Sara (Emma Roberts) non ha ancora paura dei fantasmi quando la incontriamo per la prima volta in Abandoned – La fattoria maledetta, film dell’orrore che affronta temi pesanti come la depressione post-partum, la malattia mentale e l’abuso. Sara e suo marito Alex (John Gallagher Jr.) si trasferiscono dalla grande città con il loro neonato Liam (Marie May) nella speranza di iniziare una nuova vita lontano dal frastuono della vita urbana. Dopo aver trovato la casa in cui desiderano stabilirsi, l’agente immobiliare rivela un evento orribile avvenuto 40 anni prima nell’abitazione. Nonostante la natura macabra del lontano passato della casa, Sara e Alex procedono con l’acquisto concentrandosi sul futuro della loro famiglia.
A volte, Abandoned – La fattoria maledetta si presenta più come un dramma psicologico che come un horror puro, ma in ogni caso Sara è alle prese con l’idea che i suoi sentimenti verso il figlio e l’idea di essere madre non sono in linea con quanto si aspettava, cosa con cui si può facilmente empatizzare. Il conflitto interiore con cui sta lottando non fa dunque che aumentare le sue ansie, ma anche il suo interesse a scoprire cosa è successo alla famiglia che viveva in quella casa quattro decenni prima. Reale presenza di fantasmi o semplice psicosi? In questo articolo proponiamo una spiegazione del film e del suo finale.
Una relazione distante
Non tutto è rose e fiori nella nuova vita di genitori. Fin dall’inizio, vediamo Sara e Alex che cercano di vedere la casa che alla fine acquisteranno mentre il loro figlio Liam piange inconsolabilmente. È chiaro che i nuovi genitori, in particolare Sara, sono un po’ frustrati per le coliche di Liam. Ciò che potrebbe non essere del tutto evidente, tuttavia, è che c’è già una frattura tra Sara e suo marito, anche se non vogliono riconoscerlo. Il film è piuttosto chiaro riguardo alla depressione post-partum di Sara. E c’è già la sensazione che ne soffra da molto prima di incontrare i personaggi all’inizio del film.
Quando Alex parla con l’agente immobiliare, si riferisce costantemente a se stesso al singolare prima di correggere il suo linguaggio usando la parola “noi”. È un lapsus freudiano che suggerisce al pubblico l’idea che Sara sia già piuttosto distante. È silenziosa e non dice molto finché non è il momento di prendere una decisione. Quando Alex si reca in casa per firmare i documenti con l’agente immobiliare, si sfoga un po’ dicendo che la vita di città non è “andata bene” per la coppia, almeno da quando è nato il bambino. Questo è il primo importante indicatore che qualcosa ha messo un cuneo tra la coppia, che si aggrava solo con il passare del tempo.
La fredda realtà della depressione post-partum
Nel corso di Abandoned – La fattoria maledetta, Sara lotta per legare con suo figlio. Spesso sente che il suo pianto costante e il suo rifiuto di allattare sono un segno che non hanno un legame. Sara appare spesso imbronciata nelle interazioni con il marito e di solito è distante, sembra vivere nella sua testa. La sua fissazione per gli omicidi avvenuti nella casa appena acquistata indica il suo bisogno di distrarsi dalle proprie difficoltà.
Un dettaglio che gli spettatori potrebbero non notare inizialmente è la sua mancanza di cura di sé. La maggior parte delle forme di depressione spesso inducono chi ne è affetto a perdere di vista i propri bisogni. Nel corso del film, passano diversi giorni e Sara non si cambia nemmeno i vestiti. La si vede addirittura andare a dormire con gli abiti da giorno. Le tipiche routine igieniche vengono trascurate. Sara porta anche un elastico al polso e spesso lo fa scattare quando è sovrastimolata o si sente ansiosa. Questo meccanismo di coping è spesso utilizzato da coloro che lottano contro la depressione o l’ansia per mantenere i piedi per terra.
