Determinato a realizzare un adattamento autentico dell’Odissea di Omero, Christopher Nolan ha fatto ampio ricorso alla computer grafica (CGI). Il regista premio Oscar ha collaborato con la scenografa Ruth De Jong per trasformare il mondo intero nel loro set, mentre il cast e la troupe intraprendevano un epico viaggio di riprese.
“Abbiamo girato il mondo intero per realizzare questo film perché questa è l’Odissea“, ha annunciato Nolan al CinemaCon nell’aprile del 2026. “Vi farà piacere sapere quanto sia stato difficile per noi, perché è fatto apposta per essere difficile. È la natura stessa della storia.”
Gli attori sono partiti dagli Universal Studios e hanno girato attraverso oceani e sei paesi. Il cast e la troupe hanno camminato, navigato e combattuto in giro per il mondo, trasportando ingombranti telecamere IMAX. Il risultato è forse quanto di più vicino si possa ottenere a una vera e propria rievocazione dell’Odissea. L’epopea di tre ore di Nolan è una straordinaria impresa di cinema pratico.
Le creature mitologiche dell’Odissea hanno preso vita sullo schermo grazie a effetti speciali pratici e trucchi visivi. Burattini, protesi e angolazioni della telecamera hanno svolto il lavoro della computer grafica, mentre gli effetti digitali hanno levigato i bordi e colmato le lacune. Ci sono alcune sequenze particolarmente sbalorditive che potrebbero sorprendere il pubblico, il quale potrebbe scoprire che sono state create interamente con scenografie ed effetti pratici. Con l’Odissea, Nolan dimostra che nemmeno la CGI più avanzata può eguagliare la potenza viscerale dell’azione reale catturata su pellicola.
La nave e il viaggio di Ulisse
Il viaggio dei soldati greci attraverso il Mar Mediterraneo non è stato girato in una vasca in uno studio controllato. Il cast e la troupe si sono avventurati in mare aperto su imbarcazioni con equipaggio, trasportando con sé le ingombranti telecamere IMAX.
Lo scenografo De Jong ha reperito la nave vichinga lunga 35 metri a Stavanger, in Norvegia (tramite Architectural Digest). La troupe ha utilizzato vele e remi realizzati a mano, oltre a dettagli in bronzo, per trasformare l’imbarcazione in un’autentica nave da guerra greca. La nave ha viaggiato dalla Scozia al Marocco durante le riprese.
Girare in mare aperto ha permesso di ottenere scene d’azione spontanee e realistiche. Gli attori hanno davvero galleggiato sulle acque agitate e affrontato gli spruzzi del mare. Durante le riprese, alcuni delfini si sono immersi perfettamente nell’inquadratura: un momento imprevedibile che non sarebbe stato possibile in un ambiente controllato come uno studio cinematografico.
La caverna
Durante il viaggio di ritorno, i soldati di Ulisse rimangono intrappolati nella grotta di un ciclope antropofago. Queste scene sono state girate nella grotta di Nestore, nella regione del Peloponneso, in Grecia. La grotta, risalente a secoli fa, è un luogo iconico della mitologia greca.
La produzione ha trasformato in modo impressionante la grotta in un set cinematografico improvvisato, sfruttando la sua profonda caverna e la volta alta 29 metri (via Outside). Le riprese nella grotta hanno presentato diverse sfide per il cast e la troupe, che hanno dovuto trasportare oggetti di scena e attrezzature su per la montagna fino al luogo delle riprese. Migliaia di api sorvegliavano l’ingresso della grotta e l’oscurità all’interno dello spazio cavernoso era opprimente. Ad aumentare l’atmosfera soffocante, le 40 pecore utilizzate nella scena creavano un odore sgradevole.
“Sì, dopo un po’ l’aria era diventata molto, molto umida e maleodorante“, ha dichiarato Nolan a Empire. «Ma ho già costruito molte grotte prima d’ora… girare in una grotta vera è tutta un’altra cosa. Una volta che la roccia viene spostata a chiudere l’ingresso e ci si ritrova al buio, l’atmosfera diventa davvero opprimente. Ha conferito al tutto un senso di realismo.»
Nonostante – o forse proprio grazie a – le difficoltà che presentava, la grotta ha contribuito a creare un’atmosfera sullo schermo incredibilmente realistica e inquietante.
L’invasione di Troia
Nella scena culminante dell’invasione di Troia, il fuoco si propaga nella città un tempo possente e le sue torri crollano in una violenta distruzione.
Gli effetti pirotecnici controllati che hanno permesso di realizzare questa sequenza hanno stupito persino gli attori. Durante un’intervista con Entertainment Weekly, Damon e Tom Holland hanno ricordato il loro stupore di fronte alla vastità dell’impresa. Damon ha ricordato la vista sbalorditiva delle migliaia di persone presenti per la scena, tra attori, membri della troupe e coordinatori degli stunt.
Holland, che interpreta Telemaco, figlio di Ulisse, ha visitato il set di Troia e ha espresso il suo stupore per la complessa coreografia degli effetti del fuoco. “Con quanta rapidità riuscivano ad appiccare il fuoco e poi a spegnerlo di nuovo”, ha esclamato Holland a Entertainment Weekly. Ha poi aggiunto: “Era letteralmente come un rubinetto. È stato incredibile“.
