La Danza dei Draghi è nota come una tragedia orribile, che House of the Dragon ha trasportato bene sul piccolo schermo, ma nessuna scena ha ancora rappresentato bene la guerra meglio della Battaglia del Golfo. Culmine di due lunghe campagne da parte di entrambe le parti, la battaglia è un enorme scontro navale, ma presenta anche più draghi di qualsiasi altro campo di battaglia del conflitto.
Nel mondo di Westeros, le rappresentazioni romantiche e orribili della guerra sono due facce della stessa medaglia, e il Calanco non fa eccezione. Per quanto epici possano essere i combattimenti con i draghi, i costi per entrambe le parti si rivelano devastanti e una morte in particolare assesta un colpo politico alla causa dei Neri. Inoltre, il fatto che i Verdi abbiano già evacuato il loro leader dalla città con un aiuto segreto fa sì che ci si chieda per quale motivo valesse la pena combattere la battaglia. Dopo perdite così elevate, tuttavia, questa sembra essere una domanda a cui pochi, da entrambe le parti, vogliono veramente rispondere.
Il Gullet è il culmine della guerra
Sebbene la tempistica della guerra non sia chiara nella serie, Fuoco e Sangue afferma che la Battaglia del Gullet si svolge nove mesi dopo la morte del defunto re. Abbiamo già visto quanto sia stata devastante con Riposo del Corvo, dove i draghi si sono scontrati per la prima volta. La battaglia navale per Approdo del Re, tuttavia, è l’atto finale di quella che inizialmente sembrava un’improbabile campagna dei Neri. Entrambe le marine hanno trascorso mesi ad assemblare le loro forze e chi ne uscirà vittorioso sarà in prima posizione per reclamare il Trono di Spade.
A parte i loro draghi, il più grande vantaggio dei Neri è stata la marina della Casa Velaryon, che hanno usato per bloccare la capitale via mare. Nella speranza di spezzarlo, i Verdi cercano invece una marina al di fuori di Westeros sotto forma di Sharako Lohar (Abigail Thorn) e dei suoi pirati, che rimangono l’unica forza in grado di combattere i Velaryon. Poiché i loro draghi incombono sulla battaglia, Sharako ordina un attacco preventivo contro la flotta rivale mentre questa è ancorata nel porto di Spicetown, ritenendola l’unica possibilità di distruggere i Velaryon prima dell’arrivo dei draghi. Naturalmente, l’attacco è motivato anche da evidenti ragioni economiche, dato che il porto rimane uno dei luoghi più ricchi del Continente Occidentale grazie agli anni di avventure del Serpente di Mare.
Dall’altra parte, i Neri hanno ora riunito il maggior numero di draghi, e sembrano impossibili da contrastare. Con Sunfyre paralizzato e Vhagar occupata, l’unico drago che i Verdi potrebbero schierare in risposta sarebbe Dreamfyre, ma Helaena (Phia Saban) è tutt’altro che un cavaliere esperto. Nei libri, i Neri hanno quattro Semi di Drago, ma sembra che la serie abbia sostituito il ruolo di Nettles con Rhaena (Phoebe Campbell), che nei libri non cavalca mai un drago. Con Daemon (Matt Smith) ancora in marcia nelle Terre dei Fiumi e Rhaenyra (Emma D’Arcy) che non può permettersi di rischiare la vita in battaglia, tocca al figlio maggiore guidare la carica.
Nel Gullet, la fortuna favorisce entrambe le parti
Nella fase iniziale della battaglia, le cose sembrano andare molto bene per i Verdi. Poiché sfruttano la luce del sole per non farsi scoprire dalla costa, Lohar riesce a cogliere i Velaryon completamente alla sprovvista, affondando quasi un terzo della flotta in porto. Una volta sbarcati, festeggiano saccheggiando e bruciando Spicetown e High Tide, la sede da cui regna Corlys (Steve Toussaint). Si dice che la distruzione sia stata così devastante che i Velaryon non hanno mai riacquistato il loro status precedente, rimanendo solo dei signori minori all’epoca della serie originale, mentre Spicetown non è mai stata ricostruita.
Tutto questo cambia quando finalmente arrivano i draghi. In qualità di erede, Jaecerys (Harry Collett) guida la carica e la flotta tenta di colpire il suo drago, dato che Vermax è giovane e tutt’altro che il più potente, solo che gli altri quattro cavalieri lo seguono. Per ore, tutti bruciano la flotta Braavosi senza pietà, distruggendo più di sessanta delle cento navi. Inutile dire che il morale dei marinai crolla, costringendo Lohar a ritirarsi.
Prima di fuggire, tuttavia, i Verdi riescono a infliggere un colpo devastante ai Neri, superando forse persino Rhaenys (Eve Best) come peggior morte tra le loro fila. Durante un attacco in picchiata contro una delle navi, il drago di Jace, Vermax, viene trafitto da un rampino e il suo stesso slancio gli crea un ampio squarcio sull’addome. Sebbene non sia fatale, Vermax viene fatto precipitare in mare e presto si scontra con un’altra nave nel caos, rimanendo impigliato nei rottami e affondando sul fondo del mare. Sebbene Jace riesca a liberarsi e ad aggrapparsi ai detriti di legno, viene rapidamente colpito e ucciso da un proiettile di balestra alla gola.
Il calanco riflette perfettamente la Danza dei Draghi
In House of the Dragon, la paura della distruzione reciproca è stata un tema costante per entrambe le parti in guerra. Questo è già stato mostrato su piccola scala con i gemelli Cargyll, ma la terza stagione lo porterà a un altro livello. Dato che il conflitto è ormai una guerra totale, ha perfettamente senso che la prima grande battaglia di questa fase serva da monito. Ironia della sorte, proprio questi costi, in particolare il timore che possano essere stati inutili, sono l’esatto motivo per cui è probabile che rimangano inascoltati.
In termini di numeri, il vincitore rimane abbastanza chiaro. Non solo la Triarchia è andata in frantumi in questa battaglia, non avendo più un ruolo nella Danza dei Draghi e soccombendo in seguito a una propria guerra civile, ma la strada per Approdo del Re è diventata aperta. Tuttavia, anche mettendo da parte l’incendio di Spicetown e la flotta di Velaryon, la morte di Jace è comunque un colpo devastante per Rhaenyra, sia dal punto di vista politico che personale. Senza dubbio, questo sarà ancora più brutale nella serie, che si è preoccupata di mostrarlo come un promettente erede attraverso le scene con sua madre, rendendo la sua inevitabile morte ancora più tragica.
Ciò che rende la battaglia più priva di senso è che non si tratta nemmeno di una fine definitiva della guerra, poiché la fuga di Aegon II (Tom Glynn-Carney) nega già a Rhaenyra una vittoria politica decisiva. Anche se fosse stato giustiziato, c’è ancora Aemond (Ewan Mitchell) da affrontare e Vhagar rimane di gran lunga la più grande minaccia per i Semi di Drago. Come la guerra nel suo complesso, tutto ciò solleva la domanda per cosa stiano combattendo entrambe le parti se nel frattempo perdono tutto ciò a cui tengono. Nessuno se ne rende conto meglio di Corlys stesso, che ha già perso molto e riassume perfettamente la battaglia: “Se questa è una vittoria, prego di non vincerne mai un’altra”.
