La puntata di questa settimana di House of the Dragon, “The Red Sowing”, scritta da David Hancock e diretta da Loni Peristere, segna il penultimo episodio della seconda stagione. Naturalmente, ci si aspetta che il conflitto tra i Neri, guidati dalla Regina Rhaenyra Targaryen (Emma D’Arcy), e i Verdi, attualmente governati dal Principe Aemond Targaryen (Ewan Mitchell) (mentre suo fratello Re Aegon II (Tom Glynn-Carney) è in convalescenza dopo la Battaglia di Riposo del Corvo), stia per raggiungere il culmine. Sebbene manchi ancora un episodio per concludere la seconda stagione, questa settimana introduce uno dei momenti più cruciali della Danza dei Draghi e si conclude con una forte dichiarazione di Rhaenyra ai suoi nemici su quanta potenza di fuoco letterale abbia ora dalla sua parte.
Torniamo indietro, però, e ricordiamo cosa è successo nei momenti conclusivi dell’episodio della scorsa settimana – a parte il bacio tra Rhaenyra e la sua nuova consigliera Mysaria (Sonoya Mizuno), cioè. Dopo aver tentato, senza successo, di convincere il drago Seasmoke ad accettare un nuovo cavaliere nella forma del suo Lord Comandante, Ser Steffon Darklyn (Anthony Flanagan), Rhaenyra era allo stremo delle forze, ma si è scoperto che tutto ciò di cui Seasmoke aveva bisogno era di reclamare un cavaliere lui stesso, piombando su Driftmark e dichiarando le sue intenzioni con uno dei figli bastardi di Corlys Velaryon (Steve Toussaint), Addam di Hull (Clinton Liberty). Questo scenario cambia tutto ciò che pensiamo di sapere su chi siede su un drago? Forse, ma si scopre che Addam non sarà l’unico figlio di basso rango a essere messo alla prova, soprattutto perché ci sono ancora due draghi là fuori che hanno bisogno di cavalieri (tre, se si conta quello selvaggio che vola per la Vale…).
I Verdi ignorano una voce importante in “House of the Dragon”, stagione 2, episodio 7
Ad Approdo del Re, Alicent (Olivia Cooke) si sta riprendendo dalla ferita che si è procurata durante la rivolta all’esterno della setta nell’episodio della scorsa settimana. (Sembra che ora porterà anche una cicatrice sul braccio in una posizione molto simile a quella che Rhaenyra si è procurata durante la loro lotta nella prima stagione). La regina vedova è in uno stato di auto-riflessione questa settimana, riconsiderando il suo posto non solo all’interno di questa guerra generale, ma anche nella città stessa.
Anche la Fortezza Rossa sembra cadere in rovina, con i ratti che scorrazzano liberamente, ma c’era da aspettarselo dopo che Aegon ha fatto uccidere tutti gli accalappiatori di ratti nell’episodio 2. Sembra che Alicent voglia davvero cambiare aria e sceglie un membro della Guardia Reale, Ser Rickard Thorne (Vincent Regan), per accompagnarla a Kingswood: niente seguito, niente ancelle, solo lui come scorta. Ser Rickard sembra comprensibilmente preoccupato da questa idea, dato che l’opinione pubblica non è certo favorevole alla famiglia reale in questo momento, ma non può nemmeno rifiutare la regina vedova.
Alicent si prende una giornata per la salute mentale, campeggiando e nuotando nella Foresta del Re, può essere carica di immagini di Ofelia, ma non poteva arrivare in un momento migliore visto quello che sta succedendo in città. Come punizione per aver contribuito a scatenare la rivolta alla sede, tutti gli amici di Aegon, che il re ha incautamente promosso a Cavalieri Bianchi, sono stati privati di tale onore e inviati alla Barriera, per gentile concessione di Aemond. Mentre il Maestro dei Sussurratori Larys Strong (Matthew Needham) e il suo collega del Consiglio ristretto Jasper Wylde (Paul Kennedy) sorvegliano il procedimento, il Maestro delle Leggi ammette privatamente a Larys di aver sentito voci sul fatto che il drago Seasmoke ha un nuovo cavaliere.