Una storia di orrori e spargimenti di sangue
“Beh, sembrerà peggio di com’era”, dice l’agente immobiliare mentre si prepara a svelare la terribile verità sulla storia della casa. Quando la verità viene svelata, la frase che l’agente immobiliare ha dato in pasto alla coppia è una vera e propria frottola. Il doppio omicidio è esattamente orribile come sembra. Inizialmente, l’agente immobiliare racconta che una giovane ragazza ha ucciso il suo bambino e suo padre prima di porre fine alla propria vita. Quando lo strano vicino Renner (Michael Shannon) entra nella vita della coppia, espone gli orribili dettagli. Il patriarca, Robert Solomon (Justin Matthew Smith), ha aggredito sessualmente la propria figlia Anna (Addy Miller) in diverse occasioni dopo la morte della moglie.
Renner rivela che Anna aveva un fratello e che la madre è morta in seguito a complicazioni del parto. L’agente immobiliare informa poi Sara che Renner è in realtà il fratello ancora in vita di Anna. Sembra un dettaglio che avrebbe dovuto divulgare al momento della vendita della casa. Renner ha cambiato nome e si è trasferito vicino a casa per elaborare il lutto in solitudine. Sara chiede a Renner se ci sono stati altri bambini. Con uno strano colpo di scena, lui rivela che in realtà i bambini erano tre. Confusa, Sara chiede perché gli altri due non erano nei rapporti. Ma poi si rende conto che sono ancora all’interno della casa. Sara arriva a credere che si stiano nascondendo dietro l’armadio e che i ragazzi abbiano rubato le loro cose.
I sentimenti di Sara nei confronti del figlio neonato
Forse uno degli aspetti più inquietanti di Abandoned – La fattoria maledetta è il pianto costante di Liam e l’incapacità di Sara di consolarlo. Ciò aggrava la sensazione di disagio per il tumulto interiore di cui Sara soffre insieme alla natura surreale delle sue allucinazioni. Spesso mostra erroneamente un certo grado di trascuratezza mentre viene trascinata nella sua psicosi allucinogena – una condizione che in seguito si rivela essere la causa principale dei suoi problemi, secondo il suo medico. Questo ci porta a chiederci perché Liam si rifiuti di legare con la madre.
Quando in seguito Alex chiama qualcuno per aiutarla a curare Sara, lei condivide il suo stato d’animo attuale, dicendo: “Tutti mi dicevano quanto sarebbe stato euforico tutto questo. Che avrei provato un amore mai provato prima. Non sento nulla di tutto ciò. E sono imbarazzata. Poi lo guardo e mi sento colpevole, risentita e triste”. Sara desidera disperatamente i sentimenti che le erano stati promessi, ma questi le sfuggono continuamente. Rifiuta i farmaci per poter continuare ad allattare, l’unica cosa che, secondo lei, crea una sorta di legame tra lei e Liam. Alla fine il medico le consiglia di prendere un antipsicotico, ma lei non lo fa.
Il caso dei maiali malati
Alex non riceve molta attenzione in questo film, ma ha un filo conduttore minore. Essendo un veterinario che vive in una zona rurale, deve recarsi da ogni suo cliente per valutare la salute del bestiame e degli altri animali. Questo, ovviamente, lascia a Sara molto tempo per stare da sola con i suoi pensieri e con Liam. In un caso particolare, sta cercando di diagnosticare un problema con l’ultima cucciolata di maiali di un allevatore. Per eseguire i test, Alex suggerisce che il padre dei maiali dovrà essere analizzato, il che richiederebbe l’eutanasia.
Dopo aver eseguito alcuni test sul padre deceduto, Alex riferisce all’allevatore che la madre è purtroppo la responsabile dell’infezione. Per questo motivo, è necessario interrompere la cucciolata e la madre per non causare un’ulteriore diffusione dell’infezione. Questo momento sembra avere un grande effetto su Alex, soprattutto per il parallelo che si può tracciare tra le condizioni dei maiali e la sua vita domestica. Diventa più amareggiato nei confronti di Sara a causa della tensione che la sua lotta mentale sta esercitando sulla famiglia. Ora lo vede come una possibile infezione che si diffonde nella sua famiglia, proprio come la situazione della madre maiale e della sua stessa prole. Questo aumenta la sua insistenza affinché Sara si faccia curare.
