ATTENZIONE: L’articolo contiene spoiler del film The Batman.
È uno dei personaggi preferiti dai fan dei supereroi in generale e nello specifico di Batman e della DC. Joker è un cattivo iconico, conosciuto da tutti e amato in ogni sua versione: fumetti, film live-action, cartoni animati. Nel corso degli anni, abbiamo visto numerosi attori prestare il proprio volto per interpretare il pagliaccio malefico: è dal 1940 che sceneggiatori, artisti, animatori e creativi lavorano sul nemico di Batman.
Joker piace soprattutto per l’intrigante storia legata alla sua origine. La maggior parte delle versioni sostiene che il clown fosse originariamente un piccolo criminale che, dopo essere stato gettato in una vasca piena di sostanze chimiche da Batman, è cambiato nella forza e nell’aspetto. Anche l’origine creativa è contestata: Bob Kane e Jerry Robinson rivendicano il diritto d’autore e riconoscono a Bill Finger solo alcuni contributi alla scrittura del personaggio.
Joker era inizialmente destinato ad essere ucciso quasi subito, ma gli autori hanno di tenerlo in vita e di farlo diventare l’arcinemico di Batman. Nel corso del tempo, la relazione tra i due personaggi si è sviluppata fino a diventare una delle più complesse nel mondo dei supereroi: Batman ha bisogno di Joker e viceversa.
Anche Matt Reeves, con il nuovissimo film DC The Batman ci presenta la sua idea di Joker. Arrivati a questo punto, sembra doveroso fare un recap di tutti gli attori che hanno interpretato The Joker in live-action.
Cesar Romero è Joker in Batman (1966)
Anche se Batman ha fatto il suo ingresso nel mondo audiovisivo negli anni 40, l’eroe affronta per la prima volta Joker nella serie cult degli anni Sessanta. In Batman il ruolo dell’arci-nemesi del Cavaliere Oscuro (Adam West) è interpretato da Cesar Romero. L’attore ricopre il ruolo per tre stagioni e lo riprende per il film spin-off del 1966.
Il Joker di Romero ha in sé molti tratti della figura del clown. È bizzarro, scherzoso, adora ironizzare e dire bufale sugli omicidi che commette. L’attore, persona vanitosa, sceglie di non radersi i baffi, dettaglio che si nota anche sotto al cerone bianco del pagliaccio. Tutto sommato, questa prima versione live-action di Joker è divertente ma lontana dall’oscuro personaggio che vedremo negli anni successivi sui vari media.
Jack Nicholson è Joker nel film Batman (1989)
L’opinione pubblica su Joker cambia definitivamente nel 1989: Jack Nicholson interpreta il villain nel Batman di Tim Burton. Grazie alla star, il cattivo diventa “degno” e “avvincente” agli occhi dei critici snob e, sulla scia del successo del film, Nicholson viene addirittura nominato per un Golden Globe e un BAFTA. Nicholson è un Joker fenomenale: anarchico, bizzarro, spietato, sadico e diabolicamente gioioso. Accanto al Batman di Micheal Keaton, la versione del clown malefico di Nicholson diventa un modello per la rappresentazione live-action dei cattivi.
il Joker di Nicholson era destinato a tornare per un’ultima volta in Batman Unchained. Sarebbe stato il quinto film della serie Tim Burton/Joel Schumacher. Purtroppo, visto lo scarso successo di Batman & Robin (1997), lo studio ha deciso di andare in una direzione diversa. Cancellando Batman Unchained, la Warner Bros. ha eliminato per sempre la possibilità di rivedere Nicholson nell’iconico ruolo.
Heath Ledger è The Joker ne Il cavaliere oscuro
Jack Nicholson avrà anche ricevuto complimenti e nominations per la sua versione di Joker, ma il compianto Heath Ledger ha addirittura vinto un Academy Award per aver interpretato il ruolo ne Il cavaliere oscuro di Christopher Nolan (2008). Anche Ledger contribuisce allo sviluppo del personaggio in live-action, alzando ancora un po’ l’asticella per gli interpreti successivi. Nolan sceglie di ambientare il mito di Batman in un mondo più violento e attuale rispetto alla media dei film di supereroi. In tutto ciò, il Joker di Heath Ledger è la personificazione di una delle più grandi paure dell’America: il terrorismo. Il personaggio è alquanto terrificante ma trasmette ancora il contorto senso dell’umorismo intrinseco alla figura.
La prematura morte per overdose di Ledger, prima dell’uscita de Il cavaliere oscuro, non ha permesso all’attore di godere del successo del suo personaggio e nemmeno di ritirare il suo Oscar. Visti i problemi di dipendenza dell’attore, c’è chi ha iniziato a sminuire la sua interpretazione. Alcuni membri della troupe hanno voluto evidenziare che Ledger era molto orgoglioso del suo lavoro per il film e che si è goduto l’esperienza immensamente, lasciando i suoi problemi al di fuori della performance. In ogni caso, il peso della morte di Ledger e la successiva arringa dei media ha continuato ad influenzare l’opinione pubblica. Tutto ciò ha messo in circolo l’idea erronea e preoccupante secondo cui, per riuscire a interpretare Joker così bene, un attore debba trovarsi in pericolo di vita.
