A distanza di quasi 20 anni, il caso di Laci e Scott Peterson è tornato sotto i riflettori grazie a una nuova docuserie di Netflix, “American Murder: Il caso Laci Peterson”. Scott Peterson è stato condannato nel 2004 per l’omicidio della moglie e del figlio non ancora nato, che avevano deciso di chiamare Conner. Si è dichiarato non colpevole e da allora ha sostenuto la sua innocenza.
Il caso ha ricevuto un’ampia attenzione da parte dei media mentre le autorità cercavano Laci Peterson per mesi – e mentre durante le ricerche emergevano dettagli sulla relazione extraconiugale di Scott Peterson. Skye Borgman, regista della serie, racconta a TODAY che dal momento in cui ha iniziato a parlare di un documentario sul caso, voleva che fosse incentrato su Laci Peterson.
“Per me è sempre molto importante mettere in primo piano la vittima e Laci Peterson, credo, è stata spesso messa in ombra da Scott Peterson e da quello che sta succedendo a lui”, dice Borgman. “Volevo solo assicurarmi che facessimo il nostro lavoro e che mettessimo in risalto Laci e anche Conner”.
La possibilità di realizzare la serie ha iniziato a prendere forma quando il suo team ha iniziato a riesaminare il caso, anche esaminando i possibili partecipanti e facendo ricerche sulla storia, dice Borgman.
La storia vera dietro a American Murder: Il caso Laci Peterson
“Ha iniziato a diventare sempre più chiaro che questa era una storia davvero rilevante da raccontare, anche se è accaduta 20 anni fa”, dice Borgman.
Borgman, che ha diretto documentari fenomenali come “Abducted in Plain Sight” e “Girl in the Picture”, ha detto che uno dei maggiori ostacoli nell’affrontare il caso Peterson è stato capire cosa fosse diventato leggenda metropolitana negli ultimi vent’anni e cosa fosse realmente accaduto.
“La sfida più grande, in realtà, è stata quella di sfidare quei ricordi, quelle aspettative e quelle idee su ciò che pensiamo di sapere”, dice Borgman. “Scott è stato condannato 20 anni fa. Laci è scomparsa 22 anni fa”.
“Penso che sia diventato un po’ come il gioco del telefono, giusto? Qualcuno dice qualcosa, e poi cresce, e cresce, e cresce, e cresce, e poi i fatti cominciano a confondersi”, aggiunge. “Così ho voluto tornare indietro e raccontare la storia da una prospettiva basata sui fatti”.
La serie di tre episodi contiene interviste agli amici e alla famiglia di Laci Peterson, alla famiglia di Scott Peterson, agli investigatori, agli avvocati e ai giornalisti che si occuparono del caso all’epoca.
Nella serie manca una persona: Scott Peterson
La Borgman dice che la sua squadra è stata in contatto con lui in prigione, ma lui ha rifiutato di concedere un’intervista. “Non credo che la nostra serie si sia persa qualcosa non parlando con Scott”, dice. “Voglio dire, il nostro obiettivo principale era Laci e volevamo che rimanesse tale”.
Un documentario separato su Scott Peterson, “Face to Face with Scott Peterson”, sarà trasmesso in anteprima il 20 agosto su Peacock e conterrà la sua prima intervista in 20 anni. La Borgman dice di aver visto solo il trailer della serie di Peacock, e dice che il suo focus sembra essere più sulla potenziale innocenza di Scott Peterson nel caso.
“Sembra che il loro punto di vista sia molto diverso dal nostro, che lui sostenga di essere innocente e che questa sia la storia che stanno raccontando”, dice. “In realtà, la nostra storia è molto più incentrata su Laci e riguarda le indagini dell’epoca, ciò che stava accadendo e il comportamento di Scott in quel momento… Abbiamo parlato con persone di tutte le parti”.
La Borgman afferma che il caso fa parte della storia americana e ritiene che abbia un valore il fatto che si parli di un caso vecchio quando la violenza da partner nelle relazioni di intimità colpisce ancora una grande percentuale di donne. Il National Institute of Health stima che “ben una donna su quattro e un uomo su nove sono vittime di violenza domestica”.
