I supereroi non muoiono mai, e questo è particolarmente vero per gli X-Men. Attraverso numerosi fumetti, film e cartoni animati, l’allegra banda di mutanti della Marvel è stata resuscitata più volte in varie forme e protocolli e ora tocca a X-Men ’97. Tuttavia, per i fan di una certa età, l’unico adattamento che conta davvero è X–Men: The Animated Series, un cartone animato amatissimo che ha affrontato con impressionante accuratezza fumettistica trame mastodontiche come la saga di Dark Phoenix e Giorni di un Futuro Passato. In effetti, un’intera generazione è cresciuta con le cinque stagioni originali andate in onda dal 1992 al 1997.
Ma ora, a distanza di tre decenni, la serie che ha dato il via a tutto – e a quella sigla, ovviamente – sta risorgendo come una fenice con un nuovo sequel prodotto nientemeno che dai Marvel Studios. Prima di vederla, ecco allora un recap completo e una guida da leggere prima di iniziare a guardare X-Men ’97 (qui la recensione) su Disney+
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Charles Xavier è morto
Nell’ultimo episodio della serie originale, intitolato “Graduation Day”, il noto odiatore di “mutanti” Henry Gyrich attaccò Xavier in pubblico con un dispositivo che sovraccaricò i suoi poteri psichici, esponendo al mondo l’identità mutante di Charles. L’isteria anti-mutanti che ne derivò tra gli esseri umani fece arrabbiare a sua volta i mutanti in difficoltà, che si unirono a Magneto – ex amico di Xavier – per iniziare una guerra contro le persone prive di poteri.
Con il leader degli X-Men in coma, la squadra si rende conto che la chiave per la sopravvivenza di Xavier potrebbe trovarsi oltre le stelle, con un piccolo aiuto da parte di Lilandra, la sua amante, che si dà il caso sia l’imperatrice dell’Impero Shi’ar. Non avendo tempo di volare fisicamente fino a lei, Jean, Ciclope e Wolverine si sono diretti verso la nazione mutante di Genosha per chiedere l’aiuto di Magneto. Utilizzando i suoi poteri, il Maestro del Magnetismo è riuscito a potenziare la telepatia di Xavier in modo tale da raggiungere Lilandra e salvarlo prima che morisse. Così facendo, Magneto dovette rinunciare alla sua lotta contro l’umanità, preferendo il suo vecchio amico alla vittoria che aveva desiderato per tutti quegli anni.
Magneto ha una nuova grande responsabilità
Nonostante Magneto abbia causato molti problemi agli X-Men lui e Xavier si sono sempre rispettati a vicenda. La loro amicizia, un tempo molto forte, si ruppe quando non riuscirono a trovare un accordo su come i mutanti potessero co-esistere accanto agli umani. Mentre Charles credeva che la co-esistenza pacifica fosse possibile e addirittura vitale, Magneto vedeva la guerra come inevitabile e non aveva intenzione di aspettare che i “flatscan” (gli umani) vincessero.
Tutto questo, però, è cambiato nel periodo successivo alla serie originale degli anni ’90. Dopo il team-up di Magneto con gli X-Men nel finale della serie, non manca molto prima che si trovino ad affrontare l’idea di lavorare di nuovo insieme in X-Men ’97, dato che Charles ha chiesto al manipolatore di metalli di occuparsi della scuola in sua assenza (come si vede nel primo trailer completo). Probabilmente la cosa non andrà giù, come è normale che sia, visto che si tratta di una sorta di “supercriminale geniale”. Questo soprattutto per Ciclope, che avrebbe dovuto essere lasciato al comando. Il Professore ha davvero lasciato la scuola e la sua intera fortuna alla sua nemesi?
