Dark Harvest (leggi qui la nostra recensione), un film horror ricco di immagini tipiche degli anni ’60, ambientato in un’eclettica cittadina tormentata dallo spirito di Halloween, che racconta la storia di un giovane e della sua ricerca per svelare i segreti soprannaturali che si celano nella sua comunità. Ogni notte di Halloween, infatti, i ragazzi adolescenti vengono preparati per combattere contro l’immortale Sawtooth Jack, la cui caccia garantisce una promettente stagione del raccolto per la città.
Tuttavia, dopo che il fratello maggiore di Richie, Jim, vince la caccia annuale e fugge dalla comunità, Richie si ritrova a desiderare lo stesso futuro. Ciononostante, la partecipazione intenzionale di Richie alla “Corsa” annuale potrebbe finire per costargli più di quanto si aspettasse. La narrazione, tuttavia, rimane intrisa di intrighi e mistero, sollevando domande sul comportamento peculiare della città che emerge solo durante Halloween. Pertanto, gli spettatori non potranno fare a meno di essere curiosi di svelare il mistero di Sawtooth Jack.
La trama di Dark Harvest
La Corsa è una caccia che coinvolge l’intera città, in cui i ragazzi adolescenti sono incoraggiati a scatenare la loro ferocia e a proteggere la comunità dando la caccia a Sawtooth Jack, una leggenda metropolitana che arriva in città ogni anno. La Harvest Guild della città incoraggia questa tradizione offrendo un incentivo: una vita lussuosa per il vincitore, che gli consentirà di lasciare la città e ricoprire di ricchezze la sua famiglia rimasta a casa. Così, dopo aver sventrato Sawtooth, Jim Shepard si guadagna un biglietto – o una Corvette – per andarsene dalla città, lasciando indietro i suoi genitori e il fratellino Richie.
Per lo stesso motivo, quando la Corsa si avvicina di nuovo l’anno successivo, Richie, che si sente abbandonato dal fratello, non vede l’ora di partecipare nonostante la regola della città che vieta ai parenti dei precedenti vincitori di partecipare alla Corsa. Al contrario, la maggior parte degli altri ragazzi non è affatto entusiasta della caccia obbligatoria. Anche se la maggior parte delle persone non ha mai visto Sawtooth di persona, il che contribuisce al suo status leggendario, la città pullula di storie dell’orrore su quella creatura dalla testa di zucca.
Per questo motivo, i genitori di Richie sono contrari alla partecipazione del figlio minore alla Corsa, il che porta a una violenta discussione in famiglia. Tuttavia, è solo quando il ragazzo riceve una rara lettera da Jim, in cui gli racconta delle sue avventure e della sua nostalgia di casa, che Richie tenta di scappare dalla città. Tuttavia, l’agente Jerry Ricks, che prende la Corsa molto sul serio, impedisce a Richie di farlo mettendolo KO.
Tre giorni dopo, la notte della Corsa, Richie si sveglia in preda alla frenesia e si precipita fuori di casa per unirsi alla caccia, nonostante la richiesta dei genitori di non farlo. Contemporaneamente, i ragazzi della città, che i genitori hanno rinchiuso nelle loro stanze senza cibo per aumentare la loro fame, si riversano per le strade per affrontare Sawtooth Jack. Richie e i suoi amici si dirigono così in particolare verso i campi di grano, da dove si dice che Sawtooth emerga, alla ricerca della creatura.
Tuttavia, una volta che il gruppo si trova di fronte a Sawtooth, si rende conto di quanto sia reale la minaccia rappresentata dalla creatura. Mentre il mostro fa fuori i suoi nemici in un batter d’occhio, Richie riesce a malapena a salvarsi la vita. Nel frattempo, incontra anche Kelly Haines, che sta partecipando alla caccia nonostante la regola che ammette solo ragazzi.
