Nimród Antal, regista di origine ungherese nato a Los Angeles, è diventato una star internazionale con il suo successo del 2003, Kontroll, e ha poi girato diversi film a Hollywood con vari gradi di successo. Ora è tornato con il suo primo film ungherese dopo 14 anni, The Whiskey Bandit, appena presentato in anteprima mondiale come proiezione speciale al Warsaw Film Festival.
Il film è un adattamento della storia reale di Attila Ambrus, un “criminale gentiluomo” spesso paragonato in Ungheria a Sándor Rózsa, la versione del paese di Robin Hood. Antal inizia il film con una rapina elegantemente inscenata che l’eroe baffuto, vestito di Ray Ban e giacca di pelle, mette a segno in una banca. Poi torniamo alla sua infanzia e ci rendiamo subito conto che Attila (l’esordiente Bence Szalay), ovvero il bandito del whisky, è stato arrestato e sta raccontando la sua vita al detective (Zoltán Schneider, visto quest’anno anche in On Body and Soul) che gli dà la caccia da decenni.
Da dove arriva Attila?
Attila è cresciuto in Transilvania negli anni ’80 ed è fuggito clandestinamente in Ungheria passando sotto un treno merci. Vediamo come diventa portiere di una squadra di hockey a Budapest e trova una fidanzata, Kata (Piroska Móga, da Strangled), il cui padre borghese lo considera senza speranza, senza un lavoro né molte possibilità di ottenerlo. Nel tentativo di ottenere un permesso di lavoro, si rivolge a un funzionario governativo corrotto per convincerlo a tirare qualche filo, ma questo non funziona senza “ungere le ruote”, come dice la sceneggiatura di Antal. Così passa a rapinare banche, senza mai fare del male a nessuno, e si guadagna presto la fama di eroe popolare. Il soprannome deriva dall’odore di whisky che si lascia dietro, poiché beve sempre prima di una rapina, prima semplicemente per calmare i nervi, ma poi, più che altro, per difendere la sua reputazione.
Si tratta di un film d’azione e di crimine ben riuscito, dal ritmo veloce e fluido, elegantemente girato e spesso divertente, con un eroe carismatico, ricchi dettagli d’epoca e una visione leggermente satirica della transizione post-comunista in Ungheria. Se da un lato questo funzionerà per gli spettatori locali, nella cui coscienza la storia è molto viva e vegeta, dall’altro solleva la questione di quanto si tradurrà bene per il pubblico internazionale. Non capiamo perché venga paragonato a Robin Hood quando usa il denaro rubato solo per se stesso, che sia per viaggiare, comprare vestiti costosi alla sua ragazza, mangiare in ristoranti di lusso, giocare d’azzardo o altro.
Sebbene si possa comprendere l’idea che, per gli ungheresi dei turbolenti anni ’90, il semplice fatto che qualcuno superasse regolarmente lo Stato e si facesse beffe di tutto ciò che esso rappresentava potesse dare una certa soddisfazione ribelle alla gente comune, questa consapevolezza è minata da alcune decisioni narrative contraddittorie, come la scena in cui un gruppo di passanti, che si accorge di una rapina, insegue Attila e il suo socio mentre iniziano a scappare con i soldi.
Chi è Attila Ambrus?
Attila Ambrus (nato il 6 ottobre 1967), alias The Whiskey Robber, è un ex rapinatore di banche e giocatore professionista di hockey su ghiaccio ungherese. È diventato famoso negli anni ’90 per aver commesso una serie di “rapine da gentiluomo” sotto copertura a Budapest e dintorni, in Ungheria, mentre lavorava come portiere. Divenne famoso in Ungheria come un eroe popolare simbolo dei tempi nel decennio successivo all’introduzione del capitalismo nell’ex Stato comunista. Ambrus fu infine catturato e imprigionato per circa 12 anni, per poi essere rilasciato nel 2012. La sua storia è stata raccontata nel libro del 2004 Ballad of the Whiskey Robber dello scrittore Julian Rubinstein.
Vita e carriera
Ambrus ha avuto problemi con la legge fin da giovane per aver commesso piccoli furti. Nel 1988, Ambrus ha attraversato illegalmente i confini della Romania viaggiando sotto un treno merci e ha chiesto asilo politico e cittadinanza in Ungheria, ottenendo quest’ultima nel 1994.
Ambrus si è guadagnato da vivere con una serie di lavori saltuari, tra cui il becchino e il contrabbandiere di pelli, dopodiché ha fatto un provino per la squadra di hockey professionistica Újpesti TE. Nonostante le sue pessime prestazioni, fu ammesso nel roster come portiere, mentre faceva il custode della squadra. I compagni di squadra di Ambrus gli diedero il soprannome di “Pantera di Csík”.
Le entrate di Ambrus continuarono a essere insicure, mentre svolgeva una serie di lavori secondari, e nel 1993 commise la sua prima rapina a un ufficio postale. Dopo questo successo, Ambrus continuò una serie di 27 rapine a banche, uffici postali e agenzie di viaggio che si concluse con il suo arresto nel 1999, rubando in tutto circa 100 milioni di fiorini (circa mezzo milione di dollari USA).
Il rapinatore di whisky
Ambrus divenne noto come “Il rapinatore di whisky”, perché spesso veniva visto bere whisky in un pub vicino prima della rapina. Anche se in seguito portò con sé una pistola, Ambrus non fece mai del male a nessuno durante le sue rapine ed era famoso per i suoi travestimenti stravaganti, per regalare fiori alle cassiere prima delle rapine e per inviare alla polizia bottiglie di vino. Immensamente popolare al momento del suo arresto, avvenuto il 15 gennaio 1999, per anni una bandiera in onore del rapinatore di whisky è stata esposta nello stadio dell’UTE.
Ambrus è evaso dalla prigione il 10 luglio 1999, utilizzando una corda fatta di lenzuola stracciate, cavi elettrici e lacci di scarpe. Nessuno era mai evaso prima da quella prigione. Evitò la custodia della polizia per tre mesi vivendo in un appartamento del centro di Budapest e fu catturato di nuovo dopo un’altra rapina, quando la polizia individuò il suo nascondiglio dopo che Ambrus aveva accidentalmente lasciato una prova sulla scena del crimine. Ambrus è stato condannato a 17 anni in un carcere di massima sicurezza. È stato rilasciato anticipatamente sulla parola per buona condotta il 31 gennaio 2012.
Il complice di Ambrus in una delle prime rapine, Károly Antal (anch’egli rumeno di etnia ungherese), è stato catturato al confine tra Romania e Ungheria nel 2004 ed è stato condannato a due anni e mezzo di carcere. Il suo complice nella maggior parte delle ultime rapine, Gábor Orbán, ha scontato una pena di otto anni in un carcere di media sicurezza.
Durante la detenzione Ambrus si è dedicato alla ceramica e, dopo essere stato rilasciato nel 2012, ha continuato la produzione di ceramiche nel suo Paese natale, la Romania, a Miercurea Ciuc. È stato protagonista di sei canzoni.
