Con oltre 300 episodi trasmessi durante i suoi 15 anni di programmazione, Supernatural ha fatto di tutto. Per la maggior parte del tempo, Sam e Dean si limitavano a litigare e a risolvere casi paranormali settimanali negli stati del Midwest, in un ibrido horror-drama che seguiva le orme di Buffy l’ammazzavampiri. Ma nessuna serie TV dura 15 stagioni senza qualche asso nella manica, e Supernatural ne aveva in abbondanza.
C’erano episodi con loop temporali, episodi con universi paralleli, episodi con viaggi nel tempo, episodi western, episodi con scambio di corpi, episodi pilota non ufficiali, episodi puramente comici, episodi con prospettive insolite, episodi found footage, episodi alla Oz e qualunque cosa diavolo fosse “Bugs”.
Con una così ampia varietà di stili e formati, è naturale che alcune delle trovate di Supernatural abbiano dato i loro frutti più di altre. Episodi come “Mystery Spot” (una rivisitazione di “Ricomincio da capo”) e “Baby” (dal punto di vista dell’Impala di Dean) si classificano tra i migliori episodi di Supernatural, insieme a classici come “Swan Song” e “All Hell Breaks Loose”.
All’estremo opposto, “Bloodlines” (un episodio pilota per uno spin-off sui vampiri ambientato in città) e “Bitten” (un episodio in stile found footage con i fratelli Winchester) si trovano in fondo alla classifica degli episodi peggiori di Supernatural.
La discussione diventa particolarmente interessante quando si considerano i 10 episodi con il punteggio più alto nella storia di Supernatural. Perché, per quanto le avventure di Sam e Dean fossero varie e imprevedibili, quattro episodi nella top 10 di Supernatural ruotano attorno allo stesso tema generale. Questi quattro episodi sono “The French Mistake”, “Fan Fiction”, “Changing Channels” e “Scoobynatural”.
Quattro episodi classici di Supernatural condividono la stessa premessa di base
Per la maggior parte del tempo, Supernatural è stata una serie relativamente lineare ambientata in un mondo in cui mostri e dei esistono in segreto. Anche quando si è espansa nel multiverso, Supernatural si è attenuta alle regole e ai limiti familiari che tipicamente governano storie di questo tipo. Occasionalmente, tuttavia, Supernatural aveva voglia di qualcosa di meta-narrativo. Qualcosa che non si limitava a un salto in un altro universo, ma che sfumava deliberatamente i confini tra realtà e finzione, tra la serie e i suoi fan.
Il primo passo importante in questa direzione è arrivato con “Changing Channels” della quinta stagione di Supernatural. L’arcangelo Gabriele, interpretato da Richard Speight Jr., ha distorto la realtà di Sam e Dean per catapultarli nel mondo della televisione generalista. I fratelli Winchester hanno vissuto polizieschi, medical drama e spot pubblicitari imbarazzanti, con la battuta implicita che Jensen Ackles e Jared Padalecki interpretavano due cacciatori di fantasmi improvvisamente catapultati nel mondo degli attori.
La sesta stagione di Supernatural ha continuato su questa linea con un successore spirituale di “Changing Channels”. Spesso citato come il miglior episodio di Supernatural in assoluto, “The French Mistake” ha portato l’idea un passo avanti introducendo un mondo in cui Sam e Dean erano in realtà due attori chiamati “Jared” e “Jensen” che interpretavano due fratelli in una serie televisiva ambientata nello stesso universo di Supernatural, chiamata appunto “Supernatural”.
Passando alla decima stagione, Supernatural ha portato il commento meta-narrativo a Broadway. Era ormai canonico che Chuck Shurley avesse trasformato le vite dei fratelli Winchester in una serie di romanzi, ma in “Fan Fiction” Sam e Dean indagavano in un liceo dove gli studenti erano impegnati ad adattare i libri di Shurley in un musical. Divertente e commovente, “Fan Fiction” è stato una vera e propria dichiarazione d’amore per tutto ciò che riguarda Supernatural.
Prima di concludersi con la quindicesima stagione, Supernatural ha trovato il tempo per un’ultima stravaganza meta-narrativa. “Scoobynatural” ha regalato ai fan il crossover che avevano sempre desiderato, ma con un tocco di animazione. Quello che avrebbe potuto essere un pasticcio infantile si è trasformato in un’arguta e innovativa fusione di stili, e in uno degli ultimi episodi veramente brillanti di Supernatural prima della sua conclusione.
