L’ultima docuserie limitata di Netflix, L’assedio di Waco, segue gli eventi che si sono verificati all’interno di un compound al Mount Carmel di Waco, in Texas, per 51 giorni prima che un incendio di vaste proporzioni costringesse a fermare lo spargimento di sangue e il mistero attraverso una tragedia apocalittica. A quasi 30 anni dallo stallo di 51 giorni tra le autorità del governo federale e i Branch Davidians, una setta religiosa guidata da un uomo di nome David Koresh, l’ultima serie di Netflix cerca di mettere in luce le testimonianze dei partecipanti di entrambe le parti.
Mostrando filmati esclusivi di quello che si rivelò un sanguinoso assedio, L’assedio di Waco presenta prospettive diverse degli stessi eventi, mentre le forze dell’ordine, il personale dei media e i sopravvissuti offrono una versione del famigerato assedio di Waco che ritengono vera. L’assedio di Waco, iniziato il 28 febbraio 1993 e terminato il 19 aprile 1993, causò la morte di quattro agenti federali e di 82 Branch Davidians, tra cui 28 bambini. La docuserie di Netflix si concentra sulla tragedia umana che si è consumata in diretta televisiva e che ha sconvolto l’intera nazione.
L’ascesa al potere di David Koresh iniziò con un assedio
I Branch Davidians furono fondati da Benjamin Roden nel 1955 come nuovo movimento religioso. Nascono dai Davidiani, che erano guidati da un immigrato bulgaro di nome Victor Houteff. Alla morte di Victor, sua moglie Florence assunse la guida dei Davidiani, che avevano sede presso il Mount Carmel di Waco. Quando una profezia apocalittica prevista da Florence non si avverò, Benjamin Roden si separò per formare i Branch Davidians. I Branch Davidians riponevano le loro convinzioni nella traduzione letterale della Bibbia e attendevano l’apocalisse come profetizzato nel libro. Dopo la morte di Benjamin, il regno passò nelle mani di Lois, la moglie di Benjamin. David Koresh si unì ai Branch Davidians nel 1981 e trovò rapidamente il favore dei membri del gruppo. La sua relazione con Lois lo mise in diretta competizione con il figlio di Benjamin e Lois, George Roden, per la leadership del gruppo.
Come accade nei culti religiosi, Roden sfidò Koresh a resuscitare un cadavere per dimostrare le sue capacità miracolose. Nel novembre 1987 ebbe luogo il primo assedio a Waco tra David Koresh e George Roden, quando Roden intercettò i tentativi di Koresh di entrare nel complesso e raccogliere prove per rinchiudere Roden nel tentativo di cedere il controllo del Mount Carmel. Si verificò un massiccio scambio di proiettili prima che le forze dell’ordine arrivassero e arrestassero gli uomini coinvolti. È interessante notare che Koresh uscì dall’intera vicenda da uomo libero, mentre Roden fu imprigionato per oltraggio alla corte. Di conseguenza, Koresh ha preso il controllo dei Branch Davidians.
Koresh usava la fede per influenzare i suoi seguaci
Koresh sosteneva di essere il profeta finale, il “Messia“, venuto per aiutare il gruppo a sopravvivere all’apocalisse destinata ad arrivare da un giorno all’altro alle loro porte. Utilizzò gli scritti del Libro dell’Apocalisse per costruire ulteriormente la sua immagine di profeta dei Branch Davidians. Come menzionato in L’assedio di Waco di Netflix, Koresh ha anche imposto ai suoi seguaci maschi di astenersi dall’avere rapporti sessuali con le loro partner, mentre sceglieva le mogli tra le donne del gruppo per generare figli che avrebbero guidato il gruppo in futuro.
Nella docuserie, una delle sopravvissute, Kathy Schroeder, cita addirittura l’atto di coinvolgimento sessuale con Koresh come mezzo per stare con il suo Dio. Tuttavia, l’aspetto più preoccupante della condotta del gruppo rimane il fatto che bambini di 12 anni venivano costretti ad avere rapporti sessuali con Koresh.
I Branch Davidians avevano un’enorme scorta di armi da fuoco
I Branch Davidian commerciavano armi da fuoco legalmente, il che spiega il facile accesso del gruppo alle armi. L’ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives) sorvegliava il gruppo già mesi prima dell’assedio. L’ATF era anche riuscita a piazzare un agente sotto copertura, Robert Rodriguez, all’interno della setta. Un giorno dopo che un giornale locale aveva pubblicato un rapporto sull’accumulo di armi e sul dilagante abuso di bambini tra i Branch Davidians, l’ATF decise di eseguire un mandato di perquisizione a Mount Carmel il 28 febbraio 1993.
Sfortunatamente, i tentativi dell’ATF di condurre un’incursione a sorpresa non hanno dato i risultati sperati, poiché il gruppo è stato avvisato dell’incursione. Un fotografo aveva erroneamente informato un postino locale, membro del gruppo, del previsto raid. Non avendo più molto da fare, l’ATF decise di procedere con il raid senza dare ai Branch Davidians molto tempo per pensare alle loro prossime mosse.