Certo, l’identità di tale cavaliere è al momento sconosciuta e quando Larys si informa sulla provenienza di questa notizia, Lord Wylde confessa di averla sentita di terza o quarta mano: dal suo scudiero, che l’ha sentita da uno stalliere, che l’ha sentita da suo padre, che l’ha sentita dal suo compagno di bordo. A quanto pare, però, Larys preferisce che i suoi pettegolezzi siano più vicini alla fonte, poiché fa notare che Lord Wylde è il benvenuto a portare queste informazioni ad Aemond, ma aggiunge che forse sarebbe meglio lasciare questo particolare sussurro “al vento”. Nessuno dei due sa, però, che questa voce è in realtà radicata in una verità che verrà scoperta solo quando sarà troppo tardi.
Nella Fortezza Rossa, le sedute di fisioterapia di Aegon con il Gran Maestro Orwyle (Kurt Egyiawan) sono iniziate, ma il re fatica a camminare anche con l’aiuto di un bastone appena sufficiente a sostenere il suo peso. Quando Larys li interrompe, rimproverando Orwyle per aver tentato la riabilitazione da solo, i due uomini usano il loro potere congiunto per riportare il re a letto. Aegon sta chiaramente iniziando a guarire dalle ustioni peggiori, ma ora gli manca un orecchio e le ossa rotte gli causano ancora un forte dolore; tuttavia Larys dice a Orwyle che tra poche ore Aegon dovrà alzarsi e provare a camminare di nuovo. Forse non si muoverà più come prima, ma Aegon deve essere spinto a rafforzarsi e, come Larys ricorda a bassa voce a Orwyle, potrebbe passare del tempo prima che possa davvero riposare di nuovo, con così tante minacce sempre incombenti.
I Neri fanno l’audizione dei nuovi cavalieri di drago (con risultati contrastanti) in ‘House of the Dragon’, stagione 2, episodio 7
Il confronto tra Rhaenyra e Addam, che dà inizio all’episodio, è quanto di più anticlimatico ci si possa aspettare, visto che il nuovo cavaliere dei draghi della regina è già dalla sua parte. È piuttosto piacevole vedere Syrax, il drago di Rhaenyra, e Seasmoke, il nuovo drago di Addam, che di tanto in tanto emettono brontolii l’uno verso l’altro, mentre i loro cavalieri si tengono a distanza. A un certo punto, Syrax emette un lungo muggito, mettendo in guardia Addam dall’avvicinarsi, ma allo stesso modo, quando Rhaenyra si muove per rivolgersi al suo suddito inginocchiato, Seasmoke si fa notare più vicino al suo cavaliere, ruggendo con chiaro intento protettivo. Quando Rhaenyra si informa sulla discendenza di Addam, tuttavia, il maestro d’ascia mantiene un riserbo sul suo legame con Corlys, limitandosi a dichiarare che è nato da “nessuno di importante”. Agli occhi di Rhaenyra, Addam ha fatto l’impossibile e il sorriso che le spunta sul viso sembra essere legato alla speranza che la marea della guerra cominci a girare in suo favore.
Meno entusiasta di questo sviluppo è invece il Principe Jacaerys Velaryon (Harry Collett), che mostra una ferma disapprovazione per questo corso di eventi, ma non lascia trapelare i suoi veri sentimenti fino a quando non ha un’udienza privata con sua madre. Lì, la verità viene a galla, ed è più profondamente radicata nei sentimenti di Jace stesso riguardo alla sua legittimità come erede. L’argomento dei tre figli di Rhaenyra avuti con il defunto Ser Harwin Strong (Ryan Corr) è stato una delle principali fonti di controversia nella prima stagione, un argomento di speculazione selvaggia per i suoi detrattori ma contrastato con veemenza da suo padre, Re Viserys (Paddy Considine), anche se le prove della vera paternità dei ragazzi erano troppo evidenti per essere ignorate. Tuttavia, come ipotizza Jace, se chiunque può cavalcare un drago, indipendentemente dal suo status, cosa accadrà se uno di loro deciderà di sfidare la linea di successione e sedersi sul Trono di Spade? Il fatto che sia Corlys che Addam siano deliberatamente ottusi sul loro legame di sangue, tuttavia, è parte di ciò che peggiora la situazione, soprattutto perché sappiamo che Jace non ha tutti i pezzi del puzzle che abbiamo noi sul perché Addam potrebbe essere stato scelto.