Tutti e quattro questi episodi figurano regolarmente nelle classifiche dei migliori episodi di Supernatural, e tutti e quattro sono variazioni sullo stesso tema di base: il mondo di Supernatural e il mondo reale dello spettatore sono intrecciati. La realtà può essere finzione e la finzione può diventare realtà, tutto dipende dal punto di vista.
Perché gli episodi meta-narrativi di Supernatural sono così popolari
È chiaro che gli episodi meta-narrativi di Supernatural hanno conquistato il pubblico. Meno chiaro è il motivo per cui abbiano continuato ad avere un tale successo, e per rispondere a questa domanda bisogna prima capire perché la serie ha riscosso tanto successo.
Non sono mai stati i mostri, né le sceneggiature, né l’horror. Molte serie gestiscono questi elementi altrettanto bene quanto i fratelli Winchester. Supernatural, invece, aveva due armi segrete che lo distinguevano dalla massa. La prima erano i suoi personaggi, la magica alchimia tra Sam e Dean, accentuata da un cast di supporto in continua espansione che è presto diventato una famiglia. La seconda era il rifiuto di prendersi troppo sul serio. Che si trattasse di battute impertinenti o di un sottile sopracciglio alzato da Dean, Supernatural trovava sempre il modo di riconoscere l’assurdità intrinseca della sua premessa.
Quando questi due punti di forza vengono portati alle loro logiche conseguenze, il risultato è un episodio come “The French Mistake” o “Changing Channels”. Questi amatissimi episodi meta-narrativi sono stati costruiti attorno agli stessi elementi che ci hanno fatto amare Supernatural fin dall’inizio, quindi non c’è da stupirsi che siano rimasti così popolari. Lo stesso vale per Buffy l’ammazzavampiri. Anche in questo caso, l’episodio musicale “Once More, With Feeling”, che si distingue per i suoi personaggi ben caratterizzati e l’umorismo irriverente, è uno dei tre migliori episodi della serie.
Il vero trucco è stato resistere alla tentazione di produrre altri episodi di questo tipo. Un “French Mistake” a ogni stagione avrebbe rapidamente esaurito l’idea, trasformando qualcosa di raro ed emozionante in qualcosa di fastidioso e superficiale. Gli episodi meta-narrativi di Supernatural hanno avuto successo perché vedere i nostri eroi in ambienti che distorcevano la realtà e che non conoscevano era un piacere da assaporare, e come una torta al cioccolato a colazione, esagerare avrebbe rovinato il nostro appetito.
Le incursioni meta-narrative di Supernatural non sono state sempre un successo
Supernatural ha dimostrato di saper mettere alla prova la resistenza della quarta parete, ma non senza qualche macchia. Nella nona stagione, la star dei reality Snooki ha fatto un cameo nei panni di un demone degli incroci, lasciando intendere che la celebrità nella vita reale fosse posseduta fin dall’inizio. La scena non risulta del tutto comica e oggi, decontestualizzata, appare ancora più imbarazzante. Il cameo di alto profilo della sesta stagione di Supernatural, con Paris Hilton che interpretava una divinità pagana che si spacciava per Paris Hilton, è andato leggermente meglio, ma si è trattato di un’operazione di casting azzardata che Supernatural ha gestito a malapena con successo.
Verso la fine di Supernatural, venne rivelato che Chuck aveva essenzialmente trattato i Winchester come marionette, manipolando le loro avventure per il proprio divertimento fin da prima del primo episodio. Il colpo di scena era inteso a sviluppare l’idea che “Supernatural” fosse una storia interna all’universo narrativo, scritta da un autore egocentrico, e che i fratelli Winchester fossero solo personaggi indifesi, non padroni del proprio destino. In realtà, la rivelazione sminuì l’intera serie, suggerendo che i 300 episodi precedenti fossero stati una sorta di elaborata rappresentazione interna all’universo narrativo, e non un’autentica battaglia tra il bene e il male.
“Diventare meta” non era quindi una ricetta infallibile per il successo, ma Supernatural ha certamente padroneggiato l’arte di scrivere episodi che mettevano alla prova e stuzzicavano la sospensione dell’incredulità del pubblico. Senza episodi del genere, l’eredità di Sam e Dean Winchester non sarebbe neanche lontanamente così forte oggi.
