L’episodio 4 di The Penguin introduce il crudele primario dell’Arkham State Hospital, il dottor Ventris, interpretato da T. Ryder Smith. Il sadico dottore sottopone Sofia Falcone (Cristin Milioti) a 10 anni di elettroshock e altri orrori, creando la Sofia a sangue freddo che (SPOILER) uccide la sua famiglia, una vendetta stranamente poetica. Il dottor Ventris non è l’unico medico sadico dell’universo batmaniano ad approdare sul piccolo schermo – Gotham ha portato l’antagonista di sempre, il dottor Hugo Strange (BD Wong), per esempio – e non è nemmeno l’unico discutibile beneficiario di una laurea in medicina a sfidare Batman nei fumetti. In realtà, Ventris non ha affatto un dottorato nei fumetti. Se non è un medico, allora, chi è nei fumetti DC Comics? Prendiamoci un po’ di tempo per riflettere sulla storia di Floyd Ventris, alias Uomo Specchio.
Floyd Ventris, alias Mirror Man, incontra Batman nel 1954
Floyd Ventris viene presentato sulle pagine di Detective Comics #213, novembre 1954, come un criminale di bassa lega condannato a sette anni nel penitenziario di Stato di Gotham. Tuttavia, non aveva trascorso nemmeno 24 ore in prigione prima di rompere uno specchio e usare uno dei pezzi per distrarre le guardie, facilitando la sua fuga. Il frammento che ha dato a Ventris la libertà lo ha ispirato a imparare tutto ciò che poteva sugli specchi e sui riflessi, utilizzandoli nelle sue attività criminali confondendo la polizia con illusioni e falsi riflessi, con il suo nuovo soprannome: Uomo Specchio. Solo l’ambizioso Ventris voleva essere tra i migliori dei peggiori di Gotham, così inventò una macchina a raggi X fatta di specchi. La macchina gli permetteva di vedere sotto ogni cosa, compreso il mantello di Batman, rivelando a Ventris il fatto che Bruce Wayne era, in effetti, il Crociato col Cappello, uno dei pochi cattivi a conoscere la verità.
Ventris cercò di sfruttare la sua conoscenza per i propri guadagni, ma Batman indebolì abilmente le affermazioni di Ventris scrivendo una lettera al giornale in cui elencava quante affermazioni simili erano sempre state smentite. Imperterrito, l’Uomo Specchio ci riprovò, ma non riuscì a catturare alcuna immagine incriminante di Wayne sotto il mantello. Perché? Beh, essendo Batman, ha escogitato un modo per contrastare il dispositivo a raggi X di Ventris indossando un cappuccio fatto, ironia della sorte, di specchi. Non potendo contare su una pistola fumante, le affermazioni di Ventris sono crollate e l’Uomo Specchio è stato catturato e rispedito in prigione per riflettere sul da farsi.
Batman inganna l’Uomo Specchio con un piccolo aiuto da parte dei suoi amici
Floyd Ventris apparirà nuovamente come Uomo Specchio fino all’agosto 1963, nelle pagine di Batman #157. Negli ultimi anni, l’Uomo Specchio è stato ossessionato dall’idea di dimostrare al mondo che aveva ragione sul fatto che Bruce Wayne fosse Batman. Quando è fuggito di nuovo, Ventris ha messo insieme una banda, li ha convinti della vera identità di Batman e con il loro aiuto ha annunciato la verità in pubblico. L’Uomo Specchio e la sua banda tesero un’imboscata a Batman al Gotham Museum e riuscirono a malapena a fuggire dopo essere stati sconfitti da Batman e Batwoman. Un secondo attacco ha portato alla cattura di Ventris e della sua banda sotto l’occhio vigile di Batman… e di Bruce Wayne. Solo uno dei complici di Ventris, ancora libero, seguì Wayne e scoprì che non era affatto Bruce Wayne, ma piuttosto un attore ingaggiato da Vicki Vale per impersonare Wayne.
Così, armato di queste nuove informazioni, l’Uomo Specchio avanza nuovamente pretese sull’identità di Batman nel quartier generale del GCPD, mentre Batman lo scorta all’interno. Ancora una volta, l’Uomo Specchio viene ostacolato quando il vero Bruce Wayne si presenta alla stazione di polizia e deve ammettere che si tratta di due persone distinte. Se solo Ventris avesse avuto la sua macchina a raggi X, avrebbe rivelato che mentre Bruce Wayne era Bruce Wayne, Batman non era altro che Alfred Pennyworth.
L’Uomo Specchio, decisamente umiliato, fu riportato al penitenziario di Gotham e non sarebbe stato più visto fino a Batman #400 del 1986. In quella storia, Ra’s al Ghul organizza un’evasione di massa dei più grandi nemici di Batman dalla prigione per organizzare un attacco totale a Batman. Tra i liberati? L’Uomo Specchio. Solo che Ra’s al Ghul ha confuso Floyd Ventris con Sam Scudder, alias la nemesi di Flash, Mirror Master. Gli viene rivolto l’invito a partecipare all’attacco, ma Ventris, stanco della vita criminale, rifiuta e coglie l’occasione per fuggire e nascondersi. Floyd Ventris non è stato più visto nei fumetti della DC Comics ed è improbabile che un cattivo che si trova sul gradino più basso della rogues gallery di Batman possa riapparire a breve. A meno che non ottenga il dottorato, allora attenzione.
