Massimo Decimo Meridio è stato uno degli eroi cinematografici più iconici, ma il finale di Il gladiatore gli ha riservato una conclusione inaspettata. Il film racconta la vita di un generale romano (Russell Crowe). Massimo stringe un forte legame con l’attuale imperatore romano, Marco Aurelio (Richard Harris), che gli comunica che sarà nominato Protettore di Roma alla sua morte. Commodo (Joaquin Phoenix), figlio di Marco Aurelio, viene a conoscenza di questo piano e uccide suo padre, poi ordina ai suoi uomini di giustiziare Maximus e uccidere la sua famiglia.
Sebbene Massimo riesca a fuggire, non è in grado di salvare sua moglie e suo figlio. In seguito, Massimo finisce per essere catturato dagli schiavisti e costretto a diventare un gladiatore. Dopo molte vittorie, Massimo viene portato a Roma per combattere davanti all’imperatore, ora Commodo. Dopo aver scoperto l’identità di Massimo, Commodo cerca di organizzare la sua morte nell’arena, ma il piano fallisce. Massimo elabora un piano per mettere l’esercito contro Commodo, ma Commodo lo scopre e lo cattura. Commodo sfida Massimo a duello e, sebbene Massimo uccida Commodo, muore a causa delle ferite riportate.
Perché Massimo muore in Il gladiatore
Massimo muore in Il gladiatore a causa della ferita da taglio al polmone, inflittagli da Commodo prima del loro duello finale. Commodo voleva riconquistare il rispetto del popolo romano uccidendo Massimo, il loro campione. Tuttavia, Commodo sapeva di non poterlo sconfiggere in un combattimento leale, quindi andò a trovare Massimo prima del combattimento e lo pugnalò alla schiena. Nonostante questa grave ferita, Massimo riesce a uccidere Commodo in un duello, ma muore dissanguato poco dopo il combattimento.
Il respiro affannoso di Massimo e la posizione della ferita inflitta da Commodo indicano che è stata una perforazione al polmone a ucciderlo. Il film uccide così il suo protagonista per un paio di motivi. In primo luogo, la vendetta deve avere delle conseguenze e la vendetta di Massimo non dovrebbe avere un finale completamente felice. Alla fine, Massimo sta cercando di uccidere qualcuno per vendicare l’omicidio della sua famiglia e, sebbene l’omicidio possa essere giustificato, questo tipo di vendetta violenta è sempre autodistruttiva.
In secondo luogo, la morte era la conclusione naturale della sua storia. La famiglia di Massimo era il suo scopo, e dopo la loro morte, la vendetta era tutto ciò che gli era rimasto. Dopo aver ottenuto la sua vendetta, non ha più motivo di continuare a vivere. In realtà, Massimo era chiaramente pronto ad affrontare la sua fine e a ricongiungersi con la sua famiglia nell’aldilà.
Cosa intende Lucilla quando dice a Massimo: “Sei a casa”?
Mentre Massimo muore alla fine del film Il gladiatore, Lucilla gli sussurra che è a casa. Le sue ultime parole a Massimo gli giungono mentre lui ha delle visioni di sua moglie e suo figlio nella loro fattoria a Trujillo. Lucilla dice che è a casa perché sa che sarà con sua moglie e suo figlio nell’aldilà. Anche se la sua casa è stata distrutta nel mondo dei vivi, lei sa che la rivedrà nell’Eliseo e si ricongiungerà con la sua famiglia.
La morte di Massimo portò a una nuova Roma
Per quanto riguarda ciò che accadde a Roma dopo gli eventi narrati in Il gladiatore, nessuno di questi eventi è realmente accaduto nella vita reale. Il vero Commodo governò per 12 anni dopo la morte di suo padre e la Repubblica non fu mai vicina alla restaurazione. Tuttavia, si può presumere che il Senato romano abbia ripreso il potere dopo la morte di Commodo. Commodo non ha figli nel film e non nomina mai un erede, quindi è ragionevole supporre che il Senato sia stato lasciato a colmare il vuoto di potere. L’unico personaggio vivente de Il gladiatore che avrebbe potuto rivendicare il titolo di imperatore sarebbe stato Lucio, il figlio di Lucilla.
Tuttavia, Lucilla era favorevole al piano di Marco Aurelio e Massimo di restaurare la Repubblica, quindi è improbabile che avrebbe presentato suo figlio come pretendente al trono. Inoltre, il Senato aveva già un enorme potere e influenza, quindi non sarebbe stato difficile per loro prendere il controllo. Il popolo romano sembrava provare risentimento nei confronti di Commodo ed è improbabile che desiderasse un altro imperatore dopo il suo regno. Detto questo, l’unica conclusione logica è che il Senato abbia restaurato la Repubblica come desiderava Massimo.
Il vero significato del finale di Il gladiatore
Il finale di Il gladiatore riguarda il trionfo dell’onore e della disciplina di Massimo sulla codardia e il sadismo di Commodo. Inoltre, riguarda la complessa moralità della vendetta. Massimo ha un motivo onorevole per perseguire la vendetta, ma questa diventa il suo unico scopo nella vita. La sua morte alla fine del film mostra che una persona consumata dalla vendetta perde il resto di sé stessa. Dopo aver ucciso Commodo, l’unica cosa che Massimo vuole fare è stare di nuovo con la sua famiglia, quindi non ci sarebbe stato nulla da fare con il suo personaggio se fosse sopravvissuto.
Mentre la morte di Massimo può servire da monito contro la vendetta, la sua vittoria su Commodo serve a esaltare le virtù sottolineate da Marco Aurelio subito dopo l’epico inizio di Il gladiatore. Commodo menziona la fede di suo padre nelle quattro virtù principali: saggezza, temperanza, giustizia e fortezza d’animo. Sebbene Massimo possieda queste caratteristiche, Commodo ammette che le sue virtù, come l’ambizione, risiedono altrove. La vittoria di Massimo nell’arena è simbolica del trionfo delle sue virtù su quelle di Commodo.
