Sono trascorsi 27 anni da quel 29 agosto 1997, giorno in cui – nell’universo narrativo di Terminator – l’intelligenza artificiale nota come Skynet raggiunge l’autocoscienza ribellandosi all’intera umanità e scatenando un olocausto nucleare. La data di quel drammatico evento su cui si fonda una delle più popolari saghe della storia del cinema è dunque stata sorpassata da tempo e – ad oggi – quello scontro tra umanità e macchine ancora non trova un corrispettivo nella nostra realtà. Ciononostante, a quarant’anni dalla sua realizzazione, il primo Terminator rimane un potente monito sulla pericolosità di certe tecnologie, ormai tutt’altro che appannaggio della sola fantascienza, ma anche della violenza di cui l’essere umano è capace.

Nel 1984 il regista James Cameron, che aveva fino a quel momento diretto solo l’horror Piraña paura, porta sul grande schermo Terminator, di fatto cambiando per sempre non solo il modo in cui il cinema si approccerà negli anni a venire all’immagine di un mondo post-apocalittico, ma anche il modo in cui oggi ci rapportiamo con le intelligenze artificiali. Quante volte, scambiando qualche messaggio con ChatGPT, abbiamo temuto di dire qualcosa in grado di portare tale intelligenza ad un livello di conoscenza che forse non dovrebbe possedere? Quante volte nel vedere i primi prototipi di robot domestici o industriali abbiamo avuto paura di una loro improvvisa ribellione?

Film come Matrix (1999), Io, robot (2004), Her (2013), fino al più recente M3GAN (2022), hanno continuamente riproposto – seppur con sfumature diverse – queste possibilità. Perfino il più recente capitolo della saga di Mission: Impossible, Dead Reckoning, ha stabilito come nuova minaccia da affrontare un’intelligenza artificiale particolarmente simile a ciò che Terminator ci ha raccontato di Skynet. Nel corso del tempo si è dunque diffusa tanto una certa fascinazione quanto una profonda inquietudine a riguardo, che trovano proprio nel film di Cameron una significativa origine.

Germogli di orrori futuri

Nel rivedere oggi Terminator, però, appare particolarmente affascinante – per non dire inquietante – notare come gli orrori che il film affronta non sono solo quelli rappresentati da un evento più in là nel futuro e che non a caso rimane grossomodo relegato fuori dallo schermo. Pur sapendo di questo possibile scenario, la sua forza sarebbe forse stata attenuata dalla certezza di un presente rassicurante. Ma il presente di Terminator è tutt’altro che tale, poiché in esso si ritrovano una serie di paure e mostruosità già presenti negli anni Ottanta come germogli, poi cresciuti nel corso del tempo.

L’idea di un cyborg apparentemente invincibile che arriva dal futuro per stroncare alla radice la nascita del salvatore dell’umanità è certamente cupa, ma lo è ancor di più ciò che si trova già di base nel tempo in cui egli compare e che gli sarà utile per cercare di portare a termine il proprio compito. Partiamo dal primo elemento che salta subito all’occhio: le armi. Gli Stati Uniti hanno un noto problema con la diffusione di armi da fuoco e in Terminator la facilità con cui se ne può entrare in possesso per poi scatenare il caos è pressocché ricorrente.

Basti pensare a quanti episodi di violenza di questo genere il film ha anticipato, in particolare con la sequenza ambientata nel distretto di polizia, tra le più scioccanti dell’intero film. Le armi, in definitiva, non sono però che il mezzo attraverso cui si manifesta la violenza umana. Cameron – come in più occasioni ha fatto con il suo cinema – affronta dunque la natura violenta e bellica dell’umanità attraverso un protagonista che non vi appartiene ma che impara subito le sue regole e le possibilità offerte. Il discorso si allarga dunque alla brutalità e al senso di pericolo dilagante, presente in particolare nelle strade.