In X-Men ’97 Morph fa ufficialmente parte dell’X-Team
Quando si parla di disinvoltura, il mutaforma non binario Morph (un membro di lunga data della squadra che si esprime con il pronome “loro”) è probabilmente l’eroe più freddo degli X-Men. Almeno fino a quando non gli viene ricordata la volta in cui è stato quasi ucciso da giganteschi robot assassini, le Sentinelle, nel primissimo episodio del cartone animato degli anni Novanta. O quando Mister Sinister ha messo Morph contro gli X-Men e ha praticamente rovinato le vite di tutti nella seconda stagione. O quando Morph è finalmente tornato in squadra, ma è stato di nuovo paralizzato dalla paura quando la loro prima missione ha coinvolto quelle fastidiose Sentinelle. A onor del vero, il mutaforma della squadra è riuscito a superare il suo PTSD abbastanza a lungo da distruggere i resti della Sentinella principale, chiamata Maestro Muffa.
In seguito, Morph lasciò di nuovo gli X-Men, incerto se fosse in grado di combattere a fianco della squadra – ma torna nella nuova serie come membro a tutti gli effetti, ora con un po’ di lifting, sostituendo i capelli allampanati e gli occhi sporgenti con un viso più liscio e simile all’argilla. Sebbene Morph sembri più a suo agio che mai nella sua pelle mutaforma, alcune delle sue vecchie insicurezze giocheranno probabilmente un ruolo importante in X-Men ’97, soprattutto perché sappiamo già che una figura familiare e sinistra è destinata a tornare come nuovo Grande Cattivo…
Il potere di Mister Sinister è in crescita
Ora che Magneto ha la sua suite personale nella X-Mansion, un nuovo grande villain sarà al centro della scena, e questa volta si tratta di Mister Sinister. Il malvagio genetista – un genio folle dell’epoca vittoriana con un’inclinazione per la clonazione, che esercita un’impressionante serie di poteri psionici – ha tormentato la squadra per anni, soprattutto nella seconda stagione della serie originale. Ma Nathaniel Essex, come è noto, farà un grande passo avanti in X-Men ’97.
L’ultima volta che abbiamo visto Mister Sinister, stava scappando dopo essersi alleato a malincuore con gli X-Men e Magneto per combattere l’invasione aliena Phalanx. Dopo la tregua, il genetista dagli occhi rossi è deciso a continuare la sua ricerca sul gene mutante e a riaccendere la sua ossessione per la linea di sangue dei Summers. Ciò significa che Jean Grey e Scott Summers dovranno tenere gli occhi sempre aperti per respingere i suoi modi sinistri e proteggere il pancione che abbiamo già visto portare in grembo da Jean nel trailer.
Gli interessi amorosi si intensificano in X-Men ’97
Con tutto l’allenamento fisico e lo spandex attillato in mostra, è naturale che gli X-Men si accoppino e trovino l’amore all’interno della squadra. Jean Grey e Scott Summers sono la coppia ideale, e lo sono sempre stati, anche se l’amore non corrisposto di Wolverine per Jean ha spesso complicato le cose e i fan possono aspettarsi lo stesso anche questa volta.
Poi ci sono Rogue e Gambit, il cui legame è più forte persino di Rogue stessa. L’unico problema è che i due non possono mai toccarsi fisicamente senza che le abilità di Rogue risucchino automaticamente la forza vitale di Gambit. Questo non è il massimo, e anche se sembra che i due abbiano superato questo ostacolo, non si sa mai cosa potrebbe accadere in futuro.
Bishop si unisce alla squadra in X-Men ’97
Quando la squadra ritorna in X-Men ’97, si unisce a loro un nuovo membro: il mutante che viaggia nel tempo con il nome in codice di Bishop. Non si tratta però di una novità assoluta. Come i fan di vecchia data ricorderanno, Bishop è apparso occasionalmente nel cartone animato degli anni ’90, in particolare nella storyline Giorni di un futuro passato, in cui ha viaggiato indietro da un futuro distopico per impedire alle Sentinelle di uccidere la popolazione mutante nella sua linea temporale. In seguito, Bishop è apparso sporadicamente e non gli è mai stato dato il posto a tempo pieno nella squadra che meritava.
L’introduzione di Bishop come personaggio chiave della nuova serie ha dunque molto senso. Ha una lunga storia con la serie originale, ma la sua aggiunta qui aggiunge nuova linfa alla squadra. E non c’è da preoccuparsi: Bishop verserà del sangue se qualcuno come Apocalisse si presenterà per cercare di dare il via a un altro futuro distopico per la razza mutante.