A prescindere dai sentimenti di Jace su chi debba essere un cavaliere del drago, però, è Mysaria a gettare il seme per indagare sulle decine di bastardi Targaryen ad Approdo del Re o a Roccia del Drago. Diverse generazioni di figli illegittimi sono stati generati dai principini, una progenie sbagliata a cui nessuno penserebbe due volte. Sembra difficile da comprendere per Rhaenyra, ma, come sottolinea Mysaria, potrebbe benissimo guadagnarsi i suoi più profondi alleati tra gli umili – e i suoi fratellastri, puri Targaryen, non sono forse quelli che attualmente stanno muovendo guerra contro la sua pretesa al trono? L’ipocrisia insita in questa particolare ricerca non sfugge a Rhaenyra, che ricorda facilmente gli insulti che per anni sono stati rivolti ai suoi stessi figli a causa della loro discendenza. A questo punto, non è disposta a sollevare, secondo le sue parole, “un esercito di bastardi” per vincere questa guerra.
Nel frattempo, ad Harrenhal, Daemon (Matt Smith) è riuscito a ottenere un incontro con il nuovo Lord Paramount delle Terre dei Fiumi, Oscar Tully (Archie Barnes), promosso in seguito alla morte del nonno. Tuttavia, Oscar è già lontano dall’innocenza verde e spalancata che il re consorte ha incontrato per la prima volta nella stagione, e questo è più che evidente quando lui e Daemon si affrontano questa volta. Questa settimana Daemon ha le mani legate; persino Oscar sottolinea che ha combinato un bel pasticcio. Sa di aver bisogno del sostegno di Casa Tully e di tutti i Signori dei Fiumi che hanno giurato fedeltà al loro Lord Paramount, per rafforzare le sue forze, ma Oscar pone alcune condizioni prima di accettare di fare squadra.
In privato, Daemon cerca di ottenere una dimostrazione di lealtà da parte del giovane Lord Tully, ma quando si trovano di fronte agli altri Signori dei Fiumi, Oscar dichiara che la sua casa onorerà il giuramento fatto a Viserys e alla sua legittima erede, Rhaenyra. Non intende mettere da parte questo impegno, anche se considera Daemon un rappresentante particolarmente “ripugnante”. Prima che il Lord Paramount consegni il considerevole esercito delle Terre dei Fiumi, tuttavia, è necessario punire la Casa Blackwood per le sue terrorizzanti tattiche di guerra contro la Casa Bracken, e Daemon è incaricato di denunciare questi crimini e di fare personalmente giustizia. Con i Signori dei Fiumi a testimoniare, Daemon reclama la testa di Ser Willem Blackwood (Jack Parry-Jones), ma resta da vedere se continuerà a comportarsi bene con i suoi nuovi alleati o troverà un altro modo per rovinare tutto.
Per quanto riguarda l’audizione di nuovi dragonieri, Rhaenyra deve andare direttamente alla fonte e così fa, inviando ad Approdo del Re delle barche, guidate da marinai armati e sotto la copertura delle tenebre, per radunare chiunque possieda anche solo una goccia di sangue Targaryen. La sua fedele dama di compagnia, Elinda (Jordon Stevens), rimasta nascosta in città, si è già data da fare per spargere la voce su indicazione di Mysaria, e alla fine una cinquantina di uomini e donne si trovano sulla spiaggia all’ora stabilita per essere scortati a Roccia del Drago. Tra loro ci sono il fabbro Hugh il Martello (Kieran Bew), che considera questa potenziale rivendicazione di draghi come una sorta di ultimo sforzo dopo la morte della figlia malata, e Ulf il Bianco (Tom Bennett), che sappiamo già essere il fratellastro bastardo di Viserys e Daemon in base alle sue stesse affermazioni in varie taverne della città.
