Il 1° giugno 2026, Ian e Angela Diaz si sono rivolti alle autorità locali di Anaheim, in California, per denunciare un caso di molestie online che sembrava avere un colpevole ben preciso. Per settimane, Angela aveva ricevuto email dall’indirizzo “Lilith is Truth“. In alcune leggende popolari, Lilith è una donna che fuggì da Adamo nel Giardino dell’Eden per vivere una vita più indipendente. Queste email definivano Angela una “peccatrice” e contenevano affermazioni come “Ian non ti ama” e “mi hai rubato la vita“.
Ian e Angela hanno dichiarato alla polizia di credere che “Lilith Is Truth” fosse in realtà la ex di Ian, Michelle Hadley, affermando che il linguaggio religioso e i riferimenti a Lilith presenti nelle email corrispondevano a quanto lei aveva scritto a Ian in passato. Più tardi, quello stesso mese, Angela ha accusato Michelle di aver pubblicato sue foto in annunci online in cui sollecitava uomini a violentarla nell’appartamento di Ian per realizzare una fantasia sessuale. Ha raccontato alla polizia che alcuni uomini si erano presentati a casa sua in seguito agli annunci e ha affermato che in un’occasione un uomo aveva tentato di aggredirla nel suo garage.
A luglio dello stesso anno, la polizia ha arrestato Michelle con l’accusa di stalking e tentato stupro, tra gli altri reati. Michelle ha trascorso quasi tre mesi in carcere finché le autorità non si sono rese conto che non era affatto coinvolta nelle molestie. Dopo aver rintracciato l’indirizzo IP di “Lilith is Truth“, hanno scoperto che tutto il materiale, dalle email agli annunci, proveniva in realtà dalla casa di Ian e Angela.
Il documentario Netflix A Toxic Love Story: Il caso Michelle Hadley
Questo caso strano e complesso è al centro del documentario A Toxic Love Story: Il caso Michelle Hadley, disponibile su Netflix dal 22 luglio, che racconta gli eventi che hanno portato a smascherare Ian e Angela come i veri responsabili delle molestie. Diaz, ex sceriffo federale, è stato condannato a 10 anni di carcere nel 2023 per aver incastrato Michelle, facendola apparire come una persona che avrebbe fatto del male alla sua allora moglie, Angela. Le autorità hanno inizialmente collegato Angela alle email e, nel 2017, è stata condannata a cinque anni di carcere per aver incastrato Michelle. Né Ian né Angela hanno partecipato al documentario.
A Toxic Love Story: Il caso Michelle Hadley ricostruisce la cronologia del caso attraverso interviste alla polizia, filmati delle bodycam, messaggi di testo delle email minatorie e interviste a Michelle Hadley. Ecco cosa c’è da sapere su questo caso intricato.
Rintracciamento delle email moleste
Nel 2016, Angela e Ian vivevano insieme in un appartamento che Ian aveva condiviso con la sua ex fidanzata Michelle. Dissero alla polizia che lei sarebbe stata la mittente più plausibile delle email, descrivendola come un’amante respinta.
Ma nel documentario, Michelle afferma di averlo dimenticato da tempo. Michelle e Ian si erano conosciuti nel 2013, ma lei lo aveva lasciato dopo due anni perché, a suo dire, era diventato troppo possessivo e cercava di imporle le sue fantasie sessuali, come pretendere che avesse un rapporto sessuale con uno sconosciuto davanti a una telecamera. Poco dopo la rottura, Ian conobbe Angela su un sito di incontri e si sposarono nel 2016.
Sebbene fossero passati anni da quando Michelle aveva inviato a Ian le email a sfondo religioso che facevano riferimento a Lilith, quando era al culmine della rabbia dopo la loro separazione, queste erano così simili alle email del 2016 che fu arrestata con l’accusa di aver organizzato un incontro con qualcuno per violentare Angela nell’appartamento.
