Lo sceneggiatore, regista e doppiatore di Minions and Monsters, Pierre Coffin, è un grande fan del cinema classico, quindi è giusto che l’ultimo capitolo della serie renda omaggio alla vecchia Hollywood. Questa volta, due nuovi personaggi, Henry e James, conducono la storia.
Ambientato negli anni ’20, il film mostra come i Minion si imbattono accidentalmente in un set cinematografico e conquistano Hollywood. Lungo la strada, scoprono il suono e, durante il processo di realizzazione del film, liberano i mostri nel mondo. E, nel vero stile dei Minions, è il caos comico più totale.
Il film ha dato a Coffin, che fa il suo debutto alla regia da solista, la possibilità di rendere il massimo omaggio ai classici e di disseminare il film con riferimenti che vanno da “Quarto Potere” a “Babylon”, gli iconici film di mostri della Universal, “The Blob” e altro ancora. In una conversazione con Variety, Coffin analizza le sue Easter Eggs preferite e come le ha realizzate.
L’evoluzione del logo Universal e del logo Illumination Entertainment
Prima che il co-sceneggiatore Brian Lynch si unisse al progetto, Coffin aveva iniziato ad annotare le idee e una delle prime cose che annotò fu il logo della Universal Pictures. Coffin spiega: “Nella seconda bozza, ho pensato: ‘Oh, torneremo indietro nel tempo’”.
Mentre immaginava i titoli di testa, Coffin ha pensato di incorporare i vecchi loghi dello studio e di trovare un modo elegante per farlo. “Ho digitato i loghi Universal nel tempo e ho trovato il sito dove si trovavano tutti i loghi”, spiega. Con ciò, ha creato una versione che inizia con il moderno logo Universal e risale a quello primitivo.
In linea con quello stile, Coffin ha anche incorporato un logo Illumination che richiama il logo animato di Merrie Melodies. “Ho avuto il mio modo elegante di entrare nel film, in cui si sarebbe trattato del passato. Ciò ha anche permesso al compositore John Powell di installare tutti i temi che avrebbe inserito nei film”, aggiunge Coffin.
Il Museo di Hollywood
Dato che il film è ambientato in gran parte nel passato, Coffin voleva infrangere le aspettative e evitare di esporre i Minions al pubblico troppo presto. Il film si apre con una moderna guida turistica del museo, Olivia (doppiata da Allison Janney), che accompagna gli ospiti attraverso mostre che celebrano la storia del cinema.
“Il momento del museo era trovare tutte le cose che il pubblico amava dei film”, afferma Coffin.
Gli spettatori più attenti noteranno accenni e riferimenti a “The Matrix”, “E.T: The Extra Terrestrial” e persino una gag con il creatore di “Star Wars” George Lucas. Ma c’era un cenno che Coffin era particolarmente ansioso di includere.
“La cosa più importante che volevo lì era l’aereo di ‘Airplane'”. Dice: “Quando pensi a un classico del cinema, pensi a ’12 Angry Men’ o ‘Quarto Potere’. Pensi ai vecchi film in bianco e nero, ma non pensi alla commedia, e per me, ‘Airplane’ è stato un buon esempio di film che rende omaggio anche a tutto ciò che quei ragazzi slapstick hanno fatto negli anni ’20.” E continua dicendo: “Quel film è semplicemente un capolavoro nel farlo davvero”. Altri cenni includono “The Blues Brothers” e “Ritorno al futuro”.
Il cameo di George Lucas
Coffin attribuisce al co-sceneggiatore Brian Lynch l’idea di includere una statua dietro una teca di vetro nel museo. Coffin ricorda: “Sapevamo che doveva trattarsi di una persona di una certa importanza e ancora in vita. Abbiamo fatto una riunione in cui sono stati proposti diversi nomi, e poi Chris Meledandri (CEO di Illumination) ha detto: ‘Che ne dite di George Lucas?'”
Il problema era come convincere Lucas ad accettare, soprattutto considerando che si era ritirato. Ma Meledandri si è offerto di mandargli un messaggio. Coffin racconta: “La risposta non è arrivata subito, ma Chris ha detto: ‘George ha detto di sì e verrà a Parigi tra due settimane. Dovreste registrarlo’.” Due settimane dopo, Lucas è arrivato in un piccolo studio di registrazione a Parigi, dove è rimasto per mezz’ora per registrare il suo cameo.