Man mano che la notte avanza, Sawtooth si spinge sempre più in profondità nella città, dirigendosi verso la sua destinazione finale, la Chiesa. Nel frattempo, Richie si rende conto di aver bisogno di un’arma migliore per avere la meglio su Sawtooth, il che porta lui e Kelly a rubare la pistola dell’agente Ricks e a mettere in moto l’auto del poliziotto fuori da casa sua. Tuttavia, Ricks finisce per usare la radio della sua auto per attirare fuori i due. Così, Richie si ritrova ad affrontare Sawtooth per la seconda volta quella notte. Tuttavia, un particolare peculiare della creatura impedisce al ragazzo di premere il grilletto contro il suo nemico.
Il finale di Dark Harvest: dov’è Jim? La sua scomparsa è collegata a Sawtooth?
La maggior parte della trama ruota attorno al risentimento che Richie prova nei confronti di Jim dopo che quest’ultimo lascia la città in seguito alla vittoria della Corsa. Data la natura rurale della città, tutti i vincitori sono ansiosi di andarsene non appena la Gilda del Raccolto si offre di finanziare il loro viaggio, garantendo al contempo una vita agiata alle loro famiglie. Di conseguenza, dopo aver ucciso Sawtooth, Jim intraprende la stessa strada.
Con il passare di un anno, Jim stesso diventa una sorta di leggenda metropolitana in città, con voci che abbondano su come il giovane stia presumibilmente trascorrendo la sua ritrovata libertà. I pettegolezzi speculativi che circondano i vincitori della Corsa non sono nulla di straordinario nella città di Richie. Tuttavia, la seconda volta che Richie affronta Sawtooth, nota qualcosa nell’abbigliamento della creatura che lo porta a rivalutare l’intera storia della città.
A quanto pare, ogni vincitore che è riuscito a fuggire dalla città ha finito per tagliare ogni legame con essa, per non tornare mai più. Spesso giungevano notizie della morte di qualcuno, ma non esistevano prove tangibili della loro sopravvivenza dopo la Corsa. Durante una conversazione tesa con sua madre proprio su questo argomento, in cui lei cerca in modo inquietante di fingere che tutto vada bene, Richie si rende conto della brutta verità che si cela dietro Sawtooth Jack.
Piuttosto che risorgere dai morti ogni anno, Sawtooth Jack è un ruolo che viene tramandato da un’anima sfortunata all’altra. L’anima in questione viene scelta attraverso la Corsa: il vincitore di ogni anno viene infatti trasformato in Sawtooth per essere scatenato sulla città l’anno successivo. Pertanto, l’attuale Sawtooth che sta seminando il caos in città è in realtà Jim, che non è mai riuscito a lasciare la città ed è stato trasformato in una creatura da incubo.
Perché Sawtooth Jack terrorizza la città?
Dopo l’allarmante rivelazione su Sawtooth Jack, i pezzi vanno al loro posto, indicando il colpevole ovvio dietro la terrificante cospirazione: la Gilda del Raccolto. Anche se le motivazioni dell’organizzazione non vengono rivelate, il loro coinvolgimento nella creazione di Sawtooth rimane evidente. Richie e il padre di Jim, Dan, lo dimostra confessando che la Gilda ha raccontato a lui e a sua moglie tutto sul destino inevitabile di Jim dopo la sua grande vittoria.
Per lo stesso motivo, i genitori erano contrari al coinvolgimento di Richie nella Corsa. Inoltre, la consapevolezza di ciò che è accaduto al loro primogenito li tiene sommersi dal senso di colpa, portando al loro comportamento nervoso ogni volta che se ne parla. Questo spiega anche cosa abbia spinto la madre di Richie al suicidio dopo che suo figlio aveva scoperto la verità su Jim.
Inoltre, il coinvolgimento della Gilda nella creazione di Sawtooth fornisce anche un movente per l’odio mirato della creatura verso la città. Ogni anno, Sawtooth è in realtà un giovane che la città un tempo ha costretto a combattere per loro con false promesse, solo per trasformarlo in un mostro. Pertanto, una volta risorti dalla tomba – nella loro nuova forma dopo una breve crocifissione – ogni generazione di Sawtooth brama di devastare la propria ex città.
