Il dramma romantico del 2024 Queer (qui la recensione) racconta la storia dell’espatriato americano Lee (Daniel Craig) e del giovane Gene (Drew Starkey), esplorando al contempo le complessità dell’amore, dell’attrazione e dello stile di vita gay negli anni ’50. Diretto da Luca Guadagnino e basato sull’omonimo romanzo breve di William S. Burroughs del 1985, Queer trasporta il pubblico nella Città del Messico degli anni ’50 per incontrare Lee, un emarginato tra gli altri queer, che trascorre il suo tempo visitando i club della città e cercando di trovare nuovi (e più giovani) partner sessuali.
Un giorno, Lee vede Gene in un bar e ne è immediatamente attratto, ma con sua grande sorpresa, non riesce ad avvicinarsi a lui finché Gene non gli si avvicina. Lee e Gene iniziano una relazione sessuale, ma Gene continua a essere emotivamente distante, mentre Lee desidera ardentemente l’intimità emotiva, oltre ad affrontare un disturbo da uso di sostanze. Un viaggio in Sud America che li porta nella giungla per un’esperienza con lo yagé/ayahuasca finisce per essere un punto di svolta per Lee e Gene, e il loro legame e la loro relazione non sono più gli stessi quando arriva la fine di Queer.
Perché Lee e Gene non finiscono insieme in Queer
Prima che Lee incontri Gene, Queer mostra che Lee tende a cercare giovani uomini e li induce a fare sesso con lui, con uno di loro che dice al suo amico che Lee ha cercato di andare a letto con lui per un po’ e non è in grado di capire l’amicizia tra persone queer. Il problema di Lee non è che sia incapace di stringere amicizia con altre persone queer, perché è assolutamente in grado di farlo (è amico di Joe, interpretato da Jason Schwartzman), ma che desidera ardentemente amore, cura e intimità in ogni modo, il che può farlo sembrare disperato o appiccicoso.
L’attrazione di Lee per Gene è però diversa da qualsiasi altra cosa abbia mai provato, tanto che non sa nemmeno come avvicinarlo, e solo quando Gene gli parla finalmente si lascia andare e si gode l’esperienza. Tuttavia, la relazione tra Lee e Gene è puramente sessuale e, sebbene Gene tenga a Lee, l’intimità emotiva che Lee cerca non è presente in Gene. Lee invita Gene a partecipare al suo viaggio in Sud America nel tentativo di avvicinarsi a lui, ma Gene non cambia davvero il suo modo di fare.
Uno dei motivi per cui Lee decide di andare in Sud America è il suo interesse per la telepatia e la pianta yagé, che secondo quanto ha letto viene utilizzata per potenziare la telepatia. Un esperto in materia manda Lee e Gene nella giungla per incontrare la dottoressa Cotter (Lesley Manville), una scienziata che ha studiato la pianta per anni e può supervisionarne l’uso. Il “viaggio” di Lee e Gene con lo yagé è illuminante per loro, ma quando finisce, invece di essere più vicini, sono più distanti che mai. Lee e Gene se ne vanno e prendono strade separate, e Lee rimane single fino alla fine dei suoi giorni.
Perché Lee era così interessato alla telepatia
L’interesse di Lee per la telepatia viene menzionato per la prima volta all’inizio di Queer, quando ne parla con uno dei giovani che gli interessano. Lee dice di credere nella telepatia e di essere interessato a sperimentarla, e per questo vorrebbe provare l’esperienza di consumare yagé. Dice anche di aver letto che il governo degli Stati Uniti e quello russo hanno sperimentato lo yagé per scopi di controllo mentale, il che ha dato alla pianta una certa connotazione negativa.
Lee è così interessato alla telepatia non solo perché ci crede, ma anche perché sarebbe un modo molto più semplice per comunicare i suoi sentimenti ai suoi partner, in particolare a Gene. Lee fatica a entrare in contatto e a comunicare con Gene, e il suo desiderio di intimità con lui è splendidamente illustrato da un Lee spettrale che cerca fisicamente di raggiungere Gene, quindi la telepatia gli consentirebbe di esprimere ciò che prova e ciò di cui ha bisogno a Gene in modo più semplice e diretto.
Cosa significa l’esperienza di Lee e Gene con lo yagé
Lee viene avvertito più di una volta prima della fine di Queer che assumere yagé non provoca sballo ed è diverso da qualsiasi altra droga. Lee è dipendente dagli oppioidi e assume regolarmente eroina, e durante il viaggio in Sud America attraversa un’intensa fase di astinenza. Lee riesce a disintossicarsi durante il viaggio, ma insiste nel provare lo yagé, anche dopo essere stato avvertito che assumerlo non lo porterà in un’altra “dimensione” come altre droghe, ma che invece è uno specchio che costringe chi lo usa a guardarsi veramente dentro.
