Hilary Swank ha dichiarato di essersi personalmente ispirata a Sharon Stevens Evans, la donna realmente esistita che interpreta nel suo nuovo film in programmazione su Netfix Il miracolo di Sharon (Ordinary Angels).
“È più grande della vita. È come una forza della natura, Sharon, ed è imperfetta, come tutti noi”, ha detto la Swank durante una visita a TODAY il 19 febbraio. “Sta attraversando la sua vita e perde la sua fede e poi ha l’opportunità di trovare il suo scopo più vero aiutando questa famiglia e questa giovane ragazza”, ha continuato la Swank. “E poi ha la possibilità di ritrovare la sua fede”.
Il miracolo di Sharon racconta la storia di una parrucchiera determinata che raduna la sua comunità a Louisville, nel Kentucky, per salvare la vita di Michelle Schmitt, una bambina che ha bisogno di un urgente trapianto di fegato.
L’attore di “Reacher” Alan Ritchman è il co-protagonista nel ruolo del padre di Michelle, Ed Schmitt. In Il miracolo di Sharon compaiono anche Nancy Travis (“The Kominsky Method”), Tamala Jones (“Castle”), Skywalker Hughes (“Joe Pickett”) e Amy Acker (“The Gifted”).
Il miracolo di Sharon è basato su una storia vera?
Sì, Il miracolo di Sharon è basato sulla storia vera di una parrucchiera del Kentucky che ha aiutato una bambina gravemente malata a ricevere un trapianto di fegato salvavita.
Gli eventi reali che hanno ispirato il film si sono svolti all’inizio degli anni ’90 a Louisville, nel Kentucky, e hanno coinvolto Ed Schmitt, un vedovo che cresceva due bambine, Michelle e Ashley, secondo il Louisville Courier Journal.
Entrambe le bambine erano affette da una malattia epatica congenita e avevano bisogno di un trapianto di fegato per sopravvivere. Ashley ricevette il trapianto nel 1991. Tuttavia, tre anni dopo, Michelle, che all’epoca aveva 3 anni, era ancora in attesa di un fegato disponibile. Nel frattempo, la famiglia stava affogando nei debiti sanitari.
Quando Sharon Stevens Evans, una parrucchiera locale, lesse sul giornale della situazione degli Schmitt, lanciò una raccolta di fondi per aiutare la famiglia. Secondo il Courier Journal, raccolse persino i fondi per far volare Michelle in aereo privato da Louisville a un ospedale pediatrico di Omaha, in Nebraska, dove avrebbe ricevuto il suo nuovo fegato non appena fosse stato disponibile un organo da donare.
Poi, una mattina del gennaio 1994, la famiglia ricevette la notizia che un fegato da donatore era pronto per Michelle, nel momento più difficile che si potesse immaginare. Louisville era appena stata colpita da una storica tempesta di neve, con strade chiuse e il percorso per l’aeroporto bloccato.
Il trapianto di Michelle non poteva aspettare che la neve si sciogliesse; se non avesse raggiunto Omaha entro quella sera, il fegato donato non sarebbe stato più utilizzabile. I membri della famiglia e della comunità, tra cui Sharon Stevens Evans e la nonna di Michelle, Barbara Schmitt, si sono adoperati per organizzare un elicottero che portasse Michelle all’aeroporto.
“Ovviamente, con 17 pollici di neve, la città era chiusa, così mia nonna ha chiamato Sharon per capire cosa avremmo dovuto fare”, ha ricordato la sorella maggiore di Michelle, Ashley, al Courier Journal.
“Sharon ha iniziato a chiamare le stazioni radio per radunare la comunità perché il parcheggio della Southeast Christian Church doveva essere sgomberato per permettere a un elicottero di atterrare e prelevare mio padre e Michelle per portarli all’aeroporto e su un aereo privato per portarli a Omaha”, ha continuato Ashley.
I membri della comunità hanno sentito l’appello e sono arrivati al parcheggio della chiesa con le pale. Si affrettarono a liberare uno spazio di atterraggio per l’elicottero, come si vede in una foto dell’articolo del Courier Journal del 1994 sulla storia degli Schmitt. Michelle fu poi trasportata con successo a Omaha e ricevette il trapianto.
Cosa è successo a Michelle Schmitt?
Michelle Schmitt Cobble morì all’età di 30 anni nel 2021 a causa di un aneurisma allo stomaco, come riferì all’epoca l’emittente locale WAVE 3 News.
Ashley Schmitt ha raccontato che Michelle si era laureata alla Spalding University di Louisville e lavorava nel settore medico a contatto con i bambini.
“Ha persino lavorato con alcuni dei nostri pediatri che abbiamo avuto nel corso degli anni, il che ha chiuso il cerchio. Le piaceva molto aiutare gli altri e dare qualcosa alla comunità”, ha dichiarato Ashley Schmitt a WAVE 3.
A Cobble sono sopravvissuti il marito e il padre, oltre alla sorella maggiore.
“Il fatto che siamo arrivati a 30 anni, che siamo riusciti a prendere la patente, ad andare al ballo di fine anno, a fare le cose che la gente dà per scontate perché sa che le farà… con noi non abbiamo mai sognato di arrivare a 16 anni”, ha detto Ashley Schmitt.
Il personaggio di Hilary Swank in Il miracolo di Sharon è una persona reale?
Sì, il personaggio di Hilary Swank in Il miracolo di Sharon è basato su Sharon Stevens, che ora si fa chiamare Sharon Stevens Evans, una parrucchiera di Louisville, Kentucky.
Dopo essere venuta a conoscenza delle difficoltà della famiglia Schmitt, la Evans organizzò una raccolta fondi per aiutare la famiglia a pagare le spese mediche e finì per guidare gli sforzi per trasportare Michelle all’ospedale durante la tempesta di neve di Louisville nel 1994. Nel 2023 Evans ha scritto un libro di memorie sulle sue esperienze, intitolato anch’esso “Ordinary Angels”.
