Il 2025 ha segnato un punto di svolta per l’animazione targata Netflix. KPop Demon Hunters non è stato semplicemente uno dei film più visti della piattaforma, ma un autentico fenomeno culturale capace di imporsi ben oltre lo streaming. Il successo della pellicola ha dimostrato come Netflix possa competere direttamente con Disney e Pixar anche nel cinema d’animazione, trasformando un progetto originale in un franchise destinato a proseguire con un sequel già in lavorazione.
Ora, però, arriva la sfida più difficile. Durante l’Annecy International Animation Film Festival, Netflix ha presentato gran parte della propria line-up animata per la seconda metà del 2026, confermando una strategia molto più ambiziosa rispetto al passato. L’obiettivo non sembra essere quello di replicare un singolo modello vincente, ma di costruire un catalogo capace di spaziare tra anime, fantasy, fantascienza e drammi d’autore. La domanda è inevitabile: uno di questi film riuscirà davvero a raccogliere l’eredità di KPop Demon Hunters?
Netflix punta sulla varietà: quattro film completamente diversi per dimostrare la maturità del suo studio di animazione
Ciò che colpisce osservando i prossimi progetti è la loro estrema diversità. Piuttosto che inseguire il successo di KPop Demon Hunters con prodotti simili, Netflix ha scelto di esplorare linguaggi molto differenti tra loro.
Il primo ad arrivare sarà The Ribbon Hero, previsto per l’8 agosto. Diretto da Yuki Igarashi, il film rilegge in chiave moderna Princess Knight, il classico manga di Osamu Tezuka, trasformandolo in un grande fantasy anime ricco di azione e spettacolarità. Si tratta di una produzione che punta chiaramente agli appassionati dell’animazione giapponese, ma anche a chi cerca una narrazione epica e visivamente ricercata.
A novembre sarà invece il turno di Steps, probabilmente il titolo più accessibile della line-up. Il film reinterpreta la fiaba di Cenerentola con uno stile che sembra collocarsi a metà strada tra la tradizione Disney e l’umorismo più irriverente tipico di DreamWorks. Dai materiali mostrati ad Annecy emerge una forte componente familiare, con un tono leggero ma contemporaneo che potrebbe conquistare il pubblico più giovane.
Pochi giorni dopo arriverà In Waves, progetto decisamente più intimista. Le immagini mostrate alla stampa suggeriscono un racconto emotivo, costruito attorno al surf ma interessato soprattutto ai rapporti umani, alla crescita personale e alla perdita. È probabilmente il film meno spettacolare del gruppo, ma anche quello che sembra voler puntare maggiormente sull’intensità narrativa.
Infine, a chiudere l’anno, ci sarà Ray Gunn, forse il progetto più atteso dell’intero catalogo Netflix Animation.
Ray Gunn rappresenta la scommessa più grande grazie al ritorno di Brad Bird e a un cast di altissimo livello
Se esiste un titolo capace di attirare immediatamente l’attenzione degli appassionati di animazione, è sicuramente Ray Gunn. Il film segna infatti il ritorno alla regia di Brad Bird, autore di classici come Il gigante di ferro, Gli Incredibili e Ratatouille, uno dei registi più influenti dell’animazione contemporanea.
Il progetto viene descritto come una fusione tra fantascienza rétro e noir, con un’estetica ispirata ai grandi racconti pulp del Novecento. Le prime immagini mostrate ad Annecy hanno evidenziato una direzione artistica estremamente personale, mentre il cast vocale comprende interpreti del calibro di Sam Rockwell, Scarlett Johansson e Tom Waits.
Proprio Ray Gunn sembra incarnare perfettamente la nuova filosofia di Netflix Animation: investire su autori riconoscibili e su progetti con una forte identità artistica, piuttosto che limitarsi a inseguire formule già collaudate.
Superare KPop Demon Hunters sarà difficilissimo, ma Netflix oggi parte da una posizione completamente diversa
Nonostante l’entusiasmo che circonda questa line-up, il confronto con KPop Demon Hunters resta inevitabile. Il film non ha soltanto conquistato milioni di spettatori, ma ha vinto due Premi Oscar, diventando il primo lungometraggio animato non prodotto da Disney o Pixar a riuscire nell’impresa. Ancora oggi continua a occupare stabilmente le classifiche globali di Netflix, dimostrando una longevità rarissima per una produzione originale.
Ripetere un fenomeno simile non sarà semplice. Una parte importante del successo derivava infatti dalla colonna sonora, diventata virale ben oltre il pubblico dell’animazione e capace di trasformare il film in un evento pop internazionale.
Eppure proprio quel trionfo potrebbe rappresentare il principale vantaggio della nuova line-up. Dopo il successo di KPop Demon Hunters, il pubblico guarda oggi ai film animati di Netflix con aspettative completamente diverse rispetto al passato. Ogni nuovo progetto riceverà inevitabilmente maggiore attenzione, offrendo a titoli come Steps, In Waves, The Ribbon Hero e soprattutto Ray Gunn un’opportunità che pochi anni fa sarebbe stata impensabile.
Più che trovare un “nuovo KPop Demon Hunters”, Netflix sembra voler dimostrare qualcosa di ancora più importante: non essere più la piattaforma che ogni tanto realizza un grande film d’animazione, ma uno studio capace di produrre, anno dopo anno, opere molto diverse tra loro senza rinunciare alla qualità. Se questa strategia funzionerà, il vero record non sarà superare un singolo successo, ma consolidare definitivamente Netflix Animation tra i protagonisti assoluti del cinema animato contemporaneo.