Il trauma di Renner
Dal momento in cui incontriamo Renner, è facile capire che c’è molto che ribolle sotto la sua superficie inquieta, ma tranquilla. Michael Shannon fa un lavoro ammirevole nel trasmettere un trauma che si è a lungo incancrenito nella psiche di Renner. Ciò che si è lasciato alle spalle è un uomo privo di felicità che sembra vivere in uno stato di perenne dolore. È comprensibile, considerando tutto quello che ha passato. Ha sofferto il senso di colpa per essere stato accusato di aver causato la morte di sua madre. Il livello di danno psicologico che può causare a un giovane ragazzo è incalcolabile. Poi ha sopportato le azioni efferate del padre nei confronti della sorella ed è rimasto solo come unico sopravvissuto alle violente conseguenze che ne sono derivate.
Renner afferma di essersi trasferito vicino alla casa della sua infanzia in età adulta semplicemente per poter elaborare il lutto a modo suo. Cambiò il suo nome in modo da nascondere alla gente del posto la sua identità di ragazzo sopravvissuto. Tuttavia, il cambio di nome non ha ingannato nessuno e tutti sanno che Renner è il fratello di Anna. Ma è attraverso il trauma di Renner che Sara riesce a trovare una soluzione con suo figlio. Anna non ha mai avuto voce in capitolo su ciò che le è accaduto. Tutto le è stato imposto dal padre violento. Ai suoi occhi, i figli non erano suoi, ma erano un doloroso ricordo di ciò che il padre le aveva tolto. Sara, invece, alla fine capisce che Liam è suo. “Tu sei mio”, dice quando viene minacciata dall’idea che lui possa essere portato via da lei.
Salute mentale e farmaci
Che si creda davvero che le infestazioni si verifichino o che sia tutto nella testa di Sara è irrilevante quando si tratta di un fatto assoluto: Sara soffre di una grave depressione post-partum. Non c’è dubbio che sia così e il suo terapeuta, il dottor Carver (Paul Schnieder), la diagnostica come tale. Sulla base delle azioni riferite da Sara, come lasciare per errore il figlio in cima a una rampa di scale, Carver ritiene che la depressione di Sara si sia trasformata in psicosi allucinogena. Le prescrive degli antipsicotici per aiutarla a gestire le immagini o i suoni che potrebbe sperimentare. Naturalmente, come abbiamo già detto, Sara rifiuta i farmaci.
Insiste per poter allattare e si rende conto che i farmaci metterebbero fine al tempo che condivide con suo figlio. Sara ritiene che sia l’unico momento in cui si sente vicina a lui. Tuttavia, c’è un commento reale sulla necessità della medicina moderna. Nei momenti finali del film, nonostante l’ambientazione “felice”, si ha comunque la sensazione che la lotta di Sara non sia mai stata del tutto superata. Anche se affrontare i suoi sentimenti è fondamentale, la malattia mentale è una battaglia costante che richiede la cura di sé. Il rifiuto di Sara di prendere le medicine e di confrontarsi con i suoi sentimenti (fino al terzo atto) è la ragione stessa per cui l’intera sequenza di eventi di questo film si verifica.
Ossessione o allucinazioni?
Questo ci porta alla domanda più importante di Abandoned – La fattoria maledetta. La casa è veramente infestata o tutto è visto attraverso la lente della psicosi di Sara? In definitiva, il film è incentrato sulla depressione di Sara. L’orrore è solo uno sfondo che completa i suoi sentimenti di madre. C’è un motivo per cui Alex non voleva che l’agente immobiliare rivelasse i tragici eventi accaduti nella casa. Sapeva che Sara, nel suo stato, si sarebbe fissata su questo. E così è. Spesso vede immagini fantasma di Robert Solomon, l’autore degli abusi in questa situazione. Allo stesso tempo, è paralizzata dal senso di colpa per la sua inadeguatezza come madre. Si trova in un territorio completamente nuovo, fisicamente ed emotivamente, e Sara sente di non essere legata a suo figlio nel modo in cui dovrebbe esserlo.
