Vincitore dell’Oscar come Miglior Film nel 2016, Il caso Spotlight (Spotlight, 2015) di Tom McCarthy è uno dei più potenti film giornalistici del nuovo millennio. Interpretato da Michael Keaton, Mark Ruffalo, Rachel McAdams, Liev Schreiber e Stanley Tucci, racconta la vera inchiesta condotta dal team investigativo del Boston Globe che, nel 2002, portò alla luce decenni di abusi sessuali su minori commessi da sacerdoti cattolici e coperti sistematicamente dall’Arcidiocesi di Boston. Ma quanto c’è di vero nella storia del film?
Una storia vera di giornalismo e coraggio civile
Il caso Spotlight è basato su fatti reali, e segue con estrema fedeltà gli eventi che portarono alla pubblicazione della storica inchiesta del Boston Globe. Tutto iniziò nel luglio del 2001, quando Marty Baron, da poco nominato direttore del giornale, lesse una colonna di Eileen McNamara su alcune cause legali intentate contro un sacerdote accusato di abusi, padre John J. Geoghan. Quando scoprì che i fascicoli giudiziari erano stati sigillati per decisione del tribunale, Baron decise di sfidare la Chiesa di Boston e ottenere la desecretazione dei documenti. Fu la scintilla che accese una delle più importanti inchieste giornalistiche della storia americana.
Sotto la guida di Walter “Robby” Robinson (interpretato da Michael Keaton), la squadra Spotlight iniziò a scavare. I primi risultati furono sconvolgenti: non si trattava di un caso isolato, ma di una rete di coperture sistematiche che per decenni aveva permesso a decine di preti accusati di pedofilia di restare in servizio, spostati di parrocchia in parrocchia per evitare scandali pubblici.
Secondo quanto dichiarato dallo stesso Robinson, il team scoprì circa 250 sacerdoti coinvolti in episodi di abuso, protetti dall’omertà dell’istituzione ecclesiastica e da accordi economici segreti.
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Le libertà del film e la fedeltà alla realtà
Il regista Tom McCarthy e lo sceneggiatore Josh Singer hanno lavorato a stretto contatto con i veri membri del team Spotlight. Gli eventi, le testimonianze e persino i dialoghi si basano su fonti reali. Le uniche variazioni riguardano piccoli adattamenti funzionali alla narrazione. Ad esempio, nel film è la reporter Sacha Pfeiffer (Rachel McAdams) a intervistare un sacerdote che ammette apertamente gli abusi, mentre nella realtà l’intervista fu condotta dal giornalista Steve Kurkjian. Padre Ronald H. Paquin, realmente esistito, dichiarò:
“Sì, ho fatto delle cose, ma non mi sono mai sentito gratificato, e non ho mai violentato nessuno.”
Una confessione scioccante che, come nel film, mostrò quanto profonda fosse la negazione del crimine da parte di molti religiosi coinvolti. L’inchiesta fu particolarmente difficile anche a causa del potere della Chiesa Cattolica a Boston, allora percepita come un’autorità non solo spirituale ma anche politica. Come ricordò lo stesso Robinson, “bisognava muoversi con estrema cautela, perché la Chiesa aveva un’influenza capillare su tutta la città.”
Le conseguenze reali dell’inchiesta Spotlight
Il 6 gennaio 2002 il Boston Globe pubblicò il primo di una serie di articoli che documentavano l’estensione degli abusi e il ruolo dell’Arcidiocesi nel nasconderli. Nei mesi successivi, centinaia di vittime contattarono la redazione, sentendosi per la prima volta legittimate a raccontare la propria storia. Solo a Boston, oltre 300 nuove testimonianze emersero nel giro di poche settimane.
L’impatto fu enorme: il cardinale Bernard F. Law si dimise nel dicembre
2002, e la Chiesa Cattolica fu costretta a riconoscere
pubblicamente l’esistenza di un problema sistemico.
L’anno seguente, nel 2003, il team Spotlight — composto da Walter
Robinson, Michael Rezendes, Sacha Pfeiffer e Matt Carroll —
ricevette il Premio
Pulitzer per il Servizio Pubblico, il massimo
riconoscimento giornalistico negli Stati Uniti.
Dopo lo scandalo: la risposta della Chiesa
Quando il film uscì nel 2015, l’Arcidiocesi di Boston, guidata dal cardinale Sean P. O’Malley, accolse il suo arrivo con compostezza. O’Malley definì Spotlight “il racconto di un periodo doloroso”, ma ribadì l’impegno della Chiesa nel perseguire una politica di tolleranza zero verso ogni forma di abuso.
Nonostante ciò, anche lo stesso Marty Baron, oggi tra i giornalisti più rispettati d’America, ha riconosciuto che la Chiesa ha impiegato troppo tempo a istituire un vero sistema di responsabilità per i vescovi che avevano coperto i reati dei propri sacerdoti.
Una lezione di verità e responsabilità
Come sottolineato dal regista Tom McCarthy, l’importanza dell’inchiesta del Boston Globe non fu solo nel rivelare un crimine, ma nel “collegare i puntini”: dimostrare che non si trattava di casi isolati, bensì di un meccanismo di insabbiamento sistematico.
Il caso Spotlight resta, a distanza di anni, un film necessario: un omaggio al potere del giornalismo d’inchiesta e alla forza civile di chi sceglie la verità anche quando è scomoda. La storia vera dietro il film ricorda che la luce della verità, una volta accesa, non può più essere spenta.
