Grazie all’intromissione di Marty (Michael J. Fox) e Doc (Christopher Lloyd) nella loro Delorean, nei film di Ritorno al futuro esistono più linee temporali. Ogni capitolo mostra le insidie della fuga verso altri punti della storia e del futuro e, tra le alterazioni del passato (e del futuro) da parte di Marty e Doc Brown, si crea un bel pasticcio. Naturalmente, i film di Ritorno al futuro non sono mai stati concepiti come un modello di viaggio nel tempo. La cosa più avvincente della serie è che le linee temporali si intersecano e si alterano senza essere impantanate in ogni singolo dettaglio reale della fisica quantistica.
Il risultato sono tre film – e un cortometraggio di 10 minuti del 2015 in cui Doc Brown salva il mondo da un’apocalisse nucleare – che continuano ad affascinare gli spettatori. Quello che inizia come un viaggio accidentale nel passato si evolve rapidamente in qualcosa di molto più caotico e divertente. Gli eventi del primo film di Ritorno al futuro sono piuttosto semplici. Solo dopo Ritorno al futuro parte II, che divide l’azione tra passato e futuro, le cose si fanno frenetiche. Quando il terzo film della trilogia si conclude, ci sono 8 linee temporali separate viste in Ritorno al futuro, la maggior parte delle quali sono state create da Doc o Marty che hanno cambiato la storia.
La prima linea temporale di Ritorno al futuro – 1985
Il pubblico viene introdotto per la prima volta a Marty McFly nell’allora 1985. È subito chiaro che il concetto di tempo è un fattore importante nel film: Marty, impegnato a suonare la chitarra a casa dell’errante Doc Brown, si accorge che i numerosi orologi circostanti sono lenti di 25 minuti. È in ritardo per la scuola e si scatena una folle corsa per arrivare in classe. Più tardi, dopo la scuola, a Marty viene chiesta una donazione per salvare la torre dell’orologio locale, colpita da un fulmine durante un terribile temporale nel 1955 alle 22:04 precise e mai riparata.
Quella sera, incontra Doc al centro commerciale Twin Pines e gli viene presentata la macchina del tempo, una Delorean convertita e alimentata a plutonio. Ma quando Doc viene ucciso da un gruppo di terroristi libici in cerca di vendetta dopo aver ricevuto una finta bomba in cambio di plutonio, Marty fugge con la Delorean e si spedisce accidentalmente nel 1955. Questa può essere considerata la prima linea temporale di Ritorno al futuro ed è stata interrotta grazie alle azioni di Marty nel passato.
Il passato alternativo influenzato da Marty McFly – 1955
L’arrivo di Marty nel passato è uno shock e, mentre lotta per dare un senso a ciò che è appena accaduto, individua Doc Brown. Doc scelse originariamente il 5 novembre 1955, mentre mostrava la macchina del tempo a Marty nel 1985. Il suo significato risiede nel fatto che è la data in cui Doc ha ideato il concetto di flusso condensatore, il dispositivo che consente di viaggiare nel tempo. Dopo essere riusciti a convincere Doc Brown di venire dal futuro, i due creano un piano per mandare Marty nel 1985. Tuttavia, nel 1955 il plutonio non è disponibile.
L’energia necessaria per mandare la Delorean nel 1985 dovrà provenire dal fulmine che dovrebbe colpire la torre dell’orologio. Marty trascorre una settimana nel 1955 mentre Doc si prepara per la tempesta e si tiene occupato cercando di rimediare ai danni che ha causato impedendo il primo incontro tra suo padre e sua madre. Alla fine Marty riesce a far sì che il padre si opponga al bullo locale Biff Tannen e che i suoi genitori ballino insieme e si innamorino. Marty viene rispedito con successo nel futuro, ma è stata creata una nuova linea temporale di Ritorno al futuro.
La nuova linea temporale del presente creata da Marty – 1985
Quando Marty torna nel 1985, è entusiasta di essere a casa. Vede di nuovo Doc ucciso dai libici, ma questa volta Doc indossa un giubbotto antiproiettile grazie a una lettera di avvertimento che Marty gli aveva lasciato nel 1955. Anche altre cose sono cambiate in questa linea temporale di Ritorno al futuro, ma fortunatamente si tratta di cambiamenti positivi, dovuti al fatto che suo padre si è opposto a Biff nel 1955. La sua famiglia ha avuto successo e il padre è ora un autore pubblicato. Entrambi i genitori appaiono sani, felici e innamorati.
A differenza del rapporto disimpegnato della linea temporale del 1985, in cui la madre di Marty sembrava avere problemi di alcolismo. Marty è felice di sapere che ora possiede il camion 4×4 che desiderava da tempo, mentre Biff si è ridotto a svolgere docilmente le faccende domestiche per la famiglia McFly. Purtroppo, non molto tempo dopo che Marty si è ricongiunto con la sua fidanzata Jennifer, Doc torna dal futuro per dire alla coppia che devono accompagnarlo nel futuro per salvare i loro figli.
Il futuro della nuova linea temporale di Marty McFly – 2015
Il viaggio nel futuro avviene in Ritorno al futuro – parte II e richiede che Marty impedisca a suo figlio, Marty Jr. di unirsi a Griff, nipote di Biff, in una rapina. La rapina porterà Marty Jr. in prigione e anche Marlene, la figlia di Marty, sarà incarcerata dopo aver tentato di far evadere il fratello. Jennifer inizia a fare troppe domande durante il viaggio verso il 2015 e viene resa incosciente da Doc, così Marty intraprende la missione da solo.