Diretti verso l’apocalisse

Gli Stati Uniti degli anni Ottanta, guidati dalla presidenza di Ronald Reagan, sono reduci dagli orrori della Guerra del Vietnam e ancora nel pieno della Guerra Fredda. Si affermano il conservatorismo e la marginalizzazione della comunità afro-americana, mentre la recessione economica del 1982 contribuisce all’aumentare del fenomeno dei senza dimora. Un periodo dunque difficilissimo, che si rifletté nel cinema con film particolarmente cupi, ricchi di nichlismo e disillusione nei confronti tanto delle istituzioni quanto del futuro. Anni violenti, che Cameron fa confluire nel film quasi come per lanciare un preciso monito.

Sappiamo che Skynet, sviluppata come rete globale di difesa, riconosce nella specie umana un rischio per la sopravvivenza del pianeta e stabilisce dunque la necessità di sterminarla. Cameron, che per motivi di budget decise di ambientare il suo racconto nel presente (il 1984), sembrò trovare in questa necessità l’opportunità per mostrare quella violenza e paura che potrebbero aver portato Skynet a trarre le proprie conclusioni. Terminator può dunque essere letto non solo come riuscitissimo blockbuster (seppur con un budget da B-Movie), ma anche come ritratto di un periodo da cui – purtroppo – abbiamo ereditato molto.

Torniamo così al discorso sulle intelligenze artificiali. La tecnologia alla base di Skynet in Terminator nasce con fini di difesa, i quali vengono però poi mal interpretati anche alla luce di ciò che questa AI apprende sulla specie umana. In un certo senso, si potrebbe dire che sono gli uomini stessi con la loro involuzione ad aver causato l’apocalisse. Sapendo dal 1984 ad oggi quanti orrori sono stati perpetrati – e quanti sono ancora in corso – quanto manca prima che la ribellione profetizzata dal film di Cameron diventi realtà?

Le guerriere di James Cameron

Ma James Cameron non è mai stato un regista pessimista e per quanto nel suo cinema siano ricorrenti tutti gli elementi fin qui citati, c’è sempre anche un barlume di speranza, che quasi sempre è incarnato da una figura femminile. Guerriera e madre, la donna nel cinema di Cameron è colei attraverso cui si manifesta ciò che di buono c’è ancora nella specie umana. Ellen Ripley in Aliens – Scontro finale o Neytiri nella saga di Avatar ne sono perfetti esempi, ma è forse proprio la Sarah Connor di Linda Hamilton ad essere l’origine di tutto.

È lei, Madonna contemporanea che porterà nel suo grembo il futuro leader dell’umanità, ad incarnare in Terminator ciò che di buono e puro c’è nell’umanità. Un vero e proprio simbolo, la cui protezione all’interno del film assume possibilità di interpretazione che vanno oltre la sua natura umana. Lo stesso Kyle Reese di Michael Biehn, che non ha mai conosciuto il mondo pre-apocalittico, inizia a seguire Sarah per tenere fede alla sua missione, ma ben presto al semplice dovere subentra l’amore, che egli inizia a provare riconoscendo di essere al cospetto di quella purezza da proteggere in quanto chiave per la salvezza dell’umanità.

Si ritrova quindi in Terminator l’eterna lotta tra bene e male, dove però i confini tra questi due valori sono particolarmente sfumati. Torniamo allora alla domanda posta poco più su, riformulandola come “quanto manca prima che l’apocalisse diventi realtà?” Posti dinanzi a questo quesito, l’inquadratura finale del film, con Sarah Connor diretta verso un orizzonte caratterizzato dall’arrivo di un temporale, risuona più minacciosa oggi di quanto non fosse quarant’anni fa, contenendo però già al suo interno la soluzione per la salvezza.

