L’Academy of Motion Picture Arts and Sciences ha confermato che sta “conducendo una revisione delle procedure della campagna” di promozione per le nomination agli Oscar sulla scia della nomination all’Oscar a sorpresa ottenuta da Andrea Riseborough per il piccolo film indipendente To Leslie.
Lo scorso venerdì, l’Academy ha rilasciato una dichiarazione riguardante alcune modalità di svolgimento delle campagne di promozione, sebbene nella dichiarazione non menzionasse specificamente To Leslie.
“L’obiettivo dell’Academy è garantire che la competizione degli Awards sia condotta in modo equo ed etico e ci impegniamo a garantire un processo di premiazione inclusivo”, si legge nella dichiarazione. “Stiamo conducendo una revisione delle procedure della campagna attorno ai candidati di quest’anno, per garantire che nessuna linea guida sia stata violata e per informarci se dovessero essere necessarie modifiche alle linee guida in una nuova era di social media e di comunicazione digitale. Abbiamo fiducia nell’integrità delle nostre procedure di nomina e di voto e sosteniamo autentiche campagne di base per prestazioni eccezionali”.
To Leslie, che ha incassato solo $ 27.000 al botteghino, è stato oggetto di esame per la campagna mirata condotta dai suoi sostenitori per conto di Andrea Riseborough, la protagonista.
Sin dalle nomination del 24 gennaio, l’industria ha discusso animatamente se la campagna del film violasse le regole e le linee guida stabilite da AMPAS. Da quando è stato annunciato il nome di Riseborough nella cinquina di nominate agli Oscar 2023 come migliore attrice protagonista, sono circolate voci secondo cui questa nomination potrebbe essere annullata. Infatti, secondo più fonti, l’Academy si riunirà domani, proprio per discutere di questo evento. Inoltre, le fonti rivelano anche che sebbene l’Academy sia stata inondata di chiamate ed e-mail riguardanti l’inclusione di Riseborough, non sono state presentate denunce formali.
Nelle settimane che precedono le votazioni dei membri dell’Academy, non è stato intercettato nessuno sponsor ufficiale per To Leslie, proprio perché, in genere, film piccoli non hanno le risorse per una campagna pubblicitaria da Oscar. Al contrario, film come Niente di Nuovo sul Fronte Occidentale e Top Gun: Maverick, con alle spalle grandi studi come Netflix e Paramount, hanno avuto la possibilità di una grande esposizione.
Tuttavia, Riseborough è riuscita ad arrivare nella cinquina, “togliendo il posto” alle favorite Viola Davis (The Woman King) o Danielle Deadwyler (Till). Tuttavia, la sua performance è stata osannata da moltissimi colleghi, tra cui Edward Norton, Jane Fonda e persino la collega candidata Cate Blanchett, che hanno elogiato pubblicamente il lavoro dell’attrice. To Leslie è stato diretto da Michael Morris, e sua moglie Mary McCormack si è dimostrata determinante nell’assemblare un esercito di sostenitori di primo piano per Riseborough. In un’e-mail privata, che la rivista Variety è riuscita ad ottenere, McCormick ha fornito agli amici gli strumenti e le istruzioni per far funzionare il passaparola sul film e sulla performance al meglio, rivolgendosi a una maling list di altissimo profilo.
Non c’è niente di sbagliato nell’incoraggiare gli elettori dell’Oscar a guardare un film propagandandone i meriti. Ma alcune campagne rivali affermano che To Leslie ha utilizzato “tattiche aggressive” che oltrepassano il limite.
E c’è un precedente per squalificare film e artisti per aver infranto le regole. Nel 2014, Bruce Broughton, allora membro del comitato esecutivo del ramo musicale dell’Academy, è stato nominato per la canzone originale di Alone Yet Not Alone. Dopo che si è scoperto che Broughton aveva personalmente inviato un’e-mail ai membri del ramo musicale per informarli della sua presentazione alle votazioni, la sua nomina è stata annullata.
Nel caso di Riseborough, i critici devono ancora trovare una “pistola fumante” che mostri una sollecitazione diretta da Riseborough ai membri dell’Academy. Ma altri che hanno lavorato per suo conto sono stati accusati di violare le regole. In tal caso, ciò rende responsabile Riseborough, che è anche produttore esecutivo di To Leslie?
