Il MCU ha avuto la sua parte di sorprese, colpi di scena, morti e team-up degni di essere ammirati, ma ultimamente ha mancato nell’offrire qualcosa di più memorabile da un punto di vista dell’attrazione fisica. Mentre coppie iconiche come Steve Rogers (Chris Evans) e Peggy Carter (Hayley Atwell) e Tony Stark (Robert Downey Jr.) e Pepper Potts (Gwyneth Paltrow) sono uscite da questo universo cinematografico, siamo ancora lontani anni luce dall’assistere a una vera tensione sessuale tra questi personaggi. Dovendosi rivolgere alle famiglie e dovendo cercare di trarre il massimo dal box office, la conseguenza è che non c’è molto spazio per elementi più piccanti. Ecco però che il recente X-Men ’97, revival animato di X-Men: The Animated Series, offre qualcosa in più da questo punto di vista.
Violenza, morti scioccanti e, soprattutto, tensioni sessuali in abbondanza! Pur essendo un originale Disney+, la serie sa che il suo pubblico di riferimento sono gli ex bambini cresciuti con la serie originale e che ora sono trentenni. I drammi relazionali che erano stati omessi dalla serie degli anni ’90 possono dunque essere ora sfruttati, ma in un modo organico che sembra rilevante per la storia che viene raccontata. Essendo X-Men ’97 la prima incursione dei Marvel Studios nel mondo dei mutanti, mettere in evidenza il suo approccio alle relazioni sentimentali e l’uso della tensione sessuale è importante per l’evoluzione dell’universo.
Il MCU è stato romantico, ma con una tensione sessuale quasi nulla
Tony Stark e Pepper Potts sono la coppia simbolo della Fase 1 del MCU. Robert Downey Jr. ha persino chiesto che Gwyneth Paltrow riprendesse il suo ruolo nel film conclusivo della fase, The Avengers. Ma mentre Tony Stark viene rappresentato come un sex symbol con tutte le sue avventure nei primi film, viene trattato in un modo che non gli permette di avere lo stesso rapporto con Pepper. La loro relazione si basa esclusivamente sulle loro menti intelligenti e sulle loro personalità competitive e, in questo modo, si completano a vicenda. Ma questo smorza la sessualità di Tony, che pure è una parte essenziale del suo personaggio. Iron Man 2 continua a sfruttare questo lato con l’introduzione della Natasha Romanoff di Scarlett Johansson. Anche se non si costruisce molto con loro, Natasha ha poi una storia d’amore più debole con il Bruce Banner di Mark Ruffalo in Avengers: Age of Ultron.
Le scene a sfondo sessuale, come quella in cui Nat e Steve si baciano, non sono di natura romantica e ogni possibilità di relazione è stata rapidamente accantonata a favore del desiderio di Steve per Peggy. La relazione tra Peggy e Steve è la spina dorsale dell’arco narrativo di Captain America nel MCU, con la sua decisione di rimanere nel passato dopo aver restituito tutte le Pietre dell’Infinito al loro posto nel finale di Avengers: Endgame. Questo dà loro un romantico lieto fine – oltre al tanto atteso ultimo ballo – ma non c’è pepe. Anche quando uscì Eternals, con una vera scena di sesso tra Ikaris (Richard Madden) e Sersi (Gemma Chan), la reazione dei fan fu a dir poco blanda. Tra Richard Madden e Gemma Chan mancava l’affiatamento e quella che avrebbe dovuto essere una scena hot è risultata, in definitiva, un po’ insipida. In definitiva, il MCU ha generalmente trattato il romanticismo come qualcosa di separato dal sesso.
X-Men ’97’ non ha paura di affrontare tematiche più adulte
Al contrario, X-Men ’97 ha esplorato il sesso e il romanticismo attraverso più personaggi, anche se principalmente attraverso un triangolo amoroso amato dai fan. La relazione tra Rogue (Lenora Zann) e Magneto (Matthew Waterson) viene affrontata a fondo negli ultimi episodi della serie. L’episodio 3 lascia intendere che le loro sessioni di allenamento quotidiane di due ore nella Danger Room sono qualcosa di più. Morph (J.P. Karliak) si lascia andare ad allusioni sessuali quando fa notare a Gambit (A.J. LoCascio) cosa accade realmente in quelle sessioni, riferendosi all'”allenamento di resistenza” di Rogue. La serie porta finalmente sullo schermo il complesso triangolo amoroso, in cui scopriamo come Rogue sia finita coinvolta con Magneto in primo luogo nell’episodio 5.
La trama si infittisce quando Magneto chiede a Rogue di governare al suo fianco a Genosha, mentre i due si avvinghiano in un ballo bollente durante il gala di inaugurazione. Il fatto che i poteri di Magneto gli impediscano di essere danneggiato da Rogue permette a quest’ultima di esplorare appieno il contatto pelle a pelle, cosa non da poco considerando i suoi poteri. Tuttavia, Rogue sa che la sua relazione con Gambit va oltre la semplice soddisfazione fisica, e questo la porta a fare la sua scelta definitiva. Il suo amore per Gambit resiste, ma non in modo da invalidare il legame intimo che ha con Magneto. Gli strati di cui è intrisa questa storia sono qualcosa che non abbiamo ancora visto nel MCU, dove tutto è annacquato in romanticismo uguale bene e sesso uguale male.
Un altro triangolo (o quadrato?) d’amore al centro della scena in X-Men ’97
X-Men ’97 riesce a raccontare in modo eccellente le storie dei fumetti. Dopo il ritorno della vera Jean (Jennifer Hale), sostituita da un clone ora noto come Madelyne Pryor, il suo matrimonio con Ciclope (Ray Chase) si trova in un momento difficile. Non solo Ciclope non si è accorto della sua sostituzione, ma ha anche avuto un figlio da lei. Le cose si complicano ulteriormente quando Jean scopre che Ciclope e Madelyne hanno una relazione psichica. Questo colpo di scena è un riferimento diretto alla serie New X-Men di Grant Morrison, dove Jean scopre gli incontri segreti di Ciclope con Emma Frost sul piano astrale. Nei fumetti, questo manda in frantumi il loro già fragile matrimonio. Nella serie, Jean trova conforto in Wolverine (Cal Dodd) e vediamo Jean baciare proprio Logan in X-Men ’97 quando è alle prese con il suo ritorno agli X-Men. Le sfumature della relazione che si riferisce direttamente alla relazione sessuale tra Scott e Emma svelano ancora una volta dove X-Men ’97 vuole andare a parare.
Non si può negare che le coppie consolidate del MCU siano iconiche e amate, ma è anche indubbio che manchino di tensione sessuale. Altri momenti semi-sensuali non legati alle coppie includono il corpo nudo di Thor (Chris Hemsworth) in Thor: Love and Thunder, ma questo è incluso solo per le risate e non fa parte della narrazione. Sebbene non ci aspettassimo che X-Men ’97 affrontasse pienamente questo aspetto, è stato accolto con grande favore. Con l’episodio più recente che mostra il Professor Xavier avere una visione di Genosha, mentre afferma esplicitamente con stupore che “stavano ballando, bevendo vino, facendo l’amore!” quando è avvenuto l’attacco, è chiaro che lo show non ha paura di toccare l’argomento, a differenza del più ampio MCU. Sebbene l’obiettivo di mantenere le cose PG-13 nei film sia comprensibile, i Marvel Studios dovrebbero anche cercare di riconoscere che il loro pubblico di riferimento – già a 16 anni di distanza dall’inizio – è cresciuto.
