La storia vera di Dunkirk non fa che accrescere la natura emozionante del film di guerra di Christopher Nolan. Nolan si è fatto un nome come regista di film dalla visione grandiosa e dalle immagini stupefacenti, ma se è conosciuto soprattutto per i suoi film di fantascienza come Inception e per i blockbuster come l’acclamata trilogia del Cavaliere Oscuro, è anche noto per aver affrontato storie del mondo reale e averle esplorate nei minimi dettagli come nel suo epico film di guerra Dunkirk. Drammatizzazione dell’evacuazione dei soldati alleati da Dunkerque durante la Seconda Guerra Mondiale, Dunkirk è un dramma bellico che mira a mettere il pubblico al centro di una delle storie di guerra più leggendarie del XX secolo.
Invece del tipico film di guerra sulle battaglie eroiche, Dunkirk racconta la storia di una disperata missione di salvataggio dei soldati britannici bloccati su una spiaggia francese con l’esercito tedesco che li circonda. Come per l’imminente film di Oppenheimer, anche per Dunkirk il regista ha cercato il realismo e l’esattezza dei dettagli. Quando possibile, Nolan e il suo team si sono impegnati a fondo per evitare l’uso di effetti CGI, utilizzando anche vere navi da guerra e aerei militari dell’epoca. Ma il realismo comprende anche la storia vera del film Dunkirk e il modo in cui Nolan ha catturato i dettagli di ciò che è realmente accaduto.
Antefatto – La Seconda Guerra Mondiale all’epoca di Dunkerque
La storia vera di Dunkerque riguarda gli eventi che ebbero luogo nel maggio e nel giugno del 1940 durante la Seconda Guerra Mondiale, ben un anno prima che l’attacco a Pearl Harbor portasse all’intervento americano in guerra. Nel 1940, la Germania nazista aveva occupato molte nazioni vicine e le forze armate tedesche – note collettivamente come Wehrmacht – erano profondamente radicate in Francia. Winston Churchill era appena diventato Primo Ministro della Gran Bretagna e le forze alleate (Francia, Belgio e Gran Bretagna, in questo caso) avevano una sola possibilità di respingere gli invasori e fermare Hitler.
La grande invasione della Germania in Francia (oltre che in Belgio, Lussemburgo e Paesi Bassi) fu nota come Battaglia di Francia e si svolse nei mesi di maggio e giugno del 1940. Nel corso di quelle settimane, si stima che siano stati uccisi circa 27.000 soldati della Wehrmacht, anche se alcune stime arrivano fino a 49.000. Per quanto riguarda gli Alleati, il bilancio delle vittime fu molto più alto e il bilancio finale indica che almeno 85.000 combattenti francesi persero la vita nei combattimenti, con altri 120.000 feriti. Circa 10.000 britannici furono uccisi e quasi 60.000 feriti. Non fu certo la battaglia più sanguinosa della guerra, ma fu comunque una dura sconfitta per gli Alleati. La vera storia di Dunkerque è considerata una delle operazioni militari più importanti della Seconda Guerra Mondiale, soprattutto nel Regno Unito.
La battaglia di Dunkerque e l’operazione Dynamo
La battaglia di Dunkerque e l’Operazione Dynamo, ambientazione principale del film di Christopher Nolan, si collocano nell’ambito della battaglia di Francia. Durante l’invasione nazista della Francia, la Wehrmacht respinse le forze alleate praticamente a ogni passo (anche se non senza combattere, come testimoniano i dati sulle vittime). Il 24 maggio, centinaia di migliaia di soldati alleati erano stati respinti a Dunkerque, essenzialmente circondati, con gli inarrestabili carri armati tedeschi che si abbattevano su di loro. Per ragioni che ancora oggi sono oggetto di dibattito, i tedeschi non schiacciarono gli Alleati, come quasi certamente avrebbero potuto fare. Al contrario, fu emesso un “ordine di alt”, che fermò i carri armati sul posto e diede agli Alleati una sospensione dell’esecuzione.