Tuttavia, quest’anno, Richie ha finalmente scoperto la vera verità dietro questa minacciosa tradizione. Di conseguenza, decide di porre fine a questa follia, pronto a fare tutto il necessario per assicurarsi che la città non crei un altro Sawtooth Jack. Ciononostante, la folla della città, composta da giovani affamati e da un poliziotto assetato di vendetta, si frappone tra Richie e suo fratello, impedendogli di proteggerlo.
Verso la fine, dopo una resa dei conti fuori dalla chiesa, Richie spinge il bullo del paese a sparare a Sawtooth. Tuttavia, Richie impedisce al ragazzo di portare a termine il lavoro, forse sperando di salvare ancora l’anima di suo fratello. Tuttavia, i suoi sforzi sono vani, poiché Jim — ormai irriconoscibile rispetto al ragazzo che era un tempo — esorta il fratello minore a porre fine alla sua vita mostruosa. Di conseguenza, Richie finisce per sparare a Sawtooth Jack alla testa, uccidendo suo fratello e assicurandosi una vittoria destinata al fallimento in un colpo solo.
Richie diventa Jack Sawtooth?
Anche se Richie conosce la verità sulla cospirazione malvagia della città, si rende conto di non poter combattere apertamente la potente Gilda. Pertanto, il suo miglior piano d’azione rimane la fuga dalla città con Kelly al suo fianco. Una volta che Kelly e Richie scoprono la verità sulla loro città, nessuno dei due desidera più viverci. Inoltre, se Richie riuscisse a scappare, priverebbe la Gilda del Sawtooth dell’anno successivo, il che potrebbe aiutare la città a scoprire la realtà dietro la leggenda.
Di conseguenza, Richie sta al gioco dell’agente Ricks e della fanfara della Gilda, lasciandosi trascinare al ballo annuale come vincitore della Corsa. Nel frattempo, progetta segretamente di fuggire con Kelly oltre i confini della città una volta ricevuta la sua Corvette cerimoniale. Mentre i ragazzi riescono a fuggire, Ricks capisce i loro piani, dando il via a un inseguimento.
Così, Richie si rende conto che Ricks non smetterà di cercare Kelly finché il giovane sarà con lei. Per lo stesso motivo, decide di affrontare Ricks con la speranza di sottometterlo, informando al contempo Kelly di andarsene senza di lui se non dovesse tornare. Pertanto, mentre Kelly aspetta il ragazzo, Richie si avventura nei campi di grano con Ricks.
Poiché Sawtooth emerge da questi campi, i sacrifici vengono compiuti proprio lì. Anche se Richie riesce a prendere Ricks di sorpresa e quasi a conquistare la libertà, appare uno strano contadino che sferra un colpo mortale alla testa di Richie, seppellendolo nella tomba che aveva preparato.
In seguito, mentre la città si prepara per Halloween un anno dopo la morte di Richie, l’inafferrabile contadino che lo ha ucciso lo dissotterra dalla tomba per legare il suo corpo a una croce come il prossimo Sawtooth Jack. Il contadino prepara ormai da anni i cadaveri trasformati dei vincitori di Sawtooth e fa lo stesso con il corpo di Richie, fissandogli una zucca sulla testa e riempiendogli le viscere di caramelle. Tuttavia, una volta completato il rituale, Dan, che ha perso tutta la sua famiglia a causa della mostruosa cospirazione della Gilda, attacca il contadino, pugnalandolo a morte.
Alla fine, Dan libera Richie dalla croce pochi giorni prima del previsto ritorno di Sawtooth in città. L’uomo nutre rancore verso la città e vuole dare a suo figlio la soddisfazione di distruggere il luogo che ha causato la morte di così tante vite innocenti. Pertanto, Dan libera Richie, che ora è Sawtooth Jack, affinché dia fuoco alla piccola città.
