L’adattamento della storia vera del Titanic è stato uno dei successi cinematografici più impressionanti che gli spettatori rivedono continuamente. James Cameron è diventato un nome noto e rispettato nell’industria cinematografica grazie alla serie Terminator, ma ha attirato molta più attenzione nel 1997 con Titanic, un film romantico-catastrofico basato sui resoconti dell’affondamento dell’RMS Titanic nel 1912. Si trattava del suo progetto più ambizioso fino a quel momento. Titanic racconta la storia di Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet) e Jack Dawson (Leonardo DiCaprio), due passeggeri di classi sociali diverse che si innamorano.
Titanic è stato un grande successo sia per la critica che per gli spettatori, diventando il film che ha incassato di più all’epoca. È stato lodato per le sue immagini e le sue interpretazioni, anche se alcuni hanno criticato la storia d’amore tra Rose e Jack. Tuttavia, Titanic ha un posto speciale nel cuore di molti e continua a essere uno dei migliori lavori di Cameron. Sebbene Titanic sia in definitiva basato su una storia vera e abbia persino aggiunto alcuni personaggi reali, non tutto ciò che è contenuto nel film è realmente accaduto. James Cameron ha dovuto cambiare, aggiungere o abbellire alcuni dettagli per adattarli alla storia che voleva raccontare.
L’ispirazione reale dietro al personaggio di Rose
La storia vera del Titanic non includeva i personaggi esatti di Jack Dawson e Rose DeWitt, ma c’era una certa verità dietro i personaggi. Essi sono stati ispirati, in una certa misura, da alcune persone reali, anche se l’ispirazione di Rose non ha alcun legame con il vero Titanic.
Come ha rivelato Cameron, l’artista Beatrice Wood è stata l’ispirazione per Rose. Cameron ha letto la sua autobiografia durante lo sviluppo di Titanic. La Wood era una pittrice, scultrice, scrittrice e attrice proveniente da una famiglia di ricchi mondani. Mentre leggeva il libro della Wood, Cameron ha detto di essersi reso conto che descriveva “quasi alla lettera” il personaggio della “vecchia Rose”. La Rose del film è “solo una rifrazione di Beatrice, combinata con molti elementi fittizi”. Non c’è nessuna Rose nella vera storia del Titanic.
“La Wood e Rose potrebbero essere descritte come personaggi progressisti. L’arte di Beatrice Wood era controversa e scioccante per la sua epoca, e anche nei suoi ultimi anni, la Wood era personificata come uno spirito ribelle, che rispecchia il modo in cui Rose è cresciuta dall’ombra di un’educazione conservatrice ed è diventata una persona più indipendente”. – Per saperne di più su Betrice Wood, leggi “ Che fine ha fatto la vera Rose di Titanic, Beatric Wood? “
Per quanto riguarda il Jack del Titanic, non è stato ispirato da nessuno, ma il suo nome è simile a quello di un uomo che era a bordo del Titanic. Un uomo che si firmava “J. Dawson” era a bordo del Titanic, ma la “J” stava per Joseph, ed era nato a Dublino. Faceva parte dell’equipaggio della nave e lavorava come tagliatore di carbone. Cameron non sapeva dell’esistenza di un Joseph Dawson in carne e ossa prima di aver terminato la sceneggiatura, quindi i due Dawson erano una coincidenza. La tomba di Joseph Dawson ricevette molti visitatori dopo l’uscita di Titanic. Hanno lasciato mozziconi di cinema e foto di Leonardo DiCaprio perché credevano che fosse il luogo di riposo di Jack Dawson.
La vera Molly Brown – Una voce per i senza voce
L’indimenticabile personaggio di Kathy Bates, Molly Brown, è stato uno dei pochi personaggi rilevanti di Titanic basato su persone realmente presenti a bordo. Margaret Brown era una mondana e filantropa americana, ma non era nata in una famiglia ricca. Margaret sposò James Joseph “J.J” Brown, che non era un uomo ricco. Tuttavia, la famiglia acquisì una grande ricchezza quando i suoi sforzi di ingegneria mineraria si rivelarono determinanti per la produzione di un notevole filone di minerale. Margaret e Brown si separarono nel 1909, ma continuarono a prendersi cura l’uno dell’altra. L’accordo le diede una liquidazione in denaro e un assegno mensile che le permise di continuare a viaggiare e a svolgere attività sociali.