Frances Fisher, membro dell’Academy, è stata una delle sostenitrici più accese di Riseborough, condividendo più post sulla sua performance sui social media. Tuttavia, alcuni di quei posti potrebbero anche violare le regole dell’Academy, in particolare la numero 11 “Riferimenti ad altri candidati“, in cui si afferma che “qualsiasi tattica che individui ‘il concorso’ per nome o titolo è espressamente vietata”.
In un post dal suo account Instagram personale datato 14 gennaio, Fisher ha scritto: “Ai miei colleghi attori dell’Academy – Secondo Pete Hammond che scrive per Deadline, Andrea Riseborough può ottenere una nomination all’Oscar se 218 (su 1.302) attori nel ramo degli attori la nominano al primo posto come migliore attrice. Sembra che Viola [Davis], Michelle [Yeoh], Danielle [Deadwyler] e Cate [Blanchett] siano abbiano in cassaforte la loro nomination.”
Sebbene non sia “illegale” sostenere un film o una performance che si è apprezzata molto, nel riferimento a Yeoh, Deadwyler, Blanchett e Davis, Frances Fisher sembra aver commesso un errore. Ma ciò non implicherebbe direttamente Andrea Riseborough a meno che Fisher non fosse direttamente coinvolta nel film stesso.
Ma chi ha finanziato questo sforzo “autofinanziato”? Le campagne per gli Oscar sono sforzi costosi che coinvolgono feste, consulenti e pubblicità che hanno prezzi elevati. Apparentemente la campagna To Leslie era autofinanziata. Ma ha arruolato due società di pubbliche relazioni, Narrative e Shelter, insieme a organizzatori di eventi come Colleen Camp, per attirare l’attenzione sul film. Chi ha pagato quei conti? Momentum Pictures? Riseborough? Qualche terza persona?
Nelle settimane che hanno preceduto il voto AMPAS, l’autocampagna di Andrea Riseborough ha iniziato a decollare con l’aiuto del suo manager Jason Weinberg, Narrative PR e Shelter PR. Tuttavia, la maggior parte degli esperti di premi ha presunto che l’attrice fosse troppo lontana dal poter ottenere una nomination, dato che altri contendenti hanno ottenuto nomination ai Golden Globe, ai SAG e ad altri importanti premi che vengono consegnati prima e che di solito segnano la strada per gli Oscar.
Molti colleghi e amici di Riseborough hanno promosso la sua nomina e la sua performance, e questo non è proibito, ma bisognerebbe accertare, secondo l’Academy, che questo tipo di sforzo congiunto non costituisca un lavoro portato avanti da una lobby, cosa che invece l’istituzione proibisce.
La pratica di revoca della nomination esiste ed è stata applicata solo 6 volte in 95 anni di storia del premio. Sebbene non ci siano prove che Andrea Riseborough abbia violato le regole dell’Oscar, il team potrebbe aver utilizzato scappatoie per ottenere il riconoscimento che sentiva di meritare. Gli amici di Riseborough hanno capito che per assicurarsi una nomination, avevano bisogno solo di 218 dei 9.579 membri AMPAS. E hanno usato quella matematica a loro vantaggio.
La dimensione del ramo degli attori era di 1.302 membri quest’anno, il più grande dell’Accademia. Se ogni membro vota (e non succede mai), un candidato ha bisogno di 218 voti per assicurarsi uno slot. Se ci sono meno votanti, anche il numero richiesto perottenre lo slot diminuisce. Ma, ancora una volta, non c’è niente di sbagliato nel fare i conti e squalificare Riseborough richiederebbe prove concrete che devono ancora materializzarsi.
Se non vengono intraprese azioni di indagine e verifica, quello che è successo con Andrea Riseborough potrebbe essere preso a esempio anche da studi grandi, che potrebbero adottare le stesse tattiche sfruttando il potere dei social media.
Riseborough non è la prima ad autofinanziare la sua campagna. Sally Kirkland ha notoriamente scritto lettere agli elettori e parlato con qualsiasi giornalista disponibile per promuovere se stessa nella piccola commedia drammatica Anna (1987), mentre le famigerate pubblicità di “CONSIDER” di Melissa Leo sono state acquistate per promuovere la sua performance in The Fighter (2010) e intendevano mostrare il suo lato affascinante in contrasto con il suo lavoro in quel film nei pani di una madre operaia, così facendo si è avvicinata al limite di ciò che era consentito. L’attrice caratterista Ann Dowd ha racimolato circa $ 13.000 dai colleghi e dal suo conto in banca per inviare DVD ai membri dell’Academy per il suo acclamato lavoro come manager di un ristorante in Compliance (2012), ma non è riuscita a ottenere una nomination.