“Questa è una storia molto americana. Stiamo parlando a un pubblico che potrebbe non aver mai sentito parlare di Laci Peterson e stiamo sollevando il problema, che è evidente in tutti e tre gli episodi, della violenza da parte dei partner nelle relazioni di intimità, e si tratta di un problema grande, grande per le donne”.
Borgman sottolinea una statistica “scioccante”: Le donne incinte hanno più probabilità di essere uccise che di morire per cause ostetriche.
“Penso quindi che valga la pena di far conoscere queste storie a un pubblico più giovane, a persone che forse non hanno mai sentito parlare di Laci Peterson o che hanno dimenticato cosa sia successo esattamente a Laci”.
Borgman ribadisce che il team dietro al documentario ha lavorato per garantire che gli spettatori avessero la sensazione di conoscere Laci Peterson alla fine del terzo episodio. “Per noi, e per la sua famiglia, era molto importante che Laci fosse presente e che fosse in primo piano nella storia”, dice Borgman.
Ecco cosa c’è da sapere sulla vera storia della morte di Laci Peterson e sulla condanna di Scott Peterson.
Cosa è successo a Laci Peterson?
Laci Peterson era incinta di otto mesi quando fu vista per l’ultima volta nella sua casa di Modesto, in California, la vigilia di Natale del 2002. Scott Peterson raccontò agli amici e alla famiglia della moglie, e in seguito agli investigatori, di essere stato a pescare nella marina di Berkeley quel giorno e di essere tornato a casa per trovare il loro cane al guinzaglio nel cortile, senza alcuna traccia della moglie all’interno della loro abitazione.
Le forze dell’ordine iniziarono a cercare Laci Peterson e Scott Peterson collaborò con le autorità nell’avviare le indagini sulla sua scomparsa. Ha anche parlato con diversi organi di stampa mentre le settimane passavano, senza alcuna traccia di Laci Peterson.
Nel gennaio 2003 il caso si trasformò rapidamente in uno scandalo mediatico, quando vennero resi pubblici i dettagli della relazione di Scott Peterson. Amber Frey, una massaggiatrice di Fresno, in California, dichiarò ai giornalisti di aver frequentato Scott Peterson e di non sapere che avesse una moglie o che fosse in attesa di una famiglia, secondo quanto riportato dalla NBC Bay Area.
Nell’aprile 2003, i corpi di Laci e Conner Peterson furono portati a riva nella baia di San Francisco, quattro mesi dopo la sua scomparsa.
Scott Peterson fu arrestato a San Diego pochi giorni dopo la scoperta dei loro corpi e fu successivamente accusato di due omicidi. Si dichiarò non colpevole delle accuse.
Il processo a Scott Peterson iniziò nel giugno 2004 e, dopo cinque mesi, i giurati lo condannarono per omicidio di primo grado per la morte di Laci Peterson e per omicidio di secondo grado per la morte del figlio.
La stessa giuria che lo ha condannato ha raccomandato la pena di morte e il giudice lo ha condannato a morte nel 2005.
La Corte Suprema della California ha annullato la sentenza nel 2020, scrivendo in una sentenza che una “serie di chiari e significativi errori nella selezione della giuria” ha minato il suo diritto a una giuria imparziale durante il processo.
Scott Peterson è stato poi condannato nuovamente all’ergastolo senza possibilità di libertà vigilata nel 2021, dopo che il procuratore distrettuale della contea di Stanislaus, Birgit Fladager, ha annunciato che non avrebbe ripetuto la fase penale del processo, secondo quanto riportato da NBC News.
La Corte Suprema della California non ha annullato la sua condanna nella sentenza, e in seguito gli è stata negata la richiesta di un nuovo processo nel 2022.
Secondo il Dipartimento di Correzione e Riabilitazione della California, Scott Peterson sta attualmente scontando la sua pena presso la Mule Creek State Prison e continua a sostenere di essere innocente.
Il suo caso è stato preso in carico dal Los Angeles Innocence Project all’inizio di quest’anno e i suoi avvocati hanno sostenuto in tribunale che diverse prove sono state soppresse durante il processo e che dovrebbe essere presentato nuovo materiale in tribunale per dimostrare il suo caso.
A maggio un giudice ha stabilito che solo una prova – un pezzo di nastro adesivo trovato sui pantaloni di Laci Peterson – deve essere sottoposta a un nuovo test del DNA, secondo quanto riportato da NBC News.
