Il film racconta di Edith Cushing (Mia Wasikowska), una giovane ragazza americana che aspira a diventare un’affermata scrittrice. I suoi racconti sono tutti costellati da misteriosi fantasmi, forse perché, qualche anno prima, lo spirito della madre defunta le fece visita in un sogno per metterla in guardia su ‘Crimson Peak’. Avvertimento, tuttavia, che la ragazza non era ancora mai riuscita a decifrare. Edith fa la conoscenza del baronetto inglese Thomas Sharpe (Tom Hiddleston), che domanda al signor Cushing dei finanziamenti per migliorare l’estrazione dell’argilla rossa dal suo terreno. Il padre di Edith, spaventato dal repentino interesse di Sharpe per sua figlia, assolda un investigatore e scopre l’oscuro segreto dell’uomo.