Sulla scia di Mamma ho perso l’aereo, anche Peter Quill si è perso a New York ma in What If…? 2×02, secondo episodio della seconda stagione dal 22 dicembre disponibile su Disney+, il personaggio è diverso da come lo conosciamo. Questo Peter è giovane, spaventato e attacca gli eroi più potenti della Terra. Gli episodi della seconda stagione di What If…? seguono dunque la premessa stabilita nella prima stagione, ovvero l’esplorazione di vari personaggi del MCU come varianti di vite rese possibili dal multiverso. Alcune di queste storie sono la continuazione degli episodi della prima stagione, il che significa che il cast di personaggi di What If…? stagione 2 ha alcuni volti familiari.
Cosa succede in What If…? 2×02?
L’episodio si apre con un caccia all’inseguimento di un misterioso oggetto luminoso, che Peggy Carter (Hayley Atwell) vuole eliminare con scarsi risultati perché lo stesso oggetto precipita verso la Terra, in particolare verso New York, dove scopriamo di non essere nel presente, ma nel 1988. L’oggetto attraversa le strade e si ferma davanti alla Grand Central Station. L’oggetto, si scopre, è una piccola capsula spaziale, con un Peter Quill adolescente dentro, con occhi che brillano e il potere di far levitare ed esplodere un’intera strada di automobili con un solo gesto della mano. Questo, ci dice l’Osservatore (Jeffrey Wright), è un Peter Quill il cui dolore e la cui perdita minacciano di distruggere l’umanità. Ma cosa è successo esattamente?
Secondo l’Osservatore, questo è l’universo in cui sei mesi fa Yondu (Michael Rooker) non ha esitato a consegnare Peter a suo padre, Ego (Kurt Russell). Ego confisca immediatamente il walkman di Peter, e introduce invece Peter all’idea dell'”espansione”. Il suo piano per trasformare interi pianeti in estensioni di se stesso, lo stesso piano che Ego ha cercato di attuare in Guardiani della Galassia Vol. 2. Al quartier generale dello SHIELD, Peggy osserva che ogni sistema solare che Peter ha già visitato ha ceduto alle radiazioni cosmiche nel giro di 24 ore. Propone di mettere insieme una squadra per fermarlo, composta dal meglio che la Terra possa offrire. Howard Stark (John Slattery) è scettico, ma non avendo alternative, accetta di fare un tentativo. Chi comporrà la squadra degli “Eroi più potenti della Terra”, quando gli Avengers che conosciamo e amiamo sono ancora alle scuole medie? I loro genitori.
Un nuovo gruppo di Avengers
Peggy e Howard chiamano Hank Pym (Michael Douglas), che al momento è a casa a prendersi cura della figlia preadolescente Hope (Madeline McGraw). L’amareggiato Hank non è interessato a rispondere alle telefonate di Howard, che continua a dare la colpa allo SHIELD per la morte della moglie Janet, ma un’occhiata al telegiornale, che mostra opportunamente la distruzione causata da Peter, lo convince a cambiare idea. Prende Hope e si dirige verso la sede del Progetto Pegasus dello SHIELD, dove gestisce il progetto: Pegasus, dove si imbatte in un giovane Bill Foster (Laurence Fishburne), anch’egli chiamato a occuparsi del problema di Peter. A partire da loro, si forma una squadra che comprende anche Mar-Vell, Soldato d’Inverno, il Black Panther di Re T’Chaka e Thor.
La squadra dei Vendicatori del 1988 affronta dunque il giovane Peter Quill a Coney Island, scoprendo che i poteri celestiali di Ego lo rendono estremamente potente. Solo grazie all’ingresso a sorpresa di Thor e a un’esplosione di fulmini, la squadra appena riunita riusce a contenere Peter. Grazie al guerriero asgardiano, i Vendicatori vengono a conoscenza dell’obiettivo di Ego di trasformare l’intero universo in estensioni di se stesso (con l’aiuto di Peter).
Tuttavia, Hope, la figlia di Hank Pym, stringe amicizia con Peter e viene a sapere che il ragazzo vuole solo tornare a casa sua, nel Missouri. Questo spinge gli Avengers del 1988 a cercare di aiutare Peter, sperando di poterlo convincere ad aiutarli a sua volta nello sconfiggere suo padre prima che l’Espansione possa iniziare sulla Terra. Di conseguenza, Hank Pym entra in contatto con Peter offrendogli una via d’uscita dal dolore e dalla solitudine e una nuova famiglia. Allo stesso tempo, Howard Stark riusce a comunicare con il Soldato d’Inverno, convincendolo a ignorare gli ordini di uccidere Peter che provenivano dal suo responsabile sovietico Vasily Karpov.
Peter Quill salva la situazione
Utilizzando una delle piantine di Ego, Peter Quil usa il proprio potere per distruggere suo padre, ottenendo l’energia sufficiente per decimare Ego e porre fine all’Espansione. Questo è anche il momento decisivo che lo ha reso ufficialmente Star-Lord in questa nuova realtà alternativa, facendo riferimento al nome con cui sua madre lo ha sempre chiamato. È inoltre degno di nota il fatto che Peter Quill abbia affermato di avere sempre con sé un pezzo del potere di Ego attraverso la piantina che ha assorbito. Di conseguenza, l’implicazione è che il Peter Quill di questa realtà ha ancora il suo potere e le sue abilità celestiali, a differenza dello Star-Lord del MCU principale che ha perso il suo potere e la sua immortalità nella battaglia in cui ha sconfitto suo padre.
In questa realtà alternativa del MCU, dunque, Peter Quill non è mai cresciuto tra le stelle per diventare un leggendario fuorilegge, dove alla fine ha formato i Guardiani della Galassia come nuova squadra di eroi spaziali (nonché sua nuova famiglia). Tuttavia, Peter è comunque diventato Star-Lord in questo nuovo episodio di What If…? e ha trovato una famiglia negli Avengers del 1988. Per questo motivo, il finale per Quill in questo universo alternativo è davvero commovente e soddisfacente, anche se all’inizio era stato consegnato a Ego, venendo dunque apparentemente destinato ad un futuro diverso.
Cosa ne è degli Avengers del 1988?
All’indomani della battaglia con Ego, viene confermata la scomparsa del Soldato d’Inverno, presumibilmente a causa di un pezzo del suo passato venuto a galla grazie a Howard Stark, che ha invocato il nome di Steve Rogers mentre cercava di comunicare con Bucky durante la battaglia. Visto che Bucky Barnes non indossa più la maschera o la pittura scura sul volto, sembra che abbia iniziato il suo processo di liberazione dal lavaggio del cervello dell’HYDRA, con un paio di decenni di anticipo rispetto al MCU principale.
Il resto della squadra, invece, ha deciso di rimanere insieme e di aiutare Thor a vendicare coloro che sono andati perduti nell’Espansione. Allo stesso modo, è anche implicito che Peter Quill abbia iniziato a vivere con Hank e Hope, insieme al gatto di Mar-Vell, Goose, che viene dato ai ragazzi nelle scene finali dell’episodio. Tuttavia, il momento finale di questo particolare racconto di What If…? vede il roster degli Avengers del 1988 nella sua interezza, una collezione piuttosto impressionante di Eroi più potenti della Terra che si sono riuniti di fronte a una crisi significativa come quella affrontata dai Vendicatori del 2012 nella linea temporale principale del MCU.