Michelle ha trascorso 88 giorni in prigione prima che le autorità risalissero agli indirizzi IP delle email, riconducendoli al suo vecchio appartamento, dove non viveva più. Come riportato dal Washington Post nel 2017, le autorità hanno collegato le email ad Angela, affermando che le aveva inviate dall’appartamento in cui viveva con Ian, dal suo cellulare e dalla casa di suo padre in Arizona. Nel 2017, Angela si è dichiarata colpevole di reati tra cui sequestro di persona, falsa denuncia e rapimento, per aver tentato di mandare Michelle in prigione. Michelle è stata completamente scagionata da tutte le accuse.
Ci sarebbero voluti altri quattro anni prima che le autorità federali scoprissero che Angela aveva un complice: suo marito.
Come Ian Diaz è stato catturato
Sebbene il caso sia iniziato con il dipartimento di polizia di Anaheim, il Dipartimento di Giustizia (DOJ) ha condotto una propria indagine perché coinvolgeva un U.S. Marshal.
Mentre Michelle era in prigione, l’agente speciale del Dipartimento di Giustizia Jason Higley ha esaminato i filmati delle telecamere indossate dagli agenti e ha notato che Ian sembrava ansioso e apparentemente stava istruendo Angela su cosa dire alla polizia.
Nei backup del computer portatile di servizio di Ian, Higley ha trovato la sua email personale collegata alla corrispondenza tra Lilith e l’uomo che aveva risposto all’annuncio di Craigslist con una fantasia di stupro. Higley ha trovato frammenti di email con la dicitura “Lilith è la Verità” sul computer, a dimostrazione che anche dietro questi messaggi c’era Ian.
“Michelle ammette di aver inviato un paio di email a sfondo religioso in cui si menzionava Lilith”, afferma la regista di A Toxic Love Story: Il caso Michelle Hadley, Alexandra Lacey, “E o Ian o Angela – e non sapremo mai chi esattamente ha fatto cosa – si sono ispirati a questo per creare centinaia di email a nome di questo personaggio chiamato Lilith”. Nel 2021, Ian è stato arrestato e nel 2023 è stato condannato per cyberstalking, falsa testimonianza e ostruzione alla giustizia federale, ricevendo una pena di 10 anni di reclusione.
Il mistero delle motivazioni di Ian Diaz
Non è chiaro perché Ian abbia scritto queste email e perché nutrisse tanto rancore nei confronti della sua ex fidanzata.
“Non sapremo mai esattamente cosa sia successo nell’appartamento”, afferma Higley nel documentario, sostenendo che solo Ian e Angela lo sanno e che “non sono testimoni attendibili”. Tuttavia, Higley crede che Ian bramasse il controllo: “In sostanza, Ian voleva controllare qualcuno. Voleva controllare Michelle, e lei gli è sfuggita. Questo lo ha fatto arrabbiare, così ha ideato questo piano per incastrare la sua ex fidanzata”.
Michelle spiega che poco dopo che lei e Ian avevano acquistato un appartamento insieme, lui aveva installato delle telecamere di sicurezza per poterla osservare in cucina. Ogni volta che lei era fuori casa, lui la chiamava ripetutamente, chiedendole dove fosse e cosa stesse facendo.
Cercò anche di cambiarle l’aspetto, scegliendo i suoi vestiti e costringendola a indossare unghie finte e a farsi un piercing all’ombelico. Come riassume la produttrice Emma Supple, i quesiti ancora irrisolti in questo caso sono: “Non sapremo mai chi sia il burattinaio, chi facesse esattamente cosa, chi abbia inviato quale email e a che ora”.
Che fine ha fatto Michelle?
Nel 2021, Michelle ha fatto causa al dipartimento di polizia di Anaheim, sostenendo che gli agenti non fossero stati adeguatamente preparati per indagare sul caso, secondo quanto riportato da Courthouse News.
“Ho superato questo momento difficile”, afferma Michelle in A Toxic Love Story: Il caso Michelle Hadley. A lei spetta l’ultima parola alla fine del documentario, in cui racconta di come ha ricostruito la sua vita da madre di una bambina, nata lo stesso giorno in cui Ian è stato condannato. “Crescere questa splendida bambina è il mio lieto fine da favola. Credo che sia un ‘e vissero tutti felici e contenti’. Non sono una principessa, ma posso essere l’eroina della mia storia.”