Un omaggio a Buster Keaton, Harold Lloyd e Charlie Chaplin
Una volta che i Minions approdano a Hollywood, il film rende omaggio al cinema slapstick delle origini, ricreando scene rese celebri da Buster Keaton, Charlie Chaplin e Harold Lloyd. Per Coffin, l’idea era che i Minions si muovessero con naturalezza all’interno delle scene. “Era un omaggio a quei signori, ma anche un modo per suggerire che non erano necessariamente loro gli inventori di quei momenti, bensì che si trattava di felici coincidenze provocate dai Minions che li avevano resi iconici”, spiega Coffin.
Coffin aggiunge: “È una rivisitazione della storia. Ci sono momenti in cui non siamo fedeli alla storia. L’idea non era quella di realizzare un film storico. L’invenzione del sonoro non risale a quel periodo, ma a un paio d’anni dopo”. Coffin dichiara: “Non è il mio film; è un film dei Minions, letteralmente”.
Suonala ancora, Sam
Jeff Bridges dà la voce a Frank ed Elwood, i Bright Brothers, che gestiscono lo studio. Christoph Waltz voices Max, the film director who hires the Minions to act in his films during the 1920s. Coffin sottolinea che Max conosce ogni Minion per nome e ha un debole per loro. “Max sta facendo il suo lavoro, meglio che può, ed è davvero affettuoso quando si tratta dei Minion. Ciò dimostra l’umanità di un personaggio”, spiega Coffin.
In una scena, mentre guardano i quotidiani, i Fratelli Bright chiedono a Sam, il pianista, di “suonarlo di nuovo”, un cenno alla famosa citazione di “Casablanca”. “La musica è eccellente”, dice Coffin. “Mi riporta a quella scena in cui Sam suona quella musica a Ingrid Bergman.”
Nomi dei Minion
Quando i Minion vengono licenziati dallo studio e lasciano i Bright Brothers, Max chiama i loro nomi. Ma non sono nomi qualunque: sono nomi di registi famosi. “È stata una improvvisazione di Christoph Waltz”, rivela Coffin. “Avevo scritto nomi regolari di Minion, come Tim e John, e lui ha detto: ‘Non sarebbe fantastico se fossero registi?'”
Secondo Coffin, Waltz ha registrato una lunga lista di nomi, tra cui Federico (Fellini) ed Erich (von Stroheim). “Some of them are obscure. I’m not sure if anyone knows Fellini anymore, but it was a nice nod, and I kept the ones I really liked.” Coffin aggiunge: “Spesso mi viene chiesto se i bambini non capiranno il riferimento, e io rispondo: ‘Bene, va bene. L’idea non è che i bambini riconoscano i registi. L’idea è che Max conosca tutti i Minions per nome.'”
L’invenzione del suono
Coffin sapeva che mescolare l’idea dell’invenzione del suono con i Minions avrebbe inevitabilmente portato al caos. “Qualcosa sarebbe andato storto, ma non sapevo esattamente cosa sarebbe stato”, ammette Coffin. Qualunque cosa fosse, avrebbero fallito. Nella sequenza, Coffin rende omaggio al film noir con accenni a “Il grande sonno” e “Il falco maltese”.
“I riferimenti ai film di guerra sono un po’ meno specifici: sono basati su tutti i film di guerra che ho visto da bambino. Spesso erano fatti male, con tutto messo in scena, e vedresti qualcuno morire in un modo che sembrava falso”, spiega Coffin.
For the third part of the sequence, Coffin says he always knew he wanted to reference “Citizen Kane.” “Abbiamo ridotto il tutto a tre generi. Avevamo bisogno di una sorta di escalation che ci portasse a ‘Citizen Kane’. L’idea era di stabilire che c’erano degli spunti che i Minions non leggevano, ed è così che rovinano il suono.”
Dice: “Quello di ‘Quarto Potere’ era semplicemente stupido in questo momento. Parla ai bambini perché vedono un ragazzo morire, e il ragazzo lascia cadere la sua cosa e dice: ‘Oh, cacca’. È sempre divertente. Per gli adulti, dicono: ‘Che diavolo, è Rosebud’. Passiamo dal bocciolo di rosa alla cacca”.
“Il blob”
Coffin afferma che il suo amore per il cinema è iniziato da bambino, guardando gli effetti speciali svolgersi sullo schermo. “Anche se erano fatti male, ne ero ancora in soggezione.”
Un film che rimase con lui fu il film del 1958, “The Blob”. “Ricordo di aver visto quel film ed ero terrorizzato”, dice. Coffin ha rivisitato il film prima di realizzare “Minions and Monsters”. “Quel piccolo grumo non si muove nemmeno e ho potuto vedere qualcuno che lo colpiva fuori dall’inquadratura. Dovrebbe essere spaventoso, ma poi diventa davvero ridicolo, quindi volevo solo farci un cenno.” Aggiunge: “Volevo vedere un bel blob realizzato”.