Quando il vero Titanic colpì l’iceberg e iniziò ad affondare, Margaret aiutò gli altri passeggeri a salire sulle scialuppe di salvataggio e dovette essere convinta a lasciare la nave (nella scialuppa n. 6). Una volta lì, chiese che la scialuppa tornasse indietro per salvare altre persone, ma l’equipaggio si oppose. Margaret minacciò di gettare in mare il membro dell’equipaggio e le fonti variano se tornarono indietro e se trovarono qualcuno vivo. Il ruolo di Molly nella storia del Titanic crebbe solo dopo il disastro.
Una volta a bordo della RMS Carpathia, la nave che salvò i sopravvissuti del Titanic, Margaret si coordinò con altri passeggeri di prima classe per aiutare i sopravvissuti delle classi inferiori. Non solo, ma la donna, soprannominata dai media “l’inaffondabile Molly Brown”, istituì anche un comitato di sopravvissuti, organizzando le sepolture per i dispersi quando i loro corpi furono recuperati. Secondo Don Lynch della Titanic Historical Society, alla fine le fu tolta la possibilità di mettere a verbale il suo racconto quando venne il momento: “Era anche veementemente arrabbiata per non aver potuto testimoniare alle udienze sul Titanic, all’inchiesta, perché era una donna”. Margaret Brown morì nel 1932 a 65 anni.
Il Titanic colpì davvero un iceberg
L‘affondamento del Titanic dopo aver urtato un iceberg è inequivocabilmente una storia vera. Il 14 aprile 1912, alle 23:40 (ora della nave), l’equipaggio avvistò un iceberg e avvisò il ponte di comando. Il primo ufficiale Willaim Murdoch ordinò di aggirare l’iceberg e di fermare i motori, ma non ci fu abbastanza tempo. Il lato destro della nave colpì l’iceberg. L’urto creò una serie di fori sotto la linea di galleggiamento e, sebbene lo scafo non fosse perforato, fu ammaccato e permise all’acqua di infiltrarsi. Secondo i sopravvissuti, come si vede nel film, pezzi dell’iceberg atterrarono sul ponte della passeggiata.
Il vero equipaggio del Titanic non era preparato a un’emergenza di questa portata. Poiché all’epoca le navi erano considerate inaffondabili, il Titanic disponeva di scialuppe di salvataggio sufficienti solo per trasportare metà dei passeggeri. L’equipaggio non sapeva come effettuare correttamente un’evacuazione e lanciò molte scialuppe piene a metà, con i passeggeri di terza classe lasciati indietro, facendo sì che molti di loro rimanessero intrappolati sottocoperta mentre la nave si riempiva d’acqua. Poco più di due ore e mezza dopo l’impatto del Titanic con l’iceberg, il ponte si immerse sott’acqua e l’acqua si riversò attraverso i boccaporti aperti e le grate. Quando la poppa non sostenuta si sollevò, la nave si spezzò in due parti.
Il vero Titanic affondò alle 2:20. La maggior parte dei passeggeri e dell’equipaggio rimasti fu immersa nell’acqua gelida e morì nel giro di 15-30 minuti. Come si vede nel film, le luci continuarono a bruciare fino a poco prima che la nave affondasse e, come ricorda un sopravvissuto, si verificò una serie di “terribili esplosioni”, probabilmente dalle caldaie. Il relitto del Titanic fu ritrovato il 1° settembre 1985, durante una spedizione guidata da Jean-Louis Michel e Robert Ballard, i quali scoprirono che la nave si era effettivamente spezzata in due. Da tempo si credeva che fosse affondata tutta intera. Titanic raccontò l’affondamento della nave in modo molto fedele alla realtà.