Ad oggi, quella di Terminator è una delle saghe fantascientifiche più note di sempre. Tra il 1984 e il 2019 sono stati realizzati sei film, indissolubilmente legati all’attore Arnold Schwarzenegger, divenuto celebre con il suo ruolo del cyborg assassino. Nel corso degli anni, il mondo legato a tali personaggi è stato ampliato e approfondito, permettendo la realizzazione di un vero e proprio franchise ad esso legato.

Ecco 10 cose che non sai sulla saga di Terminator.

Terminator: i film che compongono la saga

10. Sono sei i film legati al personaggio di Terminator. Nel 1984, il regista James Cameron guadagna popolarità realizzando il film Terminator, a cui darà poi un acclamato seguito nel 1991 con Terminator 2 – Il giorno del giudizio. Nel 2003 viene invece realizzato Terminator 3 – Le macchine ribelli, diretto da Jonathan Mostow. In seguito, vengono prodotti Terminator Salvation (2009), di McG, Terminator Genisys (2015), di Alan Taylor, e Terminator – Destino oscuro (2019), di Tim Miller.

Terminator (1984)

Diretto da James Cameron nel 1984 diede inizio a tutta la saga. La pellicola di fantascienza  è stata scritta da Cameron con Gale Anne Hurd, racconta la storia del personaggio che da il titolo alla saga, un cyborg assassino (interpretato da Arnold Schwarzenegger) inviato indietro nel tempo dal 2029 al 1984 per uccidere Sarah Connor (Linda Hamilton), il cui figlio un giorno diventerà un salvatore contro le macchine in un futuro post apocalittico. Michael Biehn interpreta Kyle Reese, un soldato del futuro inviato anch’egli indietro nel tempo per proteggere Connor.

Terminator 2 – Il giorno del giudizio (1991)

Nel 1991 in seguito al successo del primo film arriva in sala Terminator 2 – Il giorno del giudizio, co-sceneggiato, prodotto e diretto da James Cameron. La pellicola racconta di Sarah Connor (interpretata da Linda Hamilton) e il figlio di dieci anni John (Edward Furlong, qui al suo esordio) mentre vengono inseguiti da un nuovo Terminator più avanzato, il T-1000 (Robert Patrick), inviato indietro nel tempo per uccidere John e impedirgli di diventare il capo della resistenza umana; i due vengono aiutati da un secondo Terminator (Arnold Schwarzenegger), identico a quello inviato nel 1984 per uccidere Sarah.

Terminator 3 – Le macchine ribelli (2003)

A distanza di oltre dieci anni arriva il terzo capitolo della saga, Terminator 3 – Le macchine ribelli diretto questa volta da Jonathan Mostow. Il film racconta di Terminator, inviato indietro nel tempo dalla Resistenza per proteggere John Connor (Nick Stahl) e Katherine Brewster (Claire Danes) dalla T-X (Kristanna Loken), una Terminatrix avanzata inviata da Skynet per ucciderli. James Cameron, creatore del franchise e regista e co-sceneggiatore dei primi due episodi, non fu coinvolto nella realizzazione del film.

Terminator Salvation (2009)

Dopo esattamente sei anni arriva il quarto capitolo del franchise Terminator Salvation diretto da McG e dopo una travagliata pre-produzione. La pellicola vede coinvolto un cast d’eccezione composto da Christian Bale, Sam Worthington, Helena Bonham Carter, Bryce Dallas Howard e Anton Yelchin.

La pellicola racconta di un futuro post-apocalittico concentrato sulla guerra tra la rete di macchine Skynet e l’umanità, mentre i militari rimasti nel mondo si sono organizzati per formare la Resistenza per combattere contro le macchine assassine di Skynet. Bale interpreta John Connor, combattente della Resistenza e personaggio centrale del franchise, mentre Worthington interpreta il cyborg Marcus Wright. Anton Yelchin interpreta un giovane Kyle Reese, un personaggio introdotto per la prima volta in Terminator, e il film descrive le origini del Terminator T-800.