Alcuni teorizzano che i nazisti volessero prendere i soldati come prigionieri di guerra piuttosto che ucciderli tutti. Altri storici hanno suggerito che Hitler non volesse sprecare i suoi preziosi carri armati, che avrebbero potuto essere utilizzati in battaglie più combattute di quella di Dunkerque, che era già stata vinta. Qualunque sia la ragione, gli Alleati sfruttarono al massimo questa opportunità, organizzando e mettendo in atto l’Operazione Dynamo, un’evacuazione di massa delle forze alleate dalle grinfie dell’occupazione nazista. Nel contesto più ampio della guerra, l’operazione raccontata in Dunkerque fu forse uno dei momenti in cui il Regno Unito in particolare si rese conto della vera minaccia che Hitler e i nazisti potevano rappresentare sul campo di battaglia, e molte lezioni apprese nell’Operazione Dynamo furono cruciali per il successo degli Alleati cinque anni dopo.
Praticamente tutte le imbarcazioni navali possibili furono chiamate a prestare assistenza, comprese le navi civili. La battaglia di Dunkerque, come si vede in Dunkirk, fu la lotta per proteggere gli sforzi di evacuazione. Quando i tedeschi vennero a conoscenza del piano Dynamo, Hitler revocò l’ordine di arresto sconsiderato, ma era troppo tardi. Nel corso degli undici giorni successivi, le forze britanniche riuscirono a recuperare in sicurezza circa 338.000 uomini. Col senno di poi, sebbene l’invasione nazista della Francia sia stata un colpo indiscutibile per le nazioni alleate, il successo del “miracolo di Dunkerque”, come è stato definito, è stato di grande conforto.
Nonostante sia stato presentato come il lato positivo di una campagna disastrosa per gli Alleati, che avevano un disperato bisogno di un modo per risollevare il morale sia in prima linea che in patria, l’evacuazione fu tutt’altro che facile – ed è questo che l’ha resa una storia vera così avvincente per un film come Dunkirk. Le coste furono costantemente bombardate dall’artiglieria tedesca e la Luftwaffe sganciò enormi carichi nel tentativo di ostacolare gli sforzi di salvataggio. Migliaia di soldati alleati furono uccisi durante la battaglia e quasi tutti i carri armati britannici e altre attrezzature pesanti furono catturati dai nazisti. Inoltre, nonostante le centinaia di migliaia di soldati salvati, decine di migliaia finirono per essere fatti prigionieri e molti di loro rimasero prigionieri di guerra fino alla fine della guerra, cioè quelli che sopravvissero.
Le conseguenze – Cosa è successo dopo il film su Dunkerque
Si dice spesso che ogni prova di forza di volontà è un “momento di svolta”. Dunkerque ha dimostrato che la vera prova di coraggio è il modo in cui i leader reagiscono dopo il fallimento di un piano “make or break”. In poche parole, la battaglia di Francia fu un fallimento per le forze alleate: L’invasione della Francia da parte della Germania si era rivelata un successo devastante e gli Alleati erano in difficoltà. Tuttavia, la battaglia di Dunkerque permise a Winston Churchill di trasformare il totale fallimento in una rassicurazione che la vittoria era inevitabile e imminente, anche se alla fine ci sarebbero voluti anni per liberare la Francia.
Naturalmente, la storia vera di Dunkerque non finì quando finì il film, poiché la Seconda Guerra Mondiale continuò fino al 1945. Il 4 giugno 1940, lo stesso giorno in cui si concluse la Battaglia di Dunkerque, Churchill pronunciò uno dei suoi discorsi più importanti al Parlamento, esprimendo la speranza di una vittoria finale riconoscendo il grande sforzo che sarebbe stato necessario per ottenerla:
“Andremo avanti fino alla fine. Combatteremo in Francia, combatteremo nei mari e negli oceani, combatteremo con crescente fiducia e crescente forza nell’aria, difenderemo la nostra isola, a qualunque costo. Combatteremo sulle spiagge, combatteremo nelle zone di sbarco, combatteremo nei campi e nelle strade, combatteremo sulle colline; non ci arrenderemo mai”.
Per quanto riguarda l’evacuazione di Dunkerque, la stampa aveva già trasformato l’evento in un simbolo della forza d’animo e della perseveranza degli Alleati. Anche se la battaglia era stata persa, la guerra non era finita. La Francia era stata persa dalle forze tedesche, ma solo quattro anni dopo gli Alleati, ora con l’esercito statunitense al loro fianco, avrebbero liberato il territorio perduto dall’indebolita macchina bellica nazista. L’invasione nazista della Francia avrebbe potuto far sprofondare l’Europa in un’eterna disperazione, ma “Il miracolo di Dunkerque” fu il raggio di luce che rianimò gli Alleati e li tenne a galla per il resto della guerra. Come recita la tagline del film, Dunkerque è davvero “l’evento che ha plasmato il nostro mondo”.
