La popolarità di prodotti come Spider-Man: No Way Home e Moon Knight può derivare in gran parte dalla presenza impattante dei loro protagonisti, ma è altrettanto vero che nessun eroe può essere definito tale finché non si confronta con villain degni di nota. Possiamo dire che gli antagonisti sono parte essenziale delle storyline dei fumetti, perché sono proprio le loro azioni malvagie a spingere i lettori nel voler continuare la lettura.

La maggior parte degli eroi deve vedersela con una schiera di cattivi altrettanto celebri e, quanto più ampio è il gruppo in questione, tanto più altisonante sarà l’impatto di questi villain.

Spider-Man

Il nostro amichevole eroe di quartiere non può fare a meno di mettersi nei guai per colpa della sua lingua lunga, che tende a parlare un po’ troppo quando non desiderato. La sua rogues’ gallery è abbastanza varia, e va da scienziati come Dr. Octopus, Lizard, Morbius, e Green Goblin a criminali di strada come Rhino, Mysterio, Sandman, Electro, e Scorpion.

Ognuno di questi cattivi disprezza l’Uomo Ragno a suo modo e spesso si alleano nella forma dei Sinistri o Selvaggi Sei (anche se si tratta di formazioni costantemente in movimento). Fortunatamente, Peter Parker può anche contare su villain che, alle volte, fungono da alleati, tra cui Venom e Black Cat. Alcuni dei migliori cattivi dell’Universo di Spider-Man sono anche diventati protagonisti di pellicole proprie, come sarà per Kraven the Hunter nel film di prossima uscita a lui dedicato.

Wonder Woman

Leader delle donne guerriere conosciute come Amazzoni, Wonder Woman non è estranea al combattimento, anche se le sue abilità vengono spesso messe in discussione dalle sue più grandi minacce, il maestro della caccia Cheata e il Dio della guerra Aries, anch’essi maestri del combattimento e delle strategia di battaglia. I suoi avversari sono di tutte le forme e dimensioni, come dimostrano il telepatico Doctor Psycho e il gigante Giganta.

Oltre alla differente iconografia visiva che li distingue, i villain di Wonder Woman vantano anche una vasta gamma di poteri e abilità. Per esempio, Silver Swan può volare, Circi è in grado di trasformare gli uomini in animali, mentre Doctor Cyber ha abilità cibernetiche, e il letale Dr. Poison….beh, rimane fedele al suo nome.

Lanterna Verde

Grazie agli anelli del potere, il Corpo delle lanterne verdi è in grado di poter sfruttare lo spettro emozionale come fonte di potere, assieme alle altre organizzazioni che ne formano parte, ciascuna rappresentante uno dei sette colori dell’arcobaleno. Alcuni Corpi delle Lanterne sono alleati, come la Lanterna Blu che rappresenta la speranza e, a volte, gli Zaffiri Stellari, di cui tra l’altro fa parte la fidanzata di Hal Jordan, Carol Danvers, e che rappresentano l’amore.

Molti dei cattivi più interessanti di Lanterna Verde sono a capo del proprio Corpo delle Lanterne. Quando sorvegliano la Terra, le lanterne proteggono le loro popolazioni da minacce come Hector Hammond, il dottor Polaris e l’uomo che usa i tatuaggi come arma, Able Tarrant. Le minacce più grandi sono quelle che richiedono più lanterne per essere fermate, come Atrocious, Larfleeze e l’arcinemesi di Hal, Sinestro. Inoltre, i cattivi delle Lanterne a volte sono abbastanza forti da poter porre fine allo stesso universo, come dimostrato dalla Lanterna Nera Nekron durante l’evento Blackest Day.

Acquaman

Una volta considerato un personaggio di cui potersi prendere gioco, Acquaman ha iniziato ad essere ritenuto un vero eroe soprattutto grazie ad alcuni villain interessanti che ha dovuto affrontare. Uno di questi è Ocean Master, e, anche se l’espediente di trama del “fratello malvagio” può sembrare esagerato, le sue storyline mettono efficacemente in mostra le lotte familiari che Arthur Curry ha dovuto affrontare per tutta la sua vita.

Aquaman affronta anche minacce con denti affilati come King Shark e le terrificanti creature marine conosciute come The Trench. Nonostante tutti questi nemici intimidatori, il villain più pericoloso con cui si è dovuto scontrare è il vendicativo Black Manta, che spesso è riuscito a distruggere la felicità di Aquaman minando la sua relazione con la moglie Mera.

Superman

Superman può sì essere considerato uno degli eroi più forti dei fumetti, ma la maggior parte dei suoi cattivi sono stati creati su misura per metterlo sempre e comunque alla prova, mai dando per scontato le sue capacità. I nemici degni di nota, ideati come nemesi dell’Uomo d’Acciaio, includono Cyborg Superman, Metallo, Bizzaro e, il primo a riuscire ad uccidere Superman, Doomsday.

