Nel corso delle sue 16 puntate, Quando la vita ti dà mandarini (When Life Gives You Tangerines) riesce in qualche modo a raccontare una storia intergenerazionale che abbraccia diversi decenni, concedendo al contempo anche ai momenti più piccoli tutto lo spazio necessario per respirare e avere un impatto maggiore. Tuttavia, nonostante sia fondamentalmente un dramma che ritrae spaccati di vita quotidiana, la serie non perde mai di vista il suo cuore e la sua anima, che sono sempre stati la coppia protagonista, Ae-sun e Gwan-sik.
Con la conclusione agrodolce dei suoi quattro volumi, When Life Gives You Tangerines garantisce una chiusura ai personaggi amati che hanno popolato la serie. E proprio come nella vita reale, anche i momenti finali sono ricchi di alti e bassi, accompagnati da felicità e tristezza.
Spoiler importanti su Quando la vita ti dà mandarini (When Life Gives You Tangerines) di seguito.
Come finisce Quando la vita ti dà mandarini (When Life Gives You Tangerines)?
L’ultimo volume di Quando la vita ti dà mandarini (When Life Gives You Tangerines) continua a mostrare le prove e le tribolazioni che Ae-sun e Gwan-sik devono continuare a sopportare, anche se stanno invecchiando e hanno relativamente meno energia per affrontare i loro problemi. Partendo dal matrimonio di Geum-myeong e Chung-seop, la serie fa un viaggio indietro nel tempo per mostrare come i due sono finiti insieme grazie a un periodo difficile per il primo.
A causa della crisi economica che ha colpito la Corea del Sud nel 1997, la vita di Geum-myeong diventa sempre più difficile: viene licenziata, continua a ricevere rifiuti dai colloqui di lavoro e non ha una direzione chiara per la sua carriera.
Questo la porta al teatro dove lavorava in passato, dove incontra il suo ex collega e artista Chung-seop, che fa la prima mossa e i due si ritrovano dopo tanto tempo, finendo per innamorarsi e sposarsi l’anno successivo.
Durante questo periodo, Geum-myeong presenta Chung-seop ai suoi genitori, Ae-sun e Gwan-sik, che potrebbero mostrare di non essere troppo entusiasti della scelta, ma che in fondo sanno che lui è la persona migliore per la loro figlia.
Ma mentre sembra che Ae-sun e Gwan-sik stiano finalmente ottenendo la felicità che meritano grazie al matrimonio della figlia, il loro figlio, Eun-myeong, viene arrestato e incarcerato subito dopo per frode commerciale, aggiungendo un’altra situazione sfortunata alla vita dei suoi genitori.
Avendo già perso un figlio in un terribile incidente in passato, Gwan-sik decide di sacrificare l’unica cosa che è stata la principale fonte di sostentamento economico della famiglia per decenni: la sua barca da pesca.
Eun-myeong, che ora è padre a sua volta, finalmente capisce che i suoi genitori gli volevano bene tanto quanto a sua sorella, sentendosi in colpa per il sacrificio che Gwan-sik ha dovuto fare per risolvere i problemi di suo figlio.
Tuttavia, questo non è l’unico shock che Ae-sun e Gwan-sik devono affrontare, poiché, nonostante non siano in una situazione finanziaria ottimale, possono ancora contare su Geum-myeong, che grazie alle sue qualifiche e al suo lavoro funge da sostegno per la famiglia. Ma quando un giorno lei si presenta e rivela di aver lasciato il lavoro per avviare un’attività in proprio, i suoi genitori si preoccupano moltissimo, considerando che l’unica fonte di reddito stabile della famiglia sta per scomparire.
Il peschereccio non è l’unico sacrificio che Gwan-sik fa negli ultimi quattro episodi di Quando la vita ti dà mandarini , poiché finisce anche per vendere il suo campo di cavoli per investire in un ristorante nella speranza di cambiare le cose per sua moglie.
