Dopo aver ottenuto numerosi riconoscimenti internazionali, tra cui prestigiosi premi come il Peabody Award, l’American Film Institute Award e il Critics Choice Award, la serie originale Apple TV+ Pachinko ritorna il 23 agosto 2024 con l’attesissima seconda stagione. Basata sull’acclamato romanzo omonimo (finalista al Nation Book Award) dell’autrice coreano-americana Min Jin Lee, Pachinko si è affermata come una delle serie più apprezzate degli ultimi anni, grazie alla sua capacità di intrecciare con cura e delicatezza la storia di un popolo con la sua cultura e le sue emozioni.
Ambientato in un arco narrativo che attraversa diversi decenni, dagli anni ’30 fino al 1989, questo dramma epico e commovente segue la saga di una famiglia di immigrati sudcoreani durante un periodo di grandi turbolenze storiche. Fin dal debutto della prima stagione, Pachinko ha conquistato il pubblico mondiale grazie a una narrazione profonda e coraggiosa e a un cast di talenti, tra cui la giovane Minha Kim e la tanto amata “halmeoni” dei k-drama, Yuh-Jung Youn, entrambe interpreti della protagonista femminile, Sunja.
Dal 1910 agli anni ’30: la storia della prima (i genitori di Sunja) e seconda generazione (Sunja)
Tutto ebbe inizio nel 1915 a Yeongdo, un piccolo isolotto nella baia della grande città portuale di Busan, durante l’occupazione giapponese della Corea, seguita all’annessione del 1910. Nelle scene iniziali del primo episodio, Yangjin (Jeong In-ji), incinta, si recò da una sciamana per chiedere che venisse annullata la maledizione che incombeva sulle sue gravidanze. Era sposata con Hoonie, il giovane “storpio del paese”, un uomo gentile e diligente, nato con il labbro leporino. Da lui aveva avuto tre figli, ma nessuno di loro era sopravvissuto oltre il primo anno di vita. Le preghiere di Yangjin furono infine ascoltate, e dalla sua quarta gravidanza nacque la forte e bella Sunja. I tre iniziarono così a vivere felicemente come una vera famiglia, nonostante la povertà e il duro lavoro nella loro locanda. Tuttavia, quando Sunja era ancora una bambina, Hoonie morì in silenzio, stroncato dalla tubercolosi.
Yangjin, insieme alla figlia e ad alcune giovani donne, si prese carico della locanda per garantire alla sua famiglia un posto sicuro e del cibo. Sunja crebbe audace e sveglia, aiutando la madre con la gestione della locanda e andando al mercato ogni giorno per acquistare il poco che potevano permettersi per sé e per i loro ospiti. Fu proprio al mercato che, un giorno, lo sguardo della bella e innocente Sunja incrociò quello di Hansu (interpretato dal celebre attore Lee Minho), un ricco imprenditore coreano. Poco dopo, i due iniziarono una breve e appassionata storia d’amore, vissuta in segreto, che si interruppe bruscamente quando Sunja, dopo aver confessato di essere rimasta incinta, scoprì che Hansu era già sposato e aveva tre figlie. L’uomo le propose di dare alla luce suo figlio e di continuare a essere la sua amante, offrendole in cambio protezione e ricchezza. Ma Sunja, disillusa e addolorata, decise di allontanarsi da lui, dimenticarlo e affrontare la gravidanza da sola.
Quella stessa notte, mentre Sunja, tradita da Hansu, tornava a casa in lacrime, alla locanda arrivò Baek Isak (Steve Sanghyun Noh), un giovane prete anch’egli gravemente malato di tubercolosi. Nonostante il medico le avesse consigliato di abbandonarlo a causa della gravità della malattia, Yangjin decise di accoglierlo e prendersi cura di lui. Nel frattempo, Sunja, col cuore infranto e piena di vergogna, confessò alla madre tutta la verità: la sua relazione clandestina con Hansu e la gravidanza. In quel periodo, Sunja e sua madre portavano già il peso della reputazione di essere la figlia e la moglie di uno storpio, e la gravidanza fuori dal matrimonio avrebbe ulteriormente danneggiato la loro posizione nel villaggio, compromettendo anche i loro affari. Quella sera, Isak ascoltò la dolorosa confessione di Sunja alla madre preoccupata e, il giorno seguente, propose di sposare Sunja e di riconoscere il bambino come suo, per ripagare loro di averlo accolto e di avergli salvato la vita.