Terminator Genisys (2015)

A distanza sempre di sei anni arriva Terminator Genisys, diretto da Alan Taylor. Quinto capitolo del franchise il film è una sorta di reboot che altera gli eventi del pimo film. Nonostante questo vede il ritorno ritorno di Arnold Schwarzenegger nel ruolo del Terminator, mentre gli altri protagonisti sono interpretati da Jason Clarke, Emilia Clarke e Jai Courtney.

La pellicola racconta di un mondo che è andato incontro all’apocalisse nucleare causata dal network Skynet il 29 agosto 1997. Grazie all’abilità e le conoscenze di John Connor, capo della resistenza umana, nel 2029 i sopravvissuti riescono a capovolgere le sorti del conflitto contro le macchine. Ormai prossimo alla sconfitta, Skynet invia un Terminator T-800 indietro nel tempo per uccidere Sarah Connor, madre di John, ed impedire che dia alla luce il futuro leader della resistenza. Gli umani raggiungono tardi l’hangar della macchina del tempo e Kyle Reese viene inviato da John nel passato al fine di proteggere sua madre dal T-800, ma durante l’attivazione si accorge che John Connor è attaccato da un Terminator senza poter intervenire in sua difesa.

Terminator – Destino oscuro (2019)

Nel 2019 arriva Terminator – Destino oscuro che segna il ritorno nella saga di James Cameron. Pur rappresentato il sesta pellicola della saga di Terminator, la pellicola è un sequel diretto di Terminator 2 – Il giorno del giudizio. In sostanza ignora tutti i film prodotto dopo il secondo capitolo. Protagonisti del film sono protagonisti di Linda Hamilton e Arnold Schwarzenegger, affiancati da Mackenzie Davis, Natalia Reyes, Gabriel Luna e Diego Boneta.

Sono ormai passati più di 20 anni da quando Sarah Connor ha sventato la fine del mondo, cambiato il futuro e riscritto il destino del genere umano. Dani Ramos (Natalia Reyes), vive una vita tranquilla a Città del Messico insieme al fratello (Diego Boneta) e al padre quando un Terminator di nuova generazione programmato per uccidere – un Rev-9 interpretato da Gabriel Luna – compie un viaggio a ritroso nel tempo per darle la caccia e ucciderla. La sopravvivenza di Dani dipende dalla sua alleanza con altre due guerriere: Grace (Mackenzie Davis), una donna cyborg proveniente dal futuro, e un’agguerrita Sarah Connor (Linda Hamilton). Mentre il Rev-9 stermina senza pietà chiunque si frapponga tra lui e Dani, le tre si faranno aiutare da un T-800 ((Arnold Schwarzenegger), proveniente dal passato di Sarah, che potrebbe essere la loro ultima speranza.

Terminator: ecco la timeline dei film

9. La saga si basa sul complesso intrecciarsi di linee temporali. Avendo a che fare con i viaggi nel tempo, la linea temporale dei film che compongono la saga può talvolta risultare ostica. Tutto ha inizio nel 1984, quando un T-800 viene mandato indietro dal 2029 per evitare il concepimento di John Connor, colui che potrà impedire l’apocalisse, datata al 1997. Il secondo film è invece ambientato intorno al 1995, quando Connor ha ormai circa dieci anni. Nuovamente, dal futuro vengono mandati degli agenti per poter impedire che il ragazzo impedisca l’apocalisse. Questa sembra infine venire sventata.

8. L’apocalisse è solo rimandata. Con Terminator 3, tuttavia, si scopre che il giorno del giudizio è soltanto stato rimandato, e avverrà proprio nel 2003, anno in cui è ambientato il film. Questo si conclude infatti con il sopraggiungere della catastrofe, ma John Connor, riparatosi in un bunker, potrà in seguito essere la speranza per il genere umano. Con Terminator Salvation, ci si trova invece nel 2018, in piena apocalisse, dove John Connor, a capo della resistenza, tenta di dare un nuovo futuro all’umanità.

