Ci sono innumerevoli ragioni per cui Lost è diventato un fenomeno culturale, dai suoi colpi di scena sconvolgenti ai suoi misteri indimenticabili. Altrettanto importante, tuttavia, è stato il cast della serie. Mescolando stelle emergenti, attori perlopiù sconosciuti e interpreti affermati che non erano celebrità di prim’ordine, Lost ha creato un livello di autenticità che ha dato solidità alla trama sempre più folle.
A distanza di oltre vent’anni, è quasi impossibile immaginare qualcun altro nei panni degli iconici personaggi di Lost. Questo vale soprattutto per Jack Shephard, interpretato da Matthew Fox. Tornato alla ribalta dopo essere stato il protagonista della sitcom Party of Five, Fox ha reso la sua interpretazione inseparabile dal riluttante leader dei sopravvissuti del volo Oceanic 815. Tuttavia, prima che Matthew Fox venisse scelto per il ruolo, Jack avrebbe potuto avere un volto molto più riconoscibile, uno che portava già con sé decenni di prestigio hollywoodiano.
Mentre Lost era ancora in fase di sviluppo, J.J. Abrams e la ABC si erano assicurati la partecipazione di Michael Keaton, star di Batman e Beetlejuice, nel ruolo di Jack Shephard. Se tutto fosse andato secondo i piani originali, Lost avrebbe debuttato con Keaton alla guida dei sopravvissuti durante le prime terrificanti ore sull’isola. Invece, un singolo cambiamento creativo nell’episodio pilota ha alterato il futuro della serie. Quella decisione non solo ha rimodellato uno dei più grandi drammi televisivi, ma ha anche convinto Keaton ad abbandonare completamente il progetto, aprendo la strada a Matthew Fox, che ha così definito uno dei protagonisti più memorabili della fantascienza televisiva.
Michael Keaton ha quasi interpretato Jack in Lost
Michael Keaton è andato incredibilmente vicino a recitare in Lost. Prima che Matthew Fox venisse scelto, J.J. Abrams e Damon Lindelof avevano reclutato Keaton per interpretare Jack Shephard, con una visione molto diversa del personaggio. Invece di diventare il protagonista principale della serie, Jack avrebbe dovuto morire durante l’episodio pilota, dando il via a una serie di colpi di scena sconvolgenti che avrebbero caratterizzato la serie.
La morte a sorpresa di Jack nell’episodio pilota di Lost era stata pensata per ribaltare completamente le aspettative del pubblico. Jack sembrava essere il protagonista indiscusso, e la sua improvvisa scomparsa avrebbe rappresentato una dichiarazione d’intenti: nessuno era al sicuro sull’isola. Tuttavia, l’allora presidente della ABC, Stephen McPherson, riteneva che uccidere immediatamente il personaggio principale avrebbe minato la fiducia degli spettatori nella nuova serie, spingendo Abrams e Lindelof ad abbandonare l’idea prima ancora che la produzione iniziasse.
Tuttavia, una volta che i piani per Jack in Lost cambiarono e divenne il protagonista a lungo termine, Michael Keaton perse interesse nel progetto. Spiegando perché inizialmente avesse accettato il ruolo, Keaton ha poi ricordato in un’intervista del 2017 (tramite THR):
“[Abrams] mi disse: ‘Ecco cosa succede: il tizio che pensi sia il protagonista muore negli ultimi 10 minuti’. Questo genere di cose mi incuriosisce e ho pensato: ‘Sì!’. L’idea di fare una serie televisiva di un’ora… sono troppo pigro. Quindi ho pensato: ‘Wow, è fantastico! Allora non devo per forza essere nella serie!'”
La confessione di Michael Keaton su cosa lo avesse inizialmente interessato di Lost rende facile capire perché poi abbia rinunciato. Dopo di che, il ruolo è stato ereditato da Matthew Fox, che ha partecipato a tutte e sei le stagioni di Lost. Il fatto che Jack sia stato quasi interpretato da Michael Keaton rimane uno dei “cosa sarebbe successo se” più affascinanti della storia del casting televisivo, soprattutto considerando quanto la star di Batman sia andata vicina a essere il protagonista di una delle storie di successo più significative della televisione moderna.
È un bene che J.J. Abrams e Damon Lindelof abbiano cambiato i piani per Jack
Michael Keaton avrebbe indubbiamente portato una notevole dose di carisma a Lost. Già famoso per Batman, Beetlejuice e numerose acclamate interpretazioni in film e serie TV, sarebbe diventato immediatamente il nome di punta dello show. Ciononostante, pochi fan sosterrebbero che Lost abbia risentito della sua uscita di scena e, soprattutto, delle ragioni che l’hanno determinata. Col senno di poi, la decisione di salvare Jack si è rivelata fondamentale per il successo a lungo termine della serie.
Dal pilot al finale, Jack Shephard, interpretato da Matthew Fox, è stato senza dubbio il cuore emotivo di Lost e un punto di riferimento essenziale per gli spettatori che cercavano di orientarsi tra i numerosi colpi di scena della sua storia. Mentre la serie spostava costantemente l’attenzione tra i vari personaggi del cast, Jack è rimasto il personaggio che teneva insieme ogni filo narrativo. La sua rivalità e amicizia in continua evoluzione con John Locke (Terry O’Quinn), la sua storia d’amore con Kate Austen (Evangeline Lilly) e la sua lotta per conciliare scienza e fede sono diventati gli archi narrativi fondamentali della serie, acclamata dalla critica dal 2004 al 2010.
Non solo la sopravvivenza di Jack nell’episodio pilota di Lost si rivelò un vantaggio per la serie, ma l’interpretazione di Matthew Fox divenne inseparabile dal personaggio. Riuscì a catturare la determinazione, la vulnerabilità e la crescente disperazione di Jack in un modo che si adattava perfettamente alla trama sempre più complessa. Persino un veterano di Hollywood affermato come Michael Keaton avrebbe offerto un’interpretazione radicalmente diversa, rendendo difficile immaginare Lost altrettanto appagante senza Matthew Fox nel ruolo principale.
Ironia della sorte, l’intervento della ABC protesse sia Lost che Michael Keaton. L’emittente si assicurò uno dei protagonisti più memorabili della fantascienza televisiva, mentre Keaton evitò di impegnarsi in un lungo ruolo televisivo che in realtà non desiderava. Ciò che inizialmente sembrava un compromesso ha finito per dare a Lost uno dei suoi maggiori punti di forza, dimostrando che il colpo di scena abbandonato era molto meno prezioso del personaggio che ha preservato.