Il raid dell’ATF al Mount Carmel di Waco è stato sventato fin dal primo giorno
Alla notizia del raid, i Branch Davidians decisero di prepararsi al peggio e predisposero la loro difesa per affrontare qualsiasi eventualità. Anche l’ATF si preparò a condurre il raid con la minore resistenza possibile. A quanto pare, Koresh all’inizio voleva discutere con le autorità, come dice uno degli intervistati nella docuserie Netflix L’assedio di Waco. Ma quando si sentirono degli spari dall’altra parte, a Waco si scatenò l’inferno: l’ATF e i Branch Davidians si scatenarono l’uno contro l’altro. I dettagli su chi abbia sparato per primo rimangono tuttora poco chiari, poiché ogni gruppo attribuisce la colpa all’altro.
Alla fine del primo giorno di quello che si rivelò un assedio, quattro agenti dell’ATF e sei Branch Davidians erano morti e molti altri erano rimasti feriti. La devastante perdita di vite umane a Waco costrinse l’FBI ad agire. I negoziati dell’FBI con Koresh ebbero risultati alterni, con alcune donne e bambini rilasciati a intermittenza in varie fasi durante i 51 giorni di stallo. La richiesta di Koresh di trasmettere un suo video in televisione fu accettata in cambio della sua resa. Subito dopo però si rimangiò subito la parola. Come emerge dalle testimonianze dei membri della squadra di negoziazione in L’assedio di Waco, l’HRT agì spesso in contrasto con quanto suggerito dai negoziatori, portando Koresh a perdere fiducia nei tentativi di negoziazione.
L’FBI suonava musica ad alto volume fuori dal complesso di Koresh
L’FBI era decisa a far arrendere Koresh il prima possibile. Per farlo, ricorse a mezzi violenti diretti e indiretti. Oltre a far sfilare una serie di carri armati e un esercito di agenti delle forze dell’ordine di circa novecento unità, l’FBI decise di costringere i Branch Davidians a uscire diffondendo musica ad alto volume attraverso altoparlanti fissati all’esterno del complesso.
Dai sermoni buddisti al suono delle grida di un coniglio mentre viene macellato, ogni tipo di suono fu indirizzato ai Branch Davidians.
Un incendio apocalittico pose fine all’assedio di Waco
Il 14 aprile 1993, gran parte delle trattative tra l’FBI e Koresh si erano avviate verso un vicolo cieco, poiché ormai Koresh aveva promesso di arrendersi più volte prima di rimangiarsi la parola. Il 14 aprile rivelò di volere del tempo per scrivere un manoscritto per condividere gli insegnamenti sacri con il mondo. A questo punto, l’FBI decise di rivolgersi al Procuratore Generale Janet Reno per ottenere il permesso di entrare nel complesso. L’FBI aveva chiesto il permesso di usare i gas lacrimogeni per costringere i sopravvissuti ad arrendersi senza aprire il fuoco. L’assalto dell’FBI iniziò come previsto il 19 aprile, ma ben presto un incendio iniziò ad avvolgere il complesso dei Branch Davidian a Mount Carmel.
L’origine dell’incendio rimane controversa: molti sopravvissuti sostengono che sia stata l’FBI ad appiccare il fuoco. Ma i nastri rilasciati in seguito hanno rivelato che i Branch Davidians avevano discusso di appiccare il fuoco. Nel corso dell’assedio furono collocati all’interno del complesso diversi dispositivi di ascolto che permisero all’FBI di catturare tali registrazioni. Quando le fiamme si placarono, il complesso era stato raso al suolo, pagine di bibbie e corpi di uomini, donne e bambini morti e mezzo carbonizzati. L’autopsia rivelò che Koresh e il suo vice, Schneider, erano morti per le ferite dei proiettili. L’intera disfatta fu trasmessa in diretta dai notiziari televisivi, mentre il Paese assisteva al fatidico culmine dell’assedio di Waco, durato 51 giorni.
Sebbene alcuni degli eventi chiave rimangano tuttora oggetto di un acceso dibattito, l’assedio di Waco si tradusse in uno dei capitoli più fatali della storia americana moderna, in quanto vennero commessi errori evidenti e ammessi da entrambe le parti. Quasi 30 anni dopo, L’assedio di Waco cerca di rinfrescare la memoria di un evento che ha scosso tutti coloro che vi hanno assistito, sia sul posto che attraverso la televisione di casa. Cerca di umanizzare le parti in causa, che si sentono giustificate nelle loro azioni. Sebbene la docuserie di Netflix scelga di saltare alcuni dettagli, presenta una giusta opportunità per i membri di entrambe le parti di presentare il loro orribile racconto dell’apocalisse che si verificò a Waco nel 1993. Con l’uscita di Waco: The Aftermath di Showtime prevista per aprile, questa non è l’ultima volta che sentiremo parlare della tragedia di Waco.