Jared Leto è The Joker in Suicide Squad e in Justice League
Quando la DC, per stare al passo con l’MCU della Marvel, inizia a stabilire il proprio universo cinematografico, sceglie Jared Leto per interpretare Joker. Il personaggio dovrebbe debuttare in Batman v Superman: Dawn of Justice ma viene rimosso: Leto fa la sua comparsa in Suicide Squad di David Ayer. L’attore, con la sua professionalità e intensità, contribuisce a sdoganare l’idea che interpretare Joker possa causare danni psicologici.
Inoltre, la versione di Leto si stacca da tutti le precedenti. Tatuato e ingioiellato, questo Joker sembra un pappone più che un clown. Leto però, piace più alla critica che ai fan della DC: non tutti apprezzano il rapporto tossico tra il pagliaccio e Harley Quinn. Anche se Jared Leto manca in Suicide Squad di James Gunn, riprende il suo ruolo in Justice League di Zack Snyder.
Cameron Monaghan è Jerome e Jeremiah nella serie Gotham
La serie televisiva di Fox Gotham esplora a fondo le vicende della città di Bruce Wayne. Nel corso delle cinque stagioni, lo show mostra sulla scena personaggi come Jim Gordon, un giovane Bruce Wayne e ben due nuove versioni di Joker. Interpretati entrambi da Cameron Monaghan, i gemelli Jerome e Jeremiah Valeska sono i predecessori culturali del vero Joker.
Anche se Cameron Monaghan non è propriamente Joker, le sue interpretazioni piacciono ai fan. Con i suoi due personaggi, Monogham mostra una versione del cattivo estremamente attuale: un leader sociale che impersona quell’insoddisfazione politica e quell’inquietudine sentita in gran parte dell’America.
Joaquin Phoenix è il protagonista di Joker
Con Joker di Todd Phillips, la DC punta su una fetta di pubblico diversa. A differenza dei film di supereroi del DCEU o di quelli MCU, il film di Phillips mette al centro della scena un cattivo e si rivolge ai maggiorenni. Più simile a un thriller psicologico, Joker è un successo al botteghino e viene apprezzato anche dalla critica, diventando il primo film vietato ai minori in grado di incassare più di un miliardo di dollari.
Come era accaduto per Heath Ledger, anche Joaquin Phoenix riesce a vincere un Academy Award per il ruolo. La recitazione di Phoenix è generalmente elogiata perché, essendo al tempo stesso crudele e emozionante, riesce a rendere Joker un anti-eroe. Il successo del film ha aperto la possibilità di un sequel: Phillips e Phoenix hanno già espresso il loro entusiasmo, anche se finora non sono stati fatti annunci ufficiali. In ogni caso, è probabile che il film porti un’ondata di nuovi lungometraggi ispirati ai fumetti e vietati ai minori. Per la gioia di tutti gli uomini rimasti un poi bambini.
Barry Keoghan è Joker in The Batman
In The Batman di Matt Reeves vengono introdotte nuove versioni di personaggi come L’Enigmista (Paul Dano), Pinguino (Colin Farrell), Carmine Falcone (John Turturro) e c’è anche spazio per un nuovo Joker. In realtà, Barry Keoghan compare solo in un breve cameo: dietro ad una porta di una cella di Arkham, vediamo un ”internato sconosciuto” che tenta di sedurre l’Enigmista per una collaborazione futura, che forse vedremo in Batman 2 o più in là ancora. Il ruolo di Keoghan è stato tenuto segreto fino all’uscita del film: il suo Joker resta per ora senza nome, ma la risata inconfondibile e i segni sul volto sfregiato offrono indizi non indifferenti sul ruolo dell’attore.
Anche Reeves ha poi confermato il cameo di Joker in The Batman, ma non ha voluto alludere a un ritorno del personaggio nel sequel. Keoghan resta nascosto nell’ombra, ma la sua versione del clown malefico sembra molto sfregiata, non solo intorno alla sua bocca. Ciò suggerisce che il suo Joker potrebbe ispirarsi a quello di New 52 che, dopo la morte della sua famiglia, si strappa tutta la faccia nel tentativo di dimostrare la sua identità anche senza aver indosso maschera. Visti i fatti di The Batman, avrebbe senso se questo Joker si alleasse con il personaggio di Dano.
Altri interpreti di Joker
Oltre a coloro che hanno interpretato il ruolo in live-action, ci sono una serie di interpreti del personaggio che compaiono in altri prodotti mediatici: film d’animazione, serie tv, videogiochi. La voce più iconicamente associata al cattivo è quella di Mark Hamil, attore che ha doppiato il personaggio in Batman, nei videogiochi di Arkham, in Justice League e in Batman: The Killing Joker.
Hamil non è però il solo ad avere segnato Joker con la sua interpretazione. Nella serie animata Harley Quinn, Alan Tudyk dà voce al personaggio, Troy Baker, è Joker in Batman Unlimited: Monster Mayhem, mentre Zach Galifianakis ricopre il ruolo in The LEGO Batman Movie. Altri nomi importanti associati al clown malefico sono John DiMaggio (Batman: Sotto The Red Hood) e Kevin Michael Richardson (The Batman Vs. Dracula). Infine, con i podcast DC Batman: Unburied e Batman: The Audio Adventures, la lista di nomi è solo destinata a crescere.