Cosa ha azzeccato Dunkirk sulla vera storia della Seconda Guerra Mondiale
La portata della storia vera di Dunkirk è ben presentata nella versione di Nolan e, non a caso, il film sembra essersi impegnato a fondo per garantire che i dettagli siano il più accurati possibile. Sono stati elogiati piccoli dettagli sugli aspetti militari dell’epoca, dall’aspetto delle uniformi all’età dei giovani soldati, che sembrano più autentici dei soldati più anziani tipicamente visti nei film sulla Seconda Guerra Mondiale. Ci sono anche alcuni dettagli storici di rilievo che aumentano l’impatto del film.
La parte del salvataggio aereo del film coinvolge tre piloti in volo verso Dunkerque, interpretati da Tom Hardy, Jack Lowden e da Michael Cain, un habitué di Christopher Nolan, in un cameo solo vocale. Tre piloti per proteggere la spiaggia dei sopravvissuti potrebbe sembrare una sottovalutazione della realtà della situazione, ma la RAF stava trattenendo molti dei suoi aerei per paura di una prossima invasione della Gran Bretagna. La scena in cui il personaggio di Lowden viene insultato dai sopravvissuti perché sembra non essere lì per aiutare è tratta da un’esperienza reale di un pilota abbattuto (via Slate).
Un altro aspetto del film che potrebbe essere sorprendente sapere che fa parte della storia vera di Dunkerque è rappresentato dagli opuscoli tedeschi che si vedono nella scena iniziale. Mentre alcuni giovani soldati britannici si dirigono verso la spiaggia, dal cielo iniziano a piovere opuscoli che si rivelano essere materiale creato dai tedeschi e che mostrano una mappa della spiaggia e dell’intera area circondata dall’esercito tedesco. Sebbene possa sembrare una trovata intelligente per dare il via al film, tali opuscoli erano reali (via BBC). L’esercito tedesco era noto per tentare tattiche demoralizzanti sui propri nemici e questo fu uno di questi tentativi, che costrinse i soldati britannici a rendersi conto della disperazione della loro situazione.
Quello che Christopher Nolan ha sbagliato sulla storia in Dunkirk
Anche se Christopher Nolan e il suo team hanno fatto un buon lavoro rendendo giustizia alla storia vera di Dunkerque , ci sono alcuni elementi che non sono così accurati come altri. Uno di questi ha a che fare con la confusa linea temporale di Dunkirk e in particolare con il salvataggio finale. Il momento in cui si vedono all’orizzonte le piccole navi che arrivano per salvare i soldati è trionfale, ed è facile capire perché Nolan abbia deciso di prendersi questa licenza poetica piuttosto che attenersi al resoconto più accurato. In realtà, le imbarcazioni non arrivarono del tutto e il salvataggio si protrasse per giorni, il che è molto meno cinematografico.
Un altro aspetto del salvataggio delle piccole imbarcazioni che è stato cambiato per aumentare la drammaticità del finale del film è stata l’esagerazione del ruolo che hanno avuto. In effetti, queste imbarcazioni erano essenziali per la missione ed erano manovrate da marinai coraggiosi (anche se quasi tutti erano membri dell’esercito britannico). Tuttavia, il film le dipinge come il fattore decisivo per portare a termine il salvataggio, mentre la realtà è che i salvati sulle piccole imbarcazioni costituivano una piccola parte dei salvati. Dei 338.000 uomini salvati dalle spiagge, solo circa 6.000 furono salvati su barche civili (via Looper).
Tra le missioni di salvataggio, Dunkirk presenta anche una sottotrama su un soldato francese che si traveste da soldato britannico nella speranza di essere salvato. Tuttavia, tra i sopravvissuti salvati dalla spiaggia di Dunkerque, quasi la metà erano soldati francesi e non c’è stato alcun tentativo di impedire che venissero salvati insieme ai soldati britannici. Si tratta dell’ennesimo cambiamento apportato da Nolan per aggiungere elementi drammatici a Dunkirk , anche se si discosta leggermente dalla realtà della storia.
