Il film di spionaggio con Rami Malek, Operazione Vendetta, segue un crittografo della CIA che decide di lasciare il lavoro alla scrivania per cercare una vendetta violenta. Malek interpreta Charlie Heller, un analista di codici introverso e intelligente la cui moglie, Sarah, viene tragicamente uccisa nell’attacco terroristico a Londra mostrato nel film. Incapace di superare la sua morte, Charlie decide di agire da solo e dare la caccia ai responsabili, costringendo nel frattempo la CIA a fornirgli un certo addestramento.
Sebbene Charlie riesca facilmente a ingannare la CIA, i suoi capi corrotti all’interno dell’agenzia inviano un assassino per assicurarsi che non arrivi alla verità. Nel finale di Operazione Vendetta, Charlie scopre che la CIA ha dei legami con l’uomo che ha ucciso Sarah, ma dopo aver cercato vendetta per gran parte della storia decide invece di puntare alla giustizia. Il film ha ricevuto recensioni positive grazie alla profondità emotiva che Malek conferisce al personaggio. Anche se alcuni tratti del protagonista e parti della trama sono ripresi dal materiale del 1981, il film introduce anche diversi cambiamenti rispetto al libro originale e al precedente adattamento.
Charlie non tenta di decifrare Shakespeare
Nel libro del 1981 scritto da Robert Littell, oltre al suo lavoro alla CIA e alla relazione con la fidanzata (nel libro non sono ancora sposati quando lei viene uccisa), una delle cose principali che i lettori scoprono su Charlie è la sua passione per l’uso delle sue abilità di crittoanalisi per tentare di decifrare messaggi segreti nelle opere di William Shakespeare.
Charlie è convinto che Shakespeare non abbia scritto personalmente le sue opere e che nei suoi testi siano nascosti codici che rivelano il vero autore. Questo dettaglio appare brevemente anche nel film del 1981.
Sebbene questo elemento aggiunga profondità al personaggio, è facile capire perché non sia stato inserito nel film del 2025: l’interesse di Charlie per l’autorialità delle opere di Shakespeare avrebbe potuto distrarre troppo dalla trama principale. Operazione Vendetta è già relativamente lento per un film di spionaggio, perché si concentra più sulle emozioni di Charlie che sull’azione, quindi aggiungere anche questo elemento non era necessario.
La cospirazione della CIA è più grande nel film del 2025
Il rapporto di Charlie con la CIA — sia come agente sia come oppositore — ha un ruolo fondamentale in ogni versione della storia, ma il film del 2025 aggiorna e amplia il retroscena sul coinvolgimento dell’agenzia nella morte della moglie.
In tutte le versioni Charlie è un crittografo che cerca vendetta per la morte della moglie e che alla fine viene tradito dalla CIA. Tuttavia, ciò che scopre cambia. Nel libro e nel film del 1981, Charlie rintraccia l’assassino della sua compagna, che si rivela essere una spia doppia al servizio sia della CIA sia del KGB.
Nel film del 1981 il bersaglio finale di Charlie doveva uccidere un americano per dimostrare la propria fedeltà al KGB, anche se non è chiaro da quale parte stia davvero. Al di là di questo, la spia doppia non è coinvolta in una cospirazione più ampia come accade nel film del 2025 con Horst Schiller. Anche se per Charlie è devastante scoprire che la fidanzata è morta semplicemente perché si trovava nel posto sbagliato, questo non porta a grandi cambiamenti.
Nel film del 2025, invece, il Charlie interpretato da Malek scopre una vasta cospirazione: la CIA avrebbe manipolato i comunicati stampa per nascondere il proprio coinvolgimento in vari eventi violenti. Questo permetterebbe all’agenzia di esercitare interventi politici segreti e influenzare gli equilibri internazionali.
Charlie scopre inoltre che Schiller è legato alla CIA, mentre la nuova direttrice dell’agenzia, Samantha O’Brien, cerca di individuare eventuali agenti corrotti. Questo consente al film di concludersi con i responsabili portati davanti alla giustizia.
La tecnologia è stata aggiornata
Un cambiamento che giova molto alla versione del 2025 è l’aggiornamento della tecnologia che Charlie utilizza nella sua missione. Il libro e il film originale usciti nel 1981 riflettono naturalmente le tecnologie dell’epoca.
Charlie riesce comunque a rintracciare ed eliminare i suoi bersagli, ma usando metodi oggi superati. Nel nuovo film sarebbe stato poco credibile vederlo utilizzare ancora armi e strumenti degli anni ’80, quindi l’aggiornamento era necessario.