Purtroppo, quell’investimento non dà i risultati sperati, poiché nessuno frequenta il ristorante, lasciando la famiglia in condizioni ancora più difficili di prima e costringendo Geum-myeong a chiedere un prestito e a confessare il peso che la pressione dei suoi genitori ha avuto su di lei per tutta la vita. Ciò provoca un acceso scambio tra Geum-myeong e Ae-sun, durante il quale Gwan-sik deve intervenire per evitare che la situazione degeneri.
Dopo qualche tempo, Geum-myeong affronta un parto estremamente difficile e pericoloso, dando alla luce Bom e diventando madre a sua volta, dopodiché anche la sua attività di studio online, ispirata dalla mancanza di opportunità di Ae-sun, inizia ad avere successo.
E tutto questo serve da conclusione per Geum-myeong, che ottiene tutto ciò che desiderava, accanto a una persona come Chung-seop, che la ama più della vita stessa. Ma durante questo periodo, sono Ae-sun e Gwan-sik che hanno ancora molto da affrontare, con il ristorante che hanno comprato che è la loro principale preoccupazione per ora.
Dopo aver trascorso tutta la vita cercando di trarre il meglio da qualsiasi circostanza, Ae-sun e Gwan-sik iniziano a offrire un servizio di consegna di cibo estremamente veloce, costruendosi una clientela che inizia a mostrare interesse anche per il ristorante.
Inoltre, la gentilezza di Gwan-sik non si limita solo alla sua famiglia, poiché si scopre che una volta ha aiutato e salvato qualcuno che ora è una celebrità e, dopo una sponsorizzazione, il ristorante diventa un successo ancora più grande. Purtroppo, la vita ha in serbo altre difficoltà per la coppia, poiché a Gwan-sik viene diagnosticato un cancro. Per fortuna, prima di morire, riesce a vedere sua moglie realizzare il sogno di una vita, quello di diventare poetessa, quando Ae-sun finalmente riesce a pubblicare una delle sue poesie.
Questo rappresenta una conclusione necessaria per Gwan-sik, che ha dedicato tutta la sua vita ad Ae-sun e a garantire alla sua famiglia tutto ciò di cui aveva bisogno, indipendentemente da quanto lavoro dovesse fare per ottenerlo.
Dopo la morte di Gwan-sik, Ae-sun continua a scrivere poesie sul suo quaderno e, dopo vent’anni, Geum-myeong invia il suo lavoro a un editore per assicurarsi che la storia dei suoi genitori venga riconosciuta dal grande pubblico, poiché è davvero una storia di amore incondizionato e sacrificio. A chiudere il cerchio, l’editore assomiglia esattamente alla madre di Ae-sun, morta quando lei era ancora bambina, a dimostrazione che, sebbene Jeon Gwang-rye non abbia mai potuto vedere sua figlia realizzare i propri sogni, probabilmente la sta guardando dall’alto ed è orgogliosa di ciò che ha realizzato nella sua vita.
Quel libro di poesie pubblicato è l’ultimo traguardo che Ae-sun ha sempre voluto raggiungere, e raggiungerlo segna una meravigliosa conclusione per qualcuno che ha vissuto tutta la sua vita senza molti lussi o opportunità di base.
Ecco perché il finale di Quando la vita ti dà mandarini è perfetto, poiché offre una conclusione a ciascun membro della famiglia principale in modo naturale e meritato.
Gwan-sik finalmente riesce a vedere sua moglie veramente felice, Ae-sun diventa una poetessa nonostante le circostanze, Geum-myeong diventa un imprenditore di successo e trova il vero amore come i suoi genitori, ed Eun-myeong cambia vita correggendo i propri errori e lavorando per l’azienda della sorella.
Grazie alla pura perseveranza, all’amore e al sostegno reciproco, Gwan-sik e Ae-sun non si sono mai arresi di fronte alle difficoltà della vita e hanno continuato ad andare avanti, costruendo qualcosa di cui poter essere veramente orgogliosi.
