Da diversi giorni numero 1 nella Top 10 delle serie più viste su Netflix, Baby Reindeer – diretta da Weronika Tofilska e Josephine Bornebusch – vanta un finale piuttosto ambiguo per il suo protagonista Donald “Donny” Dunn (Richard Gadd). Nel corso di sette episodi, la serie esplora la complessa relazione di Donny con la sua stalker, Martha (Jessica Gunning), e il suo legame con altri aspetti della sua vita. Scritta e creata dallo stesso Gadd, Baby Reindeer si basa su un’ossessionante storia vera di stalking e abusi subiti da una donna nel corso di quattro anni, ed è adattata dalla sua produzione teatrale omonima.
questo nuovo titolo di Netflix non presenta però lo stalking attraverso lo stereotipo della “vittima” e del “carnefice”, ma offre invece una rappresentazione onesta e ricca di sfumature della psicologia di entrambi i protagonisti della vicenda. Baby Reindeer, dunque, segue Donny, un comico e scrittore scozzese in difficoltà, reduce da una violenza sessuale. Un giorno, quando Martha entra nel suo pub in lacrime, lui le offre una tazza di tè come gesto di conforto. Questo gesto apparentemente benevolo segna però l’inizio di diversi anni di stalking e molestie, che hanno un impatto catastrofico sulla vita di Donny.
La scena finale di Baby Reindeer: il drink gratuito e il suo significato per Donny
La scena finale di Baby Reindeer vede Donny ordinare una vodka Coke, forse in ricordo di Martha, che ordinava sempre una Diet Coke al suo pub. Tuttavia, si accorge di aver lasciato a casa il portafoglio. Il barista, un bell’uomo dai capelli rossi, guarda Donny con un misto di pietà, simpatia e compassione simile a quello con cui Donny guardava Martha quando era entrata per la prima volta nel suo pub, e gli dice: “Non si preoccupi. Offro io”. Donny alza lo sguardo verso il barista, commosso dalla sua gentilezza e generosità, ma anche con un possibile accenno di infatuazione.
Si chiude così l’episodio, con Donny che sembra aver chiuso il cerchio trovandosi in una posizione simile a quella di Martha all’inizio della serie. Questo finale aperto potrebbe suggerire che, relazionandosi con Martha e passando settimane a ossessionarsi con i suoi messaggi vocali e le sue emozioni, Donny sia diventato lui stesso come lei: uno stalker disturbato e malato di mente. Questo finale sarebbe in linea con la costante sfocatura dei confini tra vittima e carnefice della serie e con la sua attenzione alla dinamica tossica tra Donny e Martha, alimentata dal passato traumatico di entrambi.
Tuttavia, questo finale potrebbe anche segnalare la crescita e il raggiungimento dell’età adulta di Donny nel corso della serie. Ha affrontato il trauma della violenza sessuale, condividendolo non solo pubblicamente ma anche con i suoi genitori. Ha ammesso i suoi errori e i suoi modelli tossici. Quindi, forse guarda il barista con un profondo senso di autoconsapevolezza sul fatto che si trova in una posizione simile a quella in cui si trovava Martha, ma che ha il potere e l’autorità di agire in modo diverso, di dimostrare una maggiore capacità di giudizio e di frenare i suoi peggiori impulsi potenziali. Spetta allo spettatore decidere quale delle due opzioni.
L’origine del nome “Baby Reindeer” (Baby Renna)
Quando Donny entra nel pub nella scena finale, sta ascoltando uno dei messaggi vocali di Martha, che aveva codificato come “complimento”, mentre continua a cercare convalida di ciò nelle sue parole. Poi passa alla categoria “Non ascoltato”, dove Martha condivide l’origine del nome “Baby Reindeer” e il motivo per cui lo chiama così. Spiega che da bambina aveva una piccola, tenera e soffice renna giocattolo – con “labbra grandi, occhi enormi e un bel sederino“, che portava con sé ovunque e che ha ancora oggi.
Martha richiama alla mente un ricordo della sua prima infanzia durante il periodo natalizio, una fotografia che la ritrae seduta con accanto la renna giocattolo, che descrive come l’unica cosa bella di quel periodo della sua vita. Lo abbracciava ogni volta che i suoi genitori litigavano, cosa che accadeva molto spesso, e cercava in esso un immenso conforto. Donny le ricorda quella renna, dice, con “lo stesso naso, gli stessi occhi, lo stesso sederino“. Gli occhi di Donny si riempiono di lacrime quando sente queste parole e comincia a singhiozzare, mentre si fa un’idea più profonda dell’infanzia di Martha e delle origini della sua psiche contorta.
Cosa succede a Martha e perché non è una “cattiva”?
L’origine del nome “Baby Reindeer” è indicativa: Martha è un’anima profondamente turbata che soffre di un’infanzia traumatica. Il creatore, Richard Gadd, ha parlato diffusamente di come ritenga che la vera Martha sia una vittima piuttosto che una cattiva, e che non debba essere biasimata. Gadd critica le rappresentazioni mediatiche dello stalking e degli stalker, sostenendo che hanno creato stereotipi infondati di uno stalker come una figura oscura che si aggira nel buio, mentre in realtà si tratta spesso di un conoscente, di un collega o di qualcuno che ha avuto una relazione passata, dove l’intimità e la familiarità esistenti non fanno che complicare ulteriormente le cose.