Gene accetta di assumere lo yagé con Lee e lo fanno con l’aiuto del dottor Cotter, e proprio quando pensano che la pianta non abbia fatto effetto, iniziano ad avere un’esperienza davvero strana ma molto intensa. Dopo aver vomitato il proprio cuore, Lee e Gene si siedono davanti a un falò e svaniscono gradualmente mentre comunicano telepaticamente. Gene dice a Lee che non è queer, ma incorporeo, una frase che Lee aveva detto in precedenza in Queer in un sogno. Anche se Lee dice che lo sapeva già, è affranto, ma nel bel mezzo del trip di yagé, le sue urla non vengono ascoltate.
In un ultimo tentativo di avvicinarsi a Gene al di là di una relazione sessuale, i corpi di Lee e Gene iniziano a fondersi mentre si abbracciano, e questo è il loro ultimo momento insieme. Quando gli effetti dello yagé svaniscono, Lee cerca di riconnettersi con Gene, ma quest’ultimo vuole solo dormire. La mattina seguente, Gene non parla con Lee e quando lasciano la casa del dottor Cotter, si separano per sempre. Il viaggio con lo yagé è intensamente illuminante sia per Lee che per Gene, con quest’ultimo che finalmente è abbastanza libero da dire a Lee che non è omosessuale e quindi non può amarlo nel modo in cui lui ha bisogno.
Lee ottiene ciò che vuole dal “viaggio” poiché sperimenta la telepatia e può finalmente comunicare con Gene, ma, allo stesso tempo, non ottiene ciò che vuole poiché si rende conto che Gene non lo amerà mai e lo lascerà. In un momento finale di simbolismo in Queer, una volta tornato a Città del Messico due anni dopo, Lee fa un altro sogno in cui vede un serpente che si mangia la coda (l’ouroboros) e Gene che indossa una collana di millepiedi che prende vita.
L’ouroboros è un simbolo del ciclo della vita e della rinascita, ma più che altro, nel contesto di Lee, si riferisce al modo in cui si consuma, proprio come Lee continuerà nel suo circolo vizioso di solitudine, desiderio d’amore, uso di sostanze stupefacenti ed essere queer in un mondo intollerante e repressivo. D’altra parte, il millepiedi semplicemente se ne va, proprio come fa Gene, e va avanti mentre Lee rimane lo stesso.
Cosa succede a Lee alla fine di Queer
Il finale di Queer contiene un salto temporale, poiché Lee continua il suo viaggio senza Gene dopo l’esperienza con lo yagé e torna a Città del Messico due anni dopo. Lee si riunisce con Joe nel loro bar preferito, dove Joe gli dice che Gene se n’è andato sei mesi prima. Dopo di che, il film passa al sogno sopra menzionato con l’ouroboros e il millepiedi, in cui Gene è seduto su un letto nell’hotel locale dove Lee aveva precedentemente avuto rapporti sessuali con altri uomini. Gene mette un bicchierino sulla testa e Lee gli spara, colpendo Gene alla testa. Sebbene Lee sorrida inizialmente, poi si precipita verso il corpo di Gene, baciandolo un’ultima volta.
Lee si è ora liberato di Gene, ma non del tutto, poiché una parte di lui continuerà ad amarlo – o, forse, ciò che ama e a cui si aggrappa è l’idea di ciò che avrebbe potuto essere se Gene avesse ricambiato il suo amore. Queer fa poi un ultimo salto temporale verso un Lee anziano nella stessa stanza d’albergo, e invece di indossare il suo caratteristico abito bianco, ora ne indossa uno nero. Lee si sdraia sul letto, su un fianco, tremando, come faceva quando era in astinenza da oppioidi, anche se questa volta senza Gene. I ricordi del tempo trascorso con Gene continuano a ripetersi nella sua mente, e Lee muore da solo in quel letto, con l’ultima inquadratura che mostra luci lampeggianti di diversi colori.
Il vero significato di Queer
Sebbene l’amore non corrisposto tra Lee e Gene sia il punto focale di Queer, ci sono altri temi importanti affrontati. Lee desidera l’intimità emotiva ma non sa come ottenerla, quindi si accontenta di relazioni puramente fisiche. Mentre Lee vive una vita più libera come uomo queer, Gene è l’opposto, poiché ha ceduto alla pressione sociale degli anni ’50 contro le persone queer e non si permette di vivere la sua verità, e come diretta conseguenza di ciò, non sa cosa vuole, il che lo porta a giocare con i sentimenti di Lee.
Anche se Lee vive più liberamente, Queer mostra anche quanto possa essere solitaria la vita di una persona queer, poiché c’è ancora un vuoto in lui che non riesce a colmare, e questa solitudine era più presente negli anni ’50. Non si sa se Gene riuscirà mai a vivere liberamente la sua vita, a essere se stesso e a trovare qualcuno con cui poterlo essere e che possa ricambiare il suo amore, ma almeno per Lee quella solitudine rimane fino al suo ultimo giorno, così come il suo amore per Gene.