Visto il tempo che la stagione ha già dedicato alla costruzione di questi due personaggi, sembra abbastanza ovvio chi vedremo sopravvivere per reclamare un drago e chi finirà divorato, bruciato o entrambe le cose. Detto questo, sembra importante che Rhaenyra si rivolga al gruppo in massa prima che scendano nelle caverne del Dragonmont dove dormono i draghi non reclamati, affermando che le loro vite saranno trasformate per sempre a partire da questo momento, o dal sacrificio onorevole della morte o dal legame tra drago e cavaliere. La sua decisione di portare i bastardi a Roccia del Drago, tuttavia, non piace ai guardiani dei draghi valyriani, che se ne vanno per protesta piuttosto che partecipare alla cerimonia.
Il primo drago disponibile per essere reclamato, Vermithor (che abbiamo già incontrato nella stagione 1, quando Daemon gli ha cantato per la prima volta), è conosciuto anche come Furia di Bronzo, un nome abbastanza appropriato visto ciò che accade. Chi ha familiarità con i battiti di Fire & Blood saprà che questo evento passa alla storia come la Semina Rossa o la Semina dei Semi; molti uomini e donne si fanno avanti per guadagnarsi il diritto di diventare dragonrider, e molti di loro perdono la vita nel processo. Tra distruzione, terrore e spargimento di sangue, Ulf viene sbalzato dalla piattaforma nelle caverne e Hugh si ritrova faccia a faccia con Vermithor, urlando al drago di finirlo. Si scopre, però, che il grande drago di bronzo aveva bisogno di qualcuno che fosse alla sua altezza e l’energia di Hugh è l’esatto tipo di audacia di fronte alla morte che lo porta a legare con Vermithor. Nel frattempo, Ulf si aggira per le grotte sotto Roccia del Drago, alla ricerca di una via d’uscita, quando incontra un Silverwing addormentato. Il drago si sveglia quando lui calpesta accidentalmente un gruppo di uova, ma invece di ucciderlo sul posto, lo abbatte giocosamente alcune volte con il muso.
La volta successiva che vediamo Ulf, è appeso per la vita cara alla sella mentre cavalca Silverwing su Approdo del Re. Le grida dei piccoli abitanti delle strade finiscono per attirare l’attenzione di Aemond e del piccolo consiglio, e la vista di un drago che volteggia sopra di lui spinge immediatamente il principe reggente a recarsi nel campo vicino, dove Vhagar sta dormendo profondamente, e ad alzarsi in volo. Quello che all’inizio sembra un bersaglio facile per un cavaliere di draghi non addestrato, tuttavia, si trasforma in una trappola tesa ad Aemond, oltre che in una dimostrazione di forza; quando il principe vola più vicino a Roccia del Drago, si rende conto che la sede di Rhaenyra ora pullula di draghi: Silverwing, Syrax e Vermithor, tutti con nuovi cavalieri, per non parlare di Moondancer e Vermax. Caraxes potrebbe essere ancora un grosso punto interrogativo, grazie a Daemon, e sappiamo che Rhaena (Phoebe Campbell) si è avventurata nelle pericolose scogliere della Valle con il desiderio di reclamare il proprio drago, ma in termini di numeri puri, Rhaenyra è in una posizione molto più forte di prima. Detto questo, è difficile non considerare le parole del guardiano dei draghi che ha rimproverato la regina questa settimana: quanti di questi draghi diventeranno “giocattoli per i giochi degli uomini”, sacrificati alla fine per perseguire una guerra che non li riguardava affatto?