Inoltre, Gadd considera lo stalking e le molestie come sintomi di una malattia mentale. Dipingere Martha come una cattiva gli sembrerebbe ingiusto, considerando i suoi problemi di salute mentale. Gadd ritiene che il sistema l’abbia delusa. Si rammarica che Martha non abbia mai ricevuto il supporto essenziale per la salute mentale di cui aveva bisogno, portandola a proiettare il suo trauma e la sua sofferenza su di lui per oltre quattro anni. Il finale di Baby Reindeer riflette il punto di vista di Gadd: in un modo strano, Donny si è immedesimato in Martha, nelle sue insicurezze e paure, e alla fine ha provato una strana combinazione di fascino, empatia e senso di colpa nei suoi confronti.
Piuttosto che ritrarre Martha come una cattiva, la serie dipinge lei e Donny come due facce della stessa medaglia, due individui angosciati e danneggiati che rimangono coinvolti in una dinamica tossica mentre proiettano l’uno sull’altro i loro traumi passati. Mentre Martha purtroppo non è in grado di uscire da questi schemi di comportamento dannosi, Baby Reindeer suggerisce che Donny potrebbe riuscirci. Questa idea è al centro dei temi della serie e costituisce anche la base del suo finale ambiguo.
L’ultimo incontro di Donny con Darrien e il lavoro su Cotton Mouth
Mentre Donny si sta calando nella spirale del tentativo di decodificare il messaggio vocale di Martha, la sua ex ragazza, Keeley, gli fa visita e si rende conto del suo stato confusionale. Le dice anche di aver rinunciato alla sua carriera di comico, proprio quando questa era finalmente decollata. Per preoccupazione, lo invita a tornare a casa di sua madre, dove trova una bozza completa di una sceneggiatura intitolata Hangman Harry, che aveva scritto per Darrien, l’uomo che lo aveva drogato, adescato e aggredito sessualmente nel 2011.
Questo spinge Donny a far visita a Darrien, forse nel tentativo di trovare una forma di catarsi o di chiusura. I due hanno una conversazione agrodolce, in cui Donny inizialmente si scusa per essere scomparso, ma poi Darrien affronta l’elefante nella stanza: ha visto il video virale di Donny e lo ha trovato coraggioso. Invece di scusarsi o di assumersi le proprie responsabilità, Darrien offre a Donny un lavoro di scrittura per il prossimo reboot di Cotton Mouth, assicurandogli che “non sarà come l’ultima volta“. Sarà invece retribuito e darà una svolta alla sua carriera. Donny accetta con riluttanza e, dopo essersene andato, crolla immediatamente.
Anche l’incontro di Donny con Darrien segna un momento di svolta, ma Donny non è più impotente e disprezzante, né vulnerabile allo sfruttamento. Quando entra nella casa di Darrien, ne osserva diversi aspetti, ricordando l’abuso di droga che ha dovuto affrontare. Anche se non c’è stato un riconoscimento esplicito di ciò che Darrien ha fatto a Donny, questa interazione ha sicuramente fornito un po’ di chiusura per consentire il viaggio di Donny verso la guarigione e il sentirsi più assertivo.
Cosa è successo al padre di Donny e come si riflette sul suo passato?
Quando il video di Donny diventa virale e la sua carriera finalmente decolla, per sbaglio dà a Martha il suo numero e lei lo chiama per minacciarlo di rivelare ai suoi genitori la sua sessualità e la violenza sessuale subita. Questo costringe Donny a visitare i suoi genitori in Scozia, dove li fa sedere e racconta loro tutto. Per prima cosa fa coming out, prima di raccontare di essere stato violentato da uno scrittore. Mentre Donny teme che lo giudichino e che pensino male di lui come uomo, questa conversazione finisce per essere estremamente curativa per lui.
Non solo i suoi genitori gli offrono empatia, ma anche suo padre condivide il fatto che anche lui è stato abusato sessualmente durante la sua infanzia. Non lo dice esplicitamente, ma lo lascia intendere dicendo che è cresciuto nella Chiesa cattolica. Donny ci mette un attimo a capire cosa sta dicendo suo padre, ma una volta che se ne rende conto, la famiglia condivide un momento di profonda intimità. Quello che Donny teme possa essere un momento di vergogna e di giudizio, finisce per essere immensamente catartico. Lo fa sentire più leggero e lo aiuta a liberarsi del suo profondo senso di vergogna e odio verso se stesso.
Cosa ha detto l’autore di Baby Reindeer a proposito del finale
Il creatore, Richard Gadd, apprezza molto il finale ambiguo di Baby Reindeer. In effetti, è il suo aspetto preferito della serie. Esitando a imporre un’interpretazione specifica, Gadd ritiene che possa essere compreso in vari modi e che sia aperto a molteplici interpretazioni. Inoltre, l’attrice Jessica Gunning, che interpreta Martha, ha rivelato che il momento più importante per il suo personaggio è stato il messaggio vocale in cui condivide le origini del nome “Baby Reindeer”. Questo ha catturato l’essenza di Martha per lei.
Gunning ha aggiunto che il finale di Baby Reindeer non ha un chiaro “vincitore”, ma riguarda il modo in cui la dinamica tossica ha lasciato sia Donny che Martha feriti e segnati in modi diversi. Guardando oltre le implicazioni morali della narrazione e le discussioni di genere sullo stalking e le molestie, Gadd aspira a far sì che Baby Reindeer, un’opera profondamente personale e autobiografica, risuoni con il pubblico a livello emotivo. Spera che offra conforto e catarsi a coloro che si sono imbattuti in un trauma simile e sconcertante. Senza dubbio, ha svolto questo ruolo per lui.