Ci riesce, ma decide di comprare un almanacco sportivo che contiene i punteggi di tutte le gare sportive dal 1950 al 2000. Quando Doc viene a sapere cosa ha fatto Marty, butta via l’almanacco, poiché non ha inventato la macchina del tempo a scopo di lucro. Ma nell’ombra c’è nonno Biff, che raccoglie l’almanacco e in seguito ruba la Delorean. Marty, Doc e Jennifer tornano nel 1985 ignari dell’intromissione di Biff, che creerà una nuova linea temporale di Ritorno al futuro.
La nuova linea temporale creata dal futuro Biff Tannen – 1985
All’inizio tutto sembra normale quando Marty torna a Hill Valley. Ma quando Marty tenta di tornare a casa in Ritorno al futuro parte II, scopre che lì vive una famiglia completamente diversa, la nuova linea temporale di Ritorno al futuro. Marty scopre subito che questa versione di Hill Valley del 1985 non è affatto simile a quella che aveva lasciato. Nel nuovo presente, suo padre è morto, sua madre ha sposato l’uomo più ricco della città (Biff) e Doc è stato internato in un istituto psichiatrico.
Quando Marty va a confrontarsi con Biff su ciò che è successo, Biff confessa di aver ricevuto un almanacco sportivo nel 1955 da un vecchio. I punteggi contenuti all’interno lo hanno reso incredibilmente ricco nei 30 anni successivi. Biff Tannen rivela anche che intende uccidere Marty, così come ha ucciso il padre di Marty. Dopo un inseguimento nell’hotel di Biff, Marty riesce a raggiungere il tetto, dove Doc lo salva utilizzando la Delorean.
Il passato alternativo che Marty McFly ha influenzato di nuovo – 1955
Marty torna di nuovo nel passato in Ritorno al futuro parte II, questa volta per salvare il futuro. Lui e Doc arrivano con il piano di rubare l’almanacco a Biff e distruggerlo. Una volta distrutto l’almanacco, Biff non potrà più arricchirsi e creare il 1985 distopico da cui sono appena usciti. La data è ancora una volta il 5 novembre 1955, con Marty e Doc che arrivano poco prima del ballo “Incanto sotto il mare”. Ma come sempre accade quando si manomette la linea temporale di Ritorno al futuro, nulla è mai semplice.
Marty deve combattere contro gli scagnozzi di Biff e contro lo stesso Biff per recuperare l’almanacco e impedire che la linea temporale originale del 1985 venga alterata. Dopo molti sforzi, Marty riesce a recuperare l’almanacco, ma proprio mentre Doc cerca di farlo salire sulla Delorean, questa viene colpita da un fulmine e scompare. Nel momento in cui ciò accade, arriva un fattorino della Western Union con una lettera per Marty. La lettera è di Doc, che è al sicuro e vive nel 1885. Quando Marty scopre che nel 1885 Doc verrà ucciso da Buford “Mad Dog” Tannen, decide di tornare indietro e salvarlo.
Il passato alternativo influenzato da Doc Brown – 1885
Dopo che Marty arriva nel 1885 in Ritorno al futuro parte III, la Delorean subisce una perdita di carburante che la rende inutilizzabile. Alla fine, Marty e Doc creano un piano che prevede l’utilizzo di un motore a vapore per spingere la Delorean fino alle 88 miglia orarie necessarie per tornare nel 1985. Nonostante Marty abbia salvato Doc Brown dalla morte, Doc decide di rimanere nel 1885 con l’amore della sua vita, Clara. Marty torna nel 1985 da solo. Rispetto agli sfrenati salti indietro e in avanti di Ritorno al futuro parte II, il terzo film della trilogia si svolge per lo più nell’ambientazione del selvaggio West.
La linea temporale finale creata da Marty McFly – 1985
Marty arriva con successo nel 1985, ma la Delorean viene colpita da un treno e demolita. Torna a casa e va a fare un giro sul suo nuovo camion con Jennifer. Mentre è fermo a un semaforo rosso, Marty viene sfidato a una gara dal bullo locale Needles, un personaggio che ha lavorato con Marty nel 2015 e che gli ha fatto perdere il lavoro. Marty resiste alle pressioni per gareggiare e Marty e Jennifer guardano un’auto che evita per un pelo di colpire quella di Needles. Se Marty avesse corso, l’auto avrebbe colpito il suo camion.
Mentre questa consapevolezza si fa strada, Jennifer trova in tasca un fax del 2015 che annunciava il licenziamento di Marty. Il testo scompare davanti ai suoi occhi. La linea temporale di Ritorno al futuro del 2015 , in cui Marty non è in grado di perseguire il suo sogno di diventare un musicista a causa di una lesione persistente dovuta a un incidente stradale, viene cancellata, creando un futuro migliore per Marty e Jennifer. Pochi istanti dopo, Doc torna nel 1985 con una nuova macchina del tempo a vapore. Ha sposato Clara ed è padre di due bambini.
La linea del tempo dell’apocalisse nucleare di Griff Tannen – 2015
In occasione del 30° anniversario del primo film, un nuovo cofanetto della trilogia ha aggiunto una nona linea temporale di Ritorno al futuro con il cortometraggio Doc Brown Saves The World. Il cortometraggio vede Doc inviare un messaggio a Marty che conferma l’arrivo di un Olocausto Nucleare grazie al caricamento accidentale di un virus da parte di Griff Tannen. Doc salva la situazione e rispedisce Griff in prigione, ma in seguito si rende conto di avere ancora il “Quantum Mind Jar” che intendeva lasciare nel 2075. Per aumentare la suggestione di cambiare altre date di Ritorno al futuro, un altro Doc Brown appare dal futuro.