La banda continuò a suonare
Uno dei momenti più memorabili della storia reale del Titanic è stato inserito nel film: il quartetto d’archi che suona mentre la nave inizia ad affondare. Nella vita reale, la band del Titanic continuò a suonare, ma non è chiaro quale sia stata l’ultima canzone suonata. I sopravvissuti hanno riferito che la banda suonò “Alexander’s Ragtime Band” e “In The Shadows”, e i giornali hanno condiviso che la canzone finale fu “Nearer, My God, To Thee”, mentre i sopravvissuti hanno detto che fu “Song d’Automne”. Il film di Cameron ha scelto la cupa “Nearer, My God, To Thee”.
La coppia di anziani
Indimenticabile e straziante nella storia vera del Titanic è la coppia di anziani di prima classe che rimase sulla nave e si abbracciò nel letto mentre la loro stanza si riempiva d’acqua. Erano il proprietario di Macy’s Isidor Straus e sua moglie Ida. Fu offerto loro un posto sulla scialuppa di salvataggio n. 8, ma Isidor scelse di rimanere a bordo finché ci fossero state donne. Ida si rifiutò di lasciare il marito. Secondo i testimoni, Ida gli disse: “Abbiamo vissuto insieme per molti anni. Dove vai tu, vado io“. I due furono visti per l’ultima volta seduti sul ponte, cosa che i testimoni descrissero come una “straordinaria dimostrazione di amore e devozione”. Solo il corpo di Isidor fu recuperato e la loro storia fu raccontata nelle scene eliminate del Titanic .
I passeggeri furono salvati dall’acqua
Come si è visto in Titanic, la storia vera di due delle 16 scialuppe di salvataggio che tornarono per raccogliere i sopravvissuti dall’acqua, ma lo shock e le conseguenze furono troppo forti per alcuni, che morirono sulle scialuppe. Le scialuppe che tornarono furono la scialuppa 4, guidata dal quartiermastro Perkis, che secondo quanto riferito estrasse dall’acqua cinque persone (di cui solo tre sopravvissero), e la scialuppa 14, guidata dal quinto ufficiale Harold Lowe (interpretato da Ioan Gruffud in Titanic), che con l’aiuto di un equipaggio di sei uomini, estrasse dall’acqua quattro persone.
Il Carpathia salvò i sopravvissuti
Intorno alle 4:00 del mattino del 15 aprile, i veri sopravvissuti del Titanic furono salvati dal Carpathia, mentre i corpi di coloro che erano morti sulle scialuppe di salvataggio durante la notte furono lasciati sulle barche e recuperati qualche tempo dopo. IlCarpathia era diretto a Fiume, in Austria-Ungheria (oggi Rijeka, Croazia). Tuttavia, poiché non aveva né i magazzini né le strutture mediche per prendersi cura dei sopravvissuti del Titanic, cambiò rotta e tornò a New York in modo che i sopravvissuti potessero essere assistiti adeguatamente. Molti dei sopravvissuti del Titanic vissero ancora per molti anni, mentre altri cedettero allo shock e ad altri problemi e morirono settimane dopo il disastro. Dopo il disastro, Margaret Brown consegnò un premio al capitano del Carpathia per il suo ruolo nel salvataggio dei sopravvissuti.
C’era spazio per Jack sulla porta?
Nella storia vera del Titanic molti dei passeggeri finiti in acqua cercarono di rimanere a galla su qualsiasi cosa riuscissero a trovare, cosa che tentarono di fare anche Jack e Rose. La famigerata scena della porta è sicuramente una delle più tristi del Titanic e, a sua volta, ha sollevato molte domande. In primo luogo, Jack avrebbe potuto entrare nella porta con Rose? La risposta breve è “sì”. In base alle dimensioni della zattera di fortuna, Jack sarebbe potuto salire senza che la porta affondasse.
La risposta più lunga, tuttavia, è più complicata del semplice fatto che Jack e Rose potessero salire entrambi sulla porta. La vera domanda è se uno dei due sarebbe potuto sopravvivere anche se lo fosse stato. Un episodio di Mythbusters ha ricreato la scena per verificare la teoria secondo cui Jack sarebbe potuto sopravvivere e, sebbene la serie abbia riscontrato la possibilità di farlo, sono stati condotti ulteriori esperimenti con la supervisione dello stesso James Cameron. A Cameron è stato chiesto più volte nelle interviste perché Rose e Jack non abbiano condiviso la porta, e ha deciso di trovare una risposta alla domanda 25 anni dopo l’uscita del film nelle sale.