Le nuove tecnologie rendono anche più spettacolari alcune scene: ad esempio quella dell’esplosione nella piscina è realizzata grazie a strumenti tecnologici molto moderni. Inoltre Charlie riesce a hackerare telecamere stradali e sistemi di traffico per sovrapporre il suo volto a quello di un’altra persona in un luogo diverso, un dettaglio che negli anni ’80 non avrebbe avuto senso.
Charlie viaggia in molte più città
Nel film del 2025 Charlie si sposta facilmente da un luogo all’altro per trovare i suoi bersagli, mentre nelle versioni precedenti era molto più limitato.
In tutte le versioni la storia inizia negli Stati Uniti, dove Charlie lavora per la CIA e segue l’addestramento alla cosiddetta “Farm”. Dopo aver lasciato l’America, nelle versioni originali si reca in Cecoslovacchia — allora sotto l’influenza sovietica — e rimane bloccato dietro la Cortina di Ferro quando la CIA interrompe i contatti con lui.
Il film del 2025 rende la storia più dinamica per il pubblico moderno mostrando Charlie in diverse città europee: Londra, Parigi, Istanbul, Madrid, Primorsk e altre località.
Il film del 2025 affronta temi geopolitici più attuali
La versione del 1981 di Operazione Vendetta è fortemente legata al suo contesto storico. Il libro e il film enfatizzavano molto la Guerra Fredda e le divisioni europee dell’epoca.
Originariamente Sarah veniva uccisa in Germania Ovest da terroristi collegati al KGB, riflettendo le principali preoccupazioni americane di quel periodo. Charlie era molto più limitato nei suoi movimenti e la CIA aveva meno possibilità di intervenire quando si trovava in territori controllati dall’Unione Sovietica.
Il film del 2025 invece guarda più ai problemi contemporanei: sorveglianza, disinformazione e interferenze governative. I responsabili della morte di Sarah non sono legati a una nazione specifica: sono mercenari che lavorano per chi li paga, talvolta persino per la CIA stessa.
Henderson sopravvive nel film del 2025
Un cambiamento deliberato rispetto al libro riguarda il destino di Henderson, interpretato da Laurence Fishburne.
Nel film del 1981 l’addestratore di Charlie (chiamato Anderson) muore durante lo scontro finale con l’assassino della moglie. Nel film del 2025 invece Henderson sopravvive: viene ferito da un altro agente della CIA inviato per eliminare Charlie, e per un po’ il suo destino rimane incerto.
Charlie porta comunque a termine la missione e torna negli Stati Uniti, dove viene riaccolto nella CIA dopo aver smascherato gli agenti corrotti. Poco prima dei titoli di coda viene rivelato che Henderson è sopravvissuto, aprendo la porta a un possibile sequel.
Charlie non trova un nuovo amore
La premessa di Operazione Vendetta è molto triste: la morte della moglie distrugge Charlie. Il film del 2025 rende bene questo dolore grazie all’interpretazione malinconica di Malek.
Nel romanzo e nel film del 1981, Charlie finisce per iniziare una nuova relazione dopo la morte della compagna. In Cecoslovacchia collabora con Elizabeth, un’ex agente della CIA, e dopo aver completato la sua vendetta i due trovano una sorta di lieto fine insieme.
Nel film del 2025 Elizabeth viene sostituita dall’informatrice Inquiline. Tra lei e Charlie non nasce davvero una relazione: il momento più intimo tra i due è quando dormono nello stesso letto per sentirsi meno soli.
Entrambi hanno subito grandi perdite, e il film sottolinea che Charlie non è ancora pronto ad andare avanti dopo la morte della moglie.
Charlie non uccide l’assassino della moglie
La differenza più grande tra il libro e il nuovo film riguarda il finale. Nel film del 2025 Charlie decide di non uccidere Horst Schiller.
Il confronto finale avviene sulla barca di Schiller in acque russe. Schiller offre persino una pistola a Charlie, ma lui non riesce a premere il grilletto. Nelle versioni precedenti invece Charlie uccideva l’uomo che aveva assassinato la sua compagna.
Nel nuovo film Charlie sceglie la giustizia legale: porta la barca nelle acque finlandesi permettendo l’arresto di Schiller e dei suoi complici nella CIA.
Questo finale è più coerente con il tono del film del 2025. Il viaggio di Charlie riguarda soprattutto il lutto e il tentativo di superarlo. Invece di chiudersi con un’esplosione o una vendetta violenta, Operazione Vendetta lascia il pubblico con un momento più riflessivo, mostrando che Charlie sta lentamente imparando a convivere con il suo dolore.