Sebbene gli effetti fossero stati pianificati meticolosamente e controllati con cura, la scena ha creato un’atmosfera di puro caos.
I Laestrigoni
Durante una tappa del loro viaggio di ritorno, Ulisse e i suoi soldati giungono involontariamente su un’isola abitata da giganti antropofagi noti come Lestrigoni. Gli imponenti Lestrigoni furono realizzati sullo schermo utilizzando la tecnica della prospettiva forzata.
Intervistato da Happy Sad Confused, l’attore Matt Damon, che interpreta Ulisse, ha spiegato la magia che si cela dietro le quinte e che ha permesso di dare vita a queste creature. Travestiti da soldati, i Lestrigoni furono interpretati da stuntman alti due metri e dieci, mentre i soldati greci furono rappresentati da controfigure alte meno di un metro e mezzo. Damon ha elogiato la sua controfigura, la stuntwoman Devyn Dalton, per la sua intensa interpretazione nella sequenza della battaglia.
Angolazioni basse e inquadrature studiate nei minimi dettagli accentuarono la differenza di altezza di circa sessanta centimetri tra gli attori. Sullo schermo, gli imponenti Lestrigoni appaiono almeno quattro volte più grandi di Ulisse e dei suoi soldati malconci.
Le trasformazioni di Circe
In una delle scene più inquietanti e viscerali dell’Odissea, i soldati greci vengono trasformati in maiali dalla maga Circe. La maga canticchia con calma e modella i volti degli uomini in musi di maiale con le mani, infilando le braccia nelle loro gole. La scena magica è stata realizzata con effetti speciali pratici ed è stata resa ancora più efficace dalla performance ipnotica di Samantha Morton.
L’attrice che interpreta Circe ha lavorato con modelli modellabili e protesi per simulare la trasformazione degli uomini in maiali. Parlando con SyFy, la Morton ha ricordato di essersi immedesimata completamente nel personaggio in quei momenti, affermando che ci si dimentica di stare lavorando con dei pupazzi quando si è così immersi in una scena.
La sua interpretazione in questa scena avrebbe suscitato un applauso da parte della troupe. Questo è particolarmente notevole se si considera che, a detta di Nolan, non si sentiva un applauso da parte della troupe su un suo set dai tempi dell’interpretazione del Joker da parte di Heath Ledger ne Il Cavaliere Oscuro.
Il cavallo di Troia
Il cavallo di Troia è il racconto più famoso dell’Odissea. Nel mito, i soldati greci costruiscono un’enorme scultura a forma di cavallo, si nascondono nel suo ventre e la consegnano ai Troiani come dono, prima di emergere dall’interno e distruggere la città.
Nell’adattamento di Nolan della sequenza del cavallo di Troia, sono stati utilizzati pochissimi trucchi cinematografici. La produzione ha costruito un cavallo di legno alto 10 metri, lo ha trasportato a pezzi e lo ha assemblato sul posto, sulla spiaggia marocchina. Progettato per essere mobile, centinaia di comparse hanno trascinato l’oggetto di scena dalla riva alla città e lo hanno eretto sulla torre di Atena.
Per catturare la sofferenza dei soldati greci all’interno del cavallo, Nolan, il direttore della fotografia e gli attori sono entrati davvero nell’oggetto di scena e hanno ideato la scena insieme. Nonostante l’estremo disagio, sono rimasti all’interno fino al completamento della sequenza, che ha richiesto diverse ore.
“Quella sensazione di claustrofobia si è sviluppata in modo del tutto organico“, ha dichiarato Damon a GamesRadar+. “Se l’avessimo pianificata, non credo che avrebbe avuto la stessa energia“. L’atmosfera claustrofobica è palpabile sullo schermo.
Polifemo il Ciclope
Il gigantesco ciclope antropofago Polifemo sembra impossibile da realizzare senza l’ausilio della computer grafica. Polifemo è molto più grande dei Lestrigoni e nessuna angolazione di ripresa potrebbe riprodurre la sua statura. Tuttavia, Nolan ha dimostrato ancora una volta il suo impegno nell’evitare la CGI quando possibile in questa scena geniale.
La produzione di “Odissea” ha realizzato un pupazzo di Polifemo alto 18 metri e lo ha trasportato sulle colline greche fino alla grotta di Nestore. Il pupazzo è stato utilizzato per le inquadrature ampie del Ciclope ed è stato valorizzato con un minimo di CGI. Sperimentata per la prima volta da Jurassic Park nel 1993, la combinazione di modelli reali ed effetti digitali risulta ancora più autentica della pura animazione al computer, nonostante i progressi tecnologici.
Il pupazzo ha inoltre fornito agli attori di “Odissea” un’alternativa più precisa ed evocativa di una pallina da tennis. Le inquadrature ravvicinate di Polifemo sono state realizzate da Bill Irwin, un artista di varietà e clown. Gli effetti visivi hanno contribuito a combinare l’interpretazione di Irwin con le riprese dei soldati e delle pecore nella grotta.