Sunja accettò il matrimonio e partì per Osaka con Isak, dove andarono a vivere insieme ai cognati Yoseb (Junwoo Han) e Kyunghee (Eunchae Jung). La sua vita sembrava finalmente trovare un nuovo equilibrio e, dopo la nascita del piccolo Noa, Sunja e Isak furono benedetti dall’arrivo di un secondogenito, Mozasu. Tutto pareva andare per il meglio, finché il destino non si accanì di nuovo su di loro: un giorno, Isak venne arrestato con l’accusa di aver cospirato contro l’imperatore giapponese. Improvvisamente, Sunja si ritrovò a dover affrontare la vita senza il sostegno del marito. Determinata a provvedere alla sua famiglia, decise quindi di rimboccarsi le maniche e iniziare a vendere da sola kimchi al mercato, per guadagnarsi da vivere e assicurare un futuro ai suoi preziosi figli.
Dal 1960 agli anni ’80: la storia della quarta generazione (Solomon)
La narrazione delle origini di Sunja si intreccia con una storia familiare più recente, ambientata nel 1989, quando Solomon (Jin Ha), un giovane uomo d’affari coreano-americano, si reca in Giappone per far visita al padre, Baek Mozasu, e alla cara nonna Sunja, oltre che per concludere un importante affare. Determinato a ottenere una promozione a vicepresidente nella sua azienda a New York, Solomon si offre coraggiosamente di portare a termine l’impossibile acquisto di una casa da milioni di dollari, appartenente a una determinata e testarda donna anziana, emigrata dalla Corea durante la guerra. Nonostante la sua ferma opposizione alla vendita della fatiscente abitazione, Solomon chiede alla nonna di accompagnarlo per farle visita, nella speranza di riuscire a intenerire la donna e a convincerla, ma i suoi tentativi si rivelano vani.
Mentre Solomon è concentrato sul lavoro, Mozasu e la sua compagna Etsuko (Kaho Minami) sono alla disperata ricerca della figlia di lei, Hana, fuggita di casa anni prima. Improvvisamente, Solomon inizia a ricevere telefonate da Hana, in cui la ragazza sembra chiedergli aiuto, sola e malata. Nei giorni successivi, Sunja deve affrontare la perdita di Kyunghee, la cognata che le è sempre rimasta accanto. Desiderosa di onorare l’ultima volontà di Kyunghee, Sunja chiede al figlio di accompagnarla nella sua terra natia, in Corea del Sud, per poter seppellire la vecchia amica nella loro casa. Il ritorno in Corea diventa per Sunja un toccante tuffo nei ricordi, ma tutto è ormai cambiato, e solo i profumi e i sapori sembrano essere rimasti gli stessi di un tempo.
Poco dopo il loro ritorno, Hana viene trovata in condizioni critiche: malata di AIDS e senza possibilità di cura, è costretta a rimanere in una fredda e triste clinica, sognando di poter morire alle Hawaii. La consapevolezza di aver ritrovato Hana solo per vederla morire, l’aver fallito nell’affare e il conseguente licenziamento, gettano Solomon in un vortice di emozioni contrastanti, spingendolo a considerare una strada più rischiosa e controversa per raggiungere il successo. Con l’aiuto di un ricco ed enigmatico nuovo socio, Solomon riesce infine a ottenere un elicottero privato per portare Hana alle Hawaii, concedendole un ultimo momento di felicità prima della fine.
Pachinko: da dove riprenderà la stagione 2?
Come prosegue la storia della giovane Sunja? Cosa è successo al primogenito Noa? E in quale nuova situazione rischiosa si troverà Solomon con il suo losco socio? Secondo la sinossi ufficiale, la seconda stagione di Pachinko riprenderà le storie familiari parallele, a partire da ciò che accadde a Sunja a Osaka nel 1945, quando fu costretta a occuparsi da sola della sua famiglia durante il drammatico periodo della Seconda Guerra Mondiale. La narrazione poi si sposterà nuovamente nella Tokyo del 1989, dove Solomon, ignorando i rischi di cui il padre ha cercato di metterlo in guardia, proseguirà il suo cammino verso una nuova opportunità di carriera.