Nello speciale del National Geographic Titanic: 25 anni dopo con James Cameron, gli scienziati e Cameron hanno elaborato diversi scenari che coinvolgevano Jack, Rose, la porta e le acque gelide dell’oceano. Gli esperimenti dimostrarono che entrambi avrebbero potuto trovarsi sulla porta, ma dimostrarono anche che i loro organi vitali dovevano trovarsi al di sopra della linea dell’acqua per evitare che entrambi soccombessero per ipotermia o shock. La conclusione è stata che Jack e Rose, se fossero stati entrambi sulla porta, avrebbero potuto sopravvivere insieme ai 30 minuti necessari per raggiungere una scialuppa di salvataggio, ma altre variabili in gioco avrebbero potuto cambiare l’esito in qualsiasi momento.
Cameron ha anche sottolineato nello speciale che ciò che conta davvero è che Jack voleva garantire la sopravvivenza di Rose. La sua decisione di non salire sulla porta con lei è stata presa per assicurarsi che fosse fuori dall’acqua e in grado di riposare dopo una strenua lotta per sopravvivere all’affondamento del Titanic. Cameron ha dichiarato: “Credo che il suo pensiero sia stato: ‘Non farò nulla che possa metterla in pericolo’, e questo è al 100% nel personaggio”.
Nonostante il fatto che Jack avrebbe potuto vivere nella vita reale, Cameron è rimasto irremovibile nella sua scelta per anni, desiderando che l’intero dibattito finisse. In un’intervista, Cameron ha dichiarato alla BBC Radio 1: “[…] Romeo avrebbe potuto essere intelligente e non prendere il veleno? Sì. Avrebbe potuto decidere di non portare il suo pugnale nel caso in cui Giulietta avesse potuto pugnalarsi con quello? Sì, assolutamente. In un certo senso si perde il senso”. Forse non coglie il senso del Titanic, ma non impedisce la teoria secondo cui Jack avrebbe potuto vivere se Rose si fosse spostata un po’ e che James Cameron abbia ucciso Jack deliberatamente come l’Atlantico ghiacciato.
James Cameron ha fatto le sue ricerche sul Titanic
Indipendentemente da quanto James Cameron si sia attenuto alla storia vera del Titanic, non si può negare che il regista abbia fatto di tutto per rendere il film il più autentico possibile. Una delle prime idee di Cameron (via GQ) era quella di costruire una replica galleggiante della nave da utilizzare per le riprese. Sebbene Cameron non si sia opposto al costo di 10 milioni di dollari per la sua realizzazione, ha deciso di non farlo quando si è reso conto che avrebbe potuto effettuare una sola ripresa dell’affondamento della nave.
Nello scrivere la sceneggiatura del film, Cameron ha messo al centro la cosiddetta storia di “Romeo e Giulietta sul Titanic”, ma ha voluto rendere omaggio all’equipaggio della nave e alle persone che hanno effettivamente perso la vita nel naufragio. Cameron ha anche messo insieme una cronologia dettagliata degli eventi per ricreare il naufragio nel modo più accurato possibile. Ha consultato esperti storici per capire come si sarebbero svolti realisticamente gli eventi dal momento in cui la nave ha colpito l’iceberg fino a quando è affondata sotto la superficie dell’acqua.
Naturalmente, è stato detto che la vera ragione per cui Cameron ha realizzato Titanic è stata l’opportunità di esplorare il naufragio in prima persona. Cameron convinse lo studio a finanziare spedizioni per filmare i veri resti della nave in fondo all’oceano, facendo diversi viaggi laggiù e facendo persino scontrare il sommergibile del regista con il Titanic in un’occasione. Se da un lato il filmato è stato un modo mozzafiato per iniziare il film, dall’altro ha conferito a Cameron un inestimabile senso di responsabilità per la corretta realizzazione della storia in Titanic, come ha spiegato (via CBC) “si ha un senso così forte della profonda tristezza e dell’ingiustizia della vicenda, e del suo messaggio”.