Il principale indizio che questa storia è basata esclusivamente sulla mente di Sara è che Alex non sperimenta mai nessuna delle presunte infestazioni. Sara vede altre apparizioni man mano che scopre di più su ciò che è accaduto. È talmente rapita dagli eventi che si svolgono davanti a lei da credere che ciò che sta vedendo sia reale. Infatti, nel momento in cui Renner indica che gli altri due bambini erano ancora in casa, la donna fa immediatamente il collegamento con l’idea che i bambini siano ancora vivi e che siano la causa di tutti i rumori che ha sentito dietro l’armadio. Tuttavia, Renner stava insinuando che il padre li avesse uccisi e nascosti in casa. Queste visioni spettrali sono tutte allucinazioni.
Confrontarsi con i sentimenti di Sara
Negli ultimi istanti del film, Liam viene apparentemente portato via da Sara e lei insegue un bambino nella stanza dove un tempo un armadio copriva un passaggio. Entrando nella stanza, Sara vede che l’armadio ha un buco sul retro che conduce a un’intercapedine. Scopre che tutti gli oggetti scomparsi, tra cui un camioncino e la foto del matrimonio di Alex e Sara, si trovano in questo spazio. Poi emergono due ragazzi selvaggi che rappresentano i due bambini di cui Renner ha parlato. Uno tiene in braccio il piccolo Liam. Questi ragazzi sono chiaramente frutto della mente di Sara, poiché è impossibile che siano vivi.
La tragedia è avvenuta 40 anni fa, quindi sarebbero adulti se fossero riusciti in qualche modo a sopravvivere nella intercapedine per tutti questi anni. Sara afferma di non essere affatto come Robert, ma il ragazzo che tiene in braccio Liam ribatte che lo è e che ha visto Sara fare del male a Liam. A quel punto lo schermo si oscura e ritroviamo poi Sara con Liam in braccio e con una rinnovata visione della maternità. Naturalmente, questa sequenza era semplicemente il subconscio di Sara che la incriminava per la sua percepita negligenza nei confronti del figlio. Dopo aver raggiunto la felice risoluzione che lei è adeguata e Liam è il suo bambino, dal punto di vista emotivo, possiamo anche vedere che il furgone e la foto sono assenti dall’intercapedine come se non fossero mai stati lì.
Per sempre felici e contenti….
Dopo questa svolta emotiva, Alex torna a casa in fretta e furia, preoccupato di essere stato via troppo a lungo. Vede che Sara ha preparato la colazione e gli assicura che “è finita”. Ha superato i suoi sentimenti di disperazione e di vuoto nei confronti del figlio e ha trovato un rinnovato senso di scopo nella maternità. Gli ultimi minuti del film ritraggono Sara e Alex che vivono la loro vita migliore come una coppia felice che cresce il piccolo Liam, ormai diventato un bambino. In giardino, vediamo che Renner è diventato un caro amico di famiglia della coppia e lancia una palla da baseball come se avesse appena finito di giocare a palla con il piccolo Liam.
Sara e Alex raggiungono Liam sull’altalena del grande albero. Mentre ondeggiano avanti e indietro, Sara sembra avere uno sguardo inquieto. Nell’ultima inquadratura, si vede subito che appoggia il braccio sulla pancia incinta, probabilmente preoccupata che tutto ricominci ancora una volta con la nascita del secondo figlio. La verità è che non esiste una cura semplice per le malattie mentali, soprattutto per la depressione. Tuttavia, sono disponibili metodi di trattamento e di gestione per aiutare coloro che hanno a che fare con queste lotte a vivere la migliore qualità di vita possibile e a mitigare i sintomi.