I poteri e la forza di Superman lo rendono anche un bersaglio per i leader di altri pianeti tra cui Apokolips del Darkside, Warworld di Mogul e ciò che resta di Krypton (guidato dal generale Zod). Quando non va contro cattivi che amano il caos come Toyman e Lobo, Superman dovrebbe inoltre proteggere il mondo da alcuni dei supercriminali più intelligenti, come Brainiac e il famigerato Lex Luthor. In sostanza, possiamo dire che gli incredibili livelli di potere e l’eterogeneità caratteriale tra i villain di Superman li rendono più memorabili di molti altri.

I fantastici 4

Non solo i Fantastici Quattro hanno dalla loro alcune delle migliori villain femminili dei fumetti, ma alcuni degli attuali eroi della Marvel hanno addirittura esordito come antagonisti di questa celebre squadra. Personaggi come Silver Surfer, Namor e gli Inumani sono infatti stati nemici dei Fantastici Quattro, prima di individuare il loro lato più eroico.

Le minacce che solitamente affrontano i Fantastici 4 sono di livello cosmico, dunque spesso devono scontrarsi con invasori spaziali come Annihlus della Zona Negativa, Super Skrull, e il mangiatore di mondi, Galactus. La loro minaccia più grande e costante, tuttavia, è il diabolico Dr. Doom, villain che riunisce nelle sue motivazioni un contorto senso di patriottismo e dovere al suo sapere incredibilmente mistico e tecnologico, per minacciare la libertà di tutti sulla Terra.

Daredevil

Il protettore di Hell’s Kitchen ha il suo proprio inferno da combattere, ossia gruppi di nemici che lo vogliono morto. Nonostante abbia iniziato con alcuni cattivi più teatrali come Jester, Matador e Stilt-Man, Matt Murdock alla fine si è davvero affermato come personaggio grintoso quando ha dovuto affrontare villain ancora più temibili.

Stiamo parlando in particolare di Kingpin, che ha il potere e il controllo su alcune parti di New York, nonché personaggio che riesce a fare emergere il lato grintoso dell’avvocato cieco e mettere alla prova i suoi limiti. La guerra di Kingpin contro Daredevil ha attirato inoltre altri antagonisti dell’eroe, come il mercenario che può trasformare qualsiasi cosa in un’arma, Bullseye, che spesso viene assunto per uccidere Daredevil. Con i ninja mistici della Mano che si aggiungono al mix, i nemici di Murdock sono al contempo eterogenei e pericolosi.

X-Men

A volte, gli X-Men possono rivelarsi più oscuri dei loro cattivi, ma è Magneto che riesce a incanalare meglio di chiunque altro il lato oscuro dei mutanti, quando dà vita alla Fratellanza dei mutanti malvagi. Arruolando Mystica, Toad, Juggernaut e Sabbertooth per contrastare l’approccio pacifico del Professor ed ottenere l’uguaglianza dei mutanti, Magneto mostra un’aggressiva (anche se non parzialmente comprensibile) filosofia di sopravvivenza.

Quelli della Fratellanza non sono comunque gli unici cattivi degni di nota degli X-Men. I mutanti si trovano spesso in contrasto con l’umanità stessa ed individui come Bolivar Trask, che sono hanno dato vita al progetto delle Sentinelle cacciatrici di mutanti: sono conflitti di questo genere che mettono in luce gli scontri tematici ed ideologici tra il mondo dei mutanti e quello reale.

Flash

I furfanti con cui deve vedersela Flash formano un interessante mix di cattivi, con alcuni di loro malvagi per il semplice gusto di esserlo, e quelli che stanno semplicemente cercando di sopravvivere. Alcuni dei cattivi di Flash condividono i suoi poteri, tra cui Black Flash, Jonny Quick, God Speed e Reverse-Flash, nemici memorabili soprattutto per aver messo in luce chi avrebbe potuto essere Flash se il suo cuore non fosse stato così puro e la sua personalità altrettanto eroica.

Altri villain sono invece più radicati nei loro obiettivi e, a volte, dimostrano anche di potere instaurare un buon rapporto con Flash. Guidati da Captain Cold, Golden Glider, Heat Wave, Pied Piper, Mirror Master, Trickster, e Weather Wizard, I Rogues, hanno tutti fatto giuramento di non uccidere donne, bambini e gli speedster. Anche se questo non è certo un nobile insieme di linee guida, è più di quanto la maggior parte dei cattivi si impegni a fare per frenare la loro carneficina.

Batman

Batman non sarebbe l’eroe che è senza la sua rogues’ gallery e le diverse motivazioni che animano i suoi più celebri villain. Harley e Mr. Freeze agiscono al posto di altri; Killer Croc e Spaventapasseri lo fanno per paura; e altri ancora come Clayface, Madhatter e Due Facce scatenano il caos dopo aver perso il senso di sé. Anche se ognuno di questi cattivi è approfondito adeguatamente, sono diventati i preferiti dei fan  proprio perché le loro malefatte riescono a mettere ulteriormente in luce le lotte interne di Bruce.

Mentre i cattivi della “A-List” ricevono la maggior parte dei riflettori, anche i nemici meno comuni hanno avuto il loro momento di gloria in storyline famose come Il lungo Halloween e Batman: Year One. Anche se Batman stesso fa molto per proteggere la città di Gotham, è proprio la sua vasta gamma di nemici che lo ha mantenuto popolare per decenni nei diversi media di intrattenimento.