Mae è molto attenta a ritagliarsi i suoi spazi personali nonostante incontri la ferma opposizione di Bailey. Dopo essersi arresa alle richieste dei suoi superiori per poter estendere l’assicurazione medicaa suo padre, Mae fa la conoscenza del misterioso Kalden (John Boyega), inventore del social network The Circle. Il ragazzo le rivela di aver lasciato la società poiché, sebbene le tecnologie inventate siano di estrema utilità per l’umanità, i progetti potrebbero ledere all’integrità dell’umanità. Inizialmente Mae non dà troppa importanza alle parole di Kalden e accetta di testare per prima le speciali microtelecamere guadagnandosi la fiducia di Bailey e l’invidia dell’amica Annie. In breve tempo, tuttavia, Mae comprende il vero significato delle parole di Kalden e compie un gesto inaspettato, che potrebbe costarle molto…