Anche quando si è pronti a cambiare aria, può essere difficile lasciare un lavoro che si svolge da tempo. Nel caso di Robert Downey Jr. che ha interpretato Tony Stark nel Marvel Cinematic Universe per oltre un decennio, è stato sicuramente così. Dopo una lunga e complicata carriera a Hollywood, durante la quale ha vissuto molti alti e bassi, Robert Downey Jr. è passato a un livello superiore di celebrità quando ha assunto il ruolo del carismatico produttore di armi Tony Stark in “Iron Man” nel 2008.
All’epoca, non c’era alcuna garanzia che il film sarebbe stato un successo o che l’intero gioco dei Vendicatori su cui gli allora nuovi Marvel Studios stavano puntando avrebbe dato i suoi frutti. Dopotutto, Iron Man non era certo un personaggio dei fumetti molto amato dai fan, e il genere dei supereroi aveva fatto cilecca al botteghino per anni. Ma quando funzionava, funzionava davvero. Dopo l’enorme fenomeno di quel primo film, Robert Downey Jr. è tornato a indossare l’armatura e ha interpretato il personaggio con grande impegno nel corso di altri otto film (più un cameo non accreditato in “L’incredibile Hulk” del 2008). Così facendo, ha contribuito a creare uno dei franchise più redditizi dell’industria cinematografica di tutti i tempi ed è diventato uno dei giocatori più preziosi della Marvel.
Ma alla fine, anche il ruolo più divertente (e redditizio) può diventare creativamente soffocante. Qualsiasi attore inizierebbe a chiedersi quali altre opportunità si stia perdendo e Downey, che era diventato il volto de facto del Marvel Cinematic Universe, ha iniziato a desiderare qualcosa di diverso. Come ha rivelato Downey in un’intervista al New York Times Magazine, la domanda è diventata subito: “Quanto tempo è troppo per un singolo ruolo?“.
“Cominci a chiederti“, ha confessato Robert Downey Jr. al New York Times Magazine, “se un muscolo che hai non si sia atrofizzato”. Dopo tanti anni nei panni di Tony Stark, l’attore si è tuffato a capofitto nel suo primo grande ruolo non Marvel, che si è rivelato essere il disastroso “Dolittle”. Sebbene lui e il suo team fossero entusiasti della possibilità di vederlo protagonista di un progetto che la star sperava potesse diventare un “potenziale franchise grande, divertente e ben realizzato“, non è andata così. E non è nemmeno il tipo di progetto che si vorrebbe affrontare per dimostrare a se stessi che si è ancora in grado di fare l’attore.
È stato quindi un sollievo quando Christopher Nolan lo ha contattato per interpretare il meschino e vendicativo Lewis Strauss in “Oppenheimer“. Il ruolo ha visto il suo personaggio trascorrere decenni a nutrire un rancore unilaterale nei confronti del J. Robert Oppenheimer di Cillian Murphy e ha fatto guadagnare a Downey un Oscar. L’attore ha ammesso di aver avuto dei timori nell’affrontare una parte del genere dopo aver trascorso così tanto tempo a incarnare il Tony Stark della Marvel, un personaggio che si era basato su quelle che lui definisce le sue “caratteristiche principali… la parlantina veloce, il fascino, l’imprevedibilità, bla, bla, o come diceva il mio caro amico Josh Richman, un attore caratterista, mi sono fatto le ossa interpretando ‘Milo, l’amico anticonformista‘”. Ma alla fine, “Oppenheimer” lo ha reso desideroso di abbracciare la sfida, che lo avrebbe spogliato di qualsiasi affettazione a cui poteva appoggiarsi come stampella.
Una scommessa che, a quanto pare, ha dato i suoi frutti, visto il successo astronomico del film. Ora, Downey ha la possibilità di avere la botte piena e la moglie ubriaca, avendo la convalida di un’interpretazione da Oscar e ricevendo un’altra, enorme busta paga dalla Marvel per la sua prossima interpretazione del Dottor Destino. Non male!
