The Instigators è l’ultima delle numerose collaborazioni tra Matt Damon e la famiglia Affleck. Sebbene Ben Affleck agisca solo come produttore attraverso Artists Equity, la società che ha fondato insieme a Damon, suo fratello Casey Affleck condivide nuovamente lo schermo con Damon dopo averlo fatto in precedenza in film popolari come Good Will Hunting, Gerry e la trilogia di Ocean’s. In questo dramma criminale, il veterano dei Marines Rory (Damon) e l’ex galeotto alcolizzato Cobby Murphy (Affleck) sono coinvolti in un’ambiziosa rapina che si rivela rapidamente disastrosa e li porta a fuggire per tutta Boston con un esercito di forze dell’ordine alle calcagna. Il viaggio della coppia si concluderà con il mantenimento della libertà oppure no?
In “The Instigators”, Matt Damon e Casey Affleck scappano dalla legge
All’inizio del film, supponendo che il sindaco corrotto Joseph Miccelli (Ron Perlman) vincerà ancora una volta la rielezione, i gangster Mr. Besegai (Michael Stuhlbarg) e Richie Dechico (Alfred Molina) ingaggiano Rory e Cobby, insieme a uno dei loro agenti regolari, Scalvo (Jack Harlow), per rapinare la festa per la rielezione di Miccelli, durante la quale credono che egli accetterà una grande quantità di denaro per le tangenti. Rory, che non ha mai commesso un reato prima d’ora, è deciso a farsi pagare 32.480 dollari indipendentemente dall’esito della rapina.
Quando il trio trova il luogo della festa molto più affollato del previsto, e la maggior parte dei soldi è già stata portata via con un furgone blindato, Scalvo si fa prendere dal panico e tenta di rapinare direttamente Miccelli e altri funzionari del governo cittadino, prima di farsi uccidere insieme al commissario di polizia in uno scontro a fuoco. Nonostante sia stato colpito alla spalla, Cobby riesce a portare se stesso e Rory lontano dal locale, dopodiché i due si danno alla fuga sia dalle forze dell’ordine che da Besegai, il quale manda dei sicari a cercarli. Con l’aggravarsi delle condizioni di Cobby, Rory si rivolge alla sua psichiatra, la dottoressa Donna Rivera (Hong Chau), per un aiuto medico, che lei accetta di fornire a condizione che i due si comportino come se lei fosse un loro ostaggio, in modo che non si senta complice dei loro crimini.
The Instigators umanizza i suoi personaggi criminali
A metà del loro viaggio, Cobby chiede a Rory perché insiste tanto per farsi pagare una somma così specifica. Rory spiega che si tratta dell’esatto importo che deve alla sua ex moglie per vari tipi di mantenimento e che, una volta pagato, si sarà guadagnato il diritto di rivedere suo figlio. In un momento di sentimento non comune, Cobby dice a Rory che ai bambini interessa di più che i genitori siano presenti piuttosto che il sostegno materiale che possono o non possono fornire e lo esorta a vedere suo figlio giocare a hockey se ne ha la possibilità, indipendentemente dal fatto che riceva o meno i soldi. Cobby spiega anche la sua storia di tensione con il gruppo di Besegai. Suo fratello aveva fatto parte della banda, ma era stato abbandonato per prendersi la colpa di uno dei loro crimini. Cobby ha invece confessato il crimine, il che ha portato al suo periodo di detenzione, durante il quale il fratello è morto per overdose. Il fatto di non averli denunciati gli è valso un certo rispetto da parte di Besegai e compagnia, anche se Cobby comprensibilmente non li sopporta.
Alla fine, Cobby si rende conto che uno dei pochi oggetti che sono riusciti a ottenere durante la rapina, il braccialetto del sindaco, è contrassegnato dai numeri che costituiscono la combinazione della cassaforte del suo ufficio in municipio. Travestiti da vigili del fuoco, i due lanciano l’allarme per cercare di svuotare l’edificio in modo da poter svaligiare la cassaforte, ma rimangono intrappolati nell’ufficio quando arrivano i cecchini della polizia. I due prendono in ostaggio l’avvocato di Miccelli, Alan (Toby Jones), poco apprezzato, e gli consegnano un paio di hard disk contenenti sia le prove della corruzione di Miccelli che le informazioni su come ottenere 100 milioni di dollari di valuta irrintracciabile del sindaco.
The Instigators si conclude con ottimismo e umorismo
Dopo aver intascato le chiavette e un po’ di denaro, il duo tenta di fuggire, spingendo la cassaforte fuori dalla finestra, in modo che la folla in attesa si rivolti nel tentativo di prendere i soldi per sé, prima di fuggire in un camion dei pompieri rubato. Tuttavia, vengono fermati da Frank Toomey (Ving Rhames), un agente dell’Unità Operazioni Speciali della Polizia di Boston, che rifiuta il loro tentativo di corromperlo con i drive. I ragazzi passano un breve periodo in prigione, ma quando il successore di Miccelli, Mark Choi (Ronnie Cho), riceve le prove da uno dei suoi aiutanti, decide di prendere tranquillamente il denaro non rintracciabile per sé. In seguito, fa rilasciare Rory e Cobby con la tacita condizione che mantengano segreta la loro conoscenza del denaro.
Sebbene non siano più ricchi di quando hanno iniziato, i due hanno la loro libertà e vanno per la loro strada dopo qualche ultimo scherzo reciproco. Più tardi, Cobby viene mostrato seduto sui gradini del palazzo del dottor Rivera. Durante il loro caotico soggiorno, lui e la dottoressa hanno sviluppato un’amichevole rivalità basata sulla reciproca presa in giro, e Cobby ha anche flirtato senza successo con lei. Quando lo vede, lei nota che sta bighellonando e lui le chiede scherzosamente se ha intenzione di chiamare la polizia. Il film lascia ambiguo l’esito della loro conversazione, ma in base a tutto quello che è successo prima, le due implicazioni più probabili sono che Cobby si stia rivolgendo alla dottoressa Rivera per avere un aiuto nel gestire le sue difficoltà mentali o per iniziare una relazione sentimentale. L’ultima volta che si vede Rory seguire il consiglio di Cobby e assistere a una partita di hockey del figlio, facendo sorridere il ragazzo.
Dopo le risoluzioni dei personaggi principali, il film presenta anche una scena di mid-credits. Piuttosto che suggerire un sequel o un collegamento con altri film, come spesso fanno le scene di metà e fine film, questa scena chiude un filo della trama e dà anche il via a una delle battute del film. Dopo che la rapina iniziale è andata male, Besegai è fuggito a Montreal, raggiunto poi da Dechico. La scena di metà film mostra entrambi gli uomini morti congelati e la polizia, che trova i loro corpi, osserva che avrebbero dovuto indossare stivali più adatti al paesaggio innevato. Nel corso del film, Cobby suggerisce spesso a lui e a Rory di tentare la fuga a Montreal. Tuttavia, Rory sostiene sempre che sopravvivere nella natura selvaggia canadese sarebbe praticamente impossibile senza altre risorse, come un buon paio di stivali, e che anche nella remota possibilità che riescano a raggiungere la città, questo non risolverebbe tutti i loro problemi.