7. La timeline viene riscritta. Con Terminator Genisys, invece, la timeline della saga subisce diverse revisioni. Il film è infatti ambientato stavolta nel 2029, raccontando gli eventi che hanno poi dato origine al primo film. L’ultimo film uscito, invece, Terminator – Destino Oscuro, ignora tutti i film della saga fatta eccezione per i primi due, e da qui riparte con la storia. Stavolta John Connor è stato ucciso, e a dover impedire il verificarsi di una catastrofe planetaria è sua madre, Sarah Connor.

Terminator: l’origine della saga

6. L’idea venne in sogno a James Cameron. L’idea per il primo film di Terminator non fu tratta da un romanzo, bensì da un incubo che ebbe il regista James Cameron. Questi ha infatti raccontato che, in preda alla febbre, sognò un torso metallico che si trascinava fuori da un’esplosione mentre teneva in mano dei coltelli da cucina. Il regista rifletté a lungo su tale immagine, iniziando piano piano a costruirvi una storia intorno, ispirandosi poi anche a film come Driver l’imprendibile e Interceptor – Il guerriero della strada.

Terminator: il cast della saga

5. Terminator è Arnold Schwarzenegger. Benché oggi sia impossibile pensare ad un volto diverso da quello di Schwarzenegger per il personaggio del cyborg omicida, inizialmente la produzione lo voleva come interprete di Kyle Reese. Cameron, tuttavia, era contrario all’assumere l’attore, ma dopo averlo incontrato si convinse che sarebbe stato un perfetto cyborg, affidandogli dunque il ruolo dello spietato assassino.

4. Schwarzenegger ha pochissime battute nel primo film. Con il primo film della saga, l’attore ha stabilito un insolito primato. Pur essendo uno dei personaggi principali, nel film recita appena 18 battute, per un totale di meno di 100 parole. Cameron era infatti convinto che il personaggio non avesse bisogno di parlare troppo, risultando ben più minaccioso già solo con l’aspetto fisico.

3. Linda Hamilton è il cuore della saga. L’attrice Linda Hamilton ha preso parte nel ruolo di Sarah Connor ai primi due e all’ultimo film della saga. Per poter riprendere il suo ruolo a quasi trent’anni dall’ultima volta, l’attrice ha dovuto sottoporsi ad oltre un anno di allenamento e ferrea dieta, ciò le ha permesso di poter dar vita alle dinamiche scene del film.

2. Altri noti attori hanno fatto parte della saga. Se nei primi film i ruoli principali vengono ricoperti da Schwarzenegger e Hamilton, a partire dal quarto film entrano a far parte della saga altri noti attori. In Terminator Salvation, infatti, i protagonisti sono interpretati da Christian Bale, Bryce Dallas Howard e Sam Worthington. In Terminator Genisys vi è invece Emilia Clarke, nel ruolo di Sarah Connor, mentre nell’ultimo Terminator – Destino oscuro recita anche l’attrice Mackenzie Davis.

Terminator: le frasi più celebri della saga

1. La saga è ricca di frasi cult. La saga ha contribuito anche ad introdurre nell’immaginario collettivo una serie di battute divenute iconiche e subito riconoscibili. Ecco dunque quelle che più di altre identificano la saga:

– “Vieni con me se vuoi vivere!” (Terminator)

– “Hasta la vista, baby!” (Terminator)

– “Tre miliardi di vite umane si spensero il giorno 29 di agosto del 1997. I sopravvissuti dell’olocausto nucleare chiamarono quel giorno “il giorno del giudizio”. E sopravvissero solo per affrontare un nuovo incubo, la guerra contro i robot.” (Sarah Connor)

– “Gli umani hanno una forza che non può essere paragonata a quella delle macchine. Io sono John Connor. Se state ascoltando questo messaggio, siete della resistenza.” (John Connor)

– “Tornerò (I’ll be back)” (Terminator)

Fonte: IMDb, Collider