Zodiac è uno dei migliori film degli ultimi 20 anni, e lo dico in tutta sincerità, senza iperboli. La miscela di David Fincher (Seven) di indagine giornalistica e thriller sui serial killer è una saga tentacolare in più parti che, per sua stessa concezione, non può avere un vero finale conclusivo. Perché? Perché il killer dello Zodiaco non è mai stato catturato. Ma Zodiac pensa di avere un’idea abbastanza precisa di chi fosse l’assassino e non ha paura di esporre questa teoria e lasciare che il pubblico si faccia un’idea propria. Approfondiamo quindi il film, la storia vera che lo ha ispirato e il finale di “Zodiac” che lega il tutto.
Questo è Zodiac che parla
Il 1° agosto 1969, tre testate californiane – il “Vallejo Times Herald”, il “San Francisco Chronicle” e il “San Francisco Examiner” – ricevettero una lettera criptica da un mittente anonimo. L’autore della lettera si prendeva il merito di una serie di omicidi avvenuti in due località, Lake Herman Road e Blue Rock Springs. Entrambi gli incidenti hanno coinvolto una coppia di uomini e donne che hanno subito un’imboscata e sono stati uccisi nelle loro auto. L’incidente di Lake Herman Road ha provocato la morte dell’uomo e della donna. La sparatoria di Blue Rock Springs ha ucciso la donna, ma l’uomo è sopravvissuto nonostante sia stato colpito più volte. Le lettere del presunto assassino contenevano un crittogramma di 408 simboli che vari funzionari hanno cercato di decifrare. Alla fine, una coppia di dilettanti di Salinas, in California, decifrò il codice. Il risultato era una nota sconclusionata su come all’autore piacesse “uccidere la gente perché è molto divertente”.
Il 7 agosto, il presunto assassino inviò un’altra lettera al “San Francisco Examiner” e questa volta si diede un nome, iniziando la lettera con “Dear Editor This is the Zodiac speaking”. Così nacque un nuovo famigerato serial killer. Attraverso le sue lettere sconclusionate, l’assassino avrebbe rivendicato la responsabilità di 37 omicidi. Tuttavia, gli investigatori non hanno mai creduto a questa cifra. Il numero più comunemente accettato e confermato è invece quello di sette vittime in totale, due delle quali sono sopravvissute. Non che il numero inferiore renda la perdita di vite umane meno inquietante o sfortunata.
La polizia ha speso tonnellate di sforzi e ore per cercare di catturare l’assassino, ma non ha trovato nulla. Uno dei problemi principali del caso è che, essendo la California uno stato così grande e vasto, nessuno degli omicidi è avvenuto nella stessa giurisdizione delle forze dell’ordine. Di conseguenza, i dettagli sulle prove dovevano essere coordinati tra i vari dipartimenti, e questo non sempre andava secondo i piani. Alla fine, il killer dello Zodiaco è riuscito a farla franca e non è mai stato identificato.
Un film di David Fincher
Ci sono stati diversi film ispirati ai crimini del Killer dello Zodiaco. C’è stato persino un film intitolato “The Zodiac Killer”, uscito nel 1971, realizzato con l’unico scopo di attirare l’assassino in un cinema nella speranza di catturarlo (non ha funzionato). Anche il killer dello scorpione in “Dirty Harry” era ispirato allo Zodiaco. Ma il film definitivo sullo Zodiaco sarebbe arrivato solo nel 2007, con “Zodiac” di David Fincher. La sceneggiatura di James Vanderbilt ha una portata epica e si concentra su più personaggi che cercano di risolvere il caso a modo loro. C’è il giornalista ubriacone del “San Francisco Chronicle” Paul Avery (Robert Downey Jr.), c’è il collega di Avery, il vignettista Robert Graysmith (Jake Gyllenhaal.), e c’è l’ispettore di polizia di San Francisco Dave Toschi (Mark Ruffalo). Ognuno di questi uomini è protagonista, ma alla fine è il Robert Graysmith di Gyllenhaal a diventare il personaggio principale (soprattutto perché il film è tratto dai libri scritti dal vero Graysmith).
Mentre Fincher ha realizzato il thriller sui serial killer per eccellenza con “Seven”, Zodiac è un film molto diverso. La maggior parte degli omicidi avviene nel primo atto del film. Il resto del film è incentrato sull’ossessione e su come l’ossessione possa distruggere la tua vita, se glielo permetti. I tre protagonisti finiscono per essere distrutti in qualche modo: Avery viene licenziato per essere diventato troppo alcolizzato, Toschi viene sospeso dopo essere stato accusato di cattiva condotta da parte della polizia e Graysmith finisce per separarsi e infine divorziare dalla moglie.
Come nella vita reale, anche in Zodiac vengono presi in considerazione più sospetti. Ma Graysmith – e il film – si concentrano su un uomo, Arthur Leigh Allen, interpretato brillantemente da John Carroll Lynch. Le prove circostanziali contro Allen sono piuttosto abbondanti, ma non sono sufficienti per arrestarlo o per condannarlo in caso di processo. Inoltre, ci sono altre prove che sembrano scagionare completamente Allen. Ma Graysmith rimane convinto che Allen sia l’assassino e alla fine convince anche Toschi.
Spiegazione del finale di Zodiac
Sebbene Graysmith non sia un poliziotto e quindi non possa realmente “catturare” Arthur Leigh Allen, dice di voler guardare Allen in faccia e fargli capire che sa che è lui l’assassino. “Devo sapere chi è”, dice Graysmith. “Ho bisogno di stare lì, di guardarlo negli occhi e di sapere che è lui”. E lo fa: nel 1983, Graysmith rintraccia Allen in un negozio di ferramenta dove quest’ultimo sta lavorando. I due uomini si guardano in silenzio e il volto di Allen si oscura quando capisce chi è Graysmith e perché si trova lì.
Da qui, il film passa a un epilogo. A una delle vittime sopravvissute dello Zodiaco, ormai anziana, viene chiesto di guardare una serie di foto segnaletiche per identificare il suo aggressore. Alla fine la vittima sceglie la foto di Arthur Leigh Allen. Tuttavia, un testo sullo schermo ci informa che prima che Allen potesse essere interrogato di nuovo su tutto questo, è morto per insufficienza renale. Per un film, questo potrebbe sembrare anticlimatico, ma Fincher lo fa funzionare.
Ma solleva anche una grande domanda: “Zodiac” ha colto nel segno? Le prove che il film presenta contro Allen sono tutte reali e verificate, ma ancora una volta sono circostanziali. Non ci sono prove concrete che colleghino ufficialmente Allen ai crimini. E questo non è l’unico ostacolo alla teoria di Graysmith. Nel 2002 è stata scoperta una “impronta parziale di DNA” su una delle lettere dello Zodiaco. L’impronta è stata confrontata con il profilo del DNA di Arthur Leigh Allen e alla fine si è stabilito che non corrispondeva.
Tuttavia, il vero Robert Graysmith non crede che questo scagioni Allen. Egli sostiene che “le lettere di Zodiac non sono state conservate accuratamente per il test del DNA, dato che hanno sopportato estati a 100 gradi in buste di plastica per una durata di circa 30 anni”. La conclusione è che a questo punto probabilmente non sapremo mai chi era il vero Zodiac, così come probabilmente non sapremo mai la vera identità di Jack lo Squartatore. È passato troppo tempo, la maggior parte dei sospetti è morta e il caso è inattivo. Ma questo non significa che non si possa continuare a speculare.
