Passengers è un film che sembrava dovesse essere un successo. Vantava una storia originale – cosa non da poco a Hollywood di questi tempi – di Jon Spaihts, che avrebbe poi co-sceneggiato entrambi i film di Dune. Il suo regista, Morten Tyldum, aveva già diretto il candidato all’Oscar The Imitation Game. Il film ha avuto anche la particolarità di unire Chris Pratt e Jennifer Lawrence all’apice delle loro carriere; la Lawrence aveva appena concluso la saga di Hunger Games, mentre Pratt era esploso sulla scena dei blockbuster con Guardiani della Galassia e Jurassic World. Ma dopo l’uscita, Passengers ha ricevuto recensioni contrastanti, soprattutto per quanto riguarda un colpo di scena nascosto nel marketing. Dato che Passengers è attualmente in testa alle classifiche di Prime Video, vale la pena di esaminare questo colpo di scena e il modo in cui ha influenzato il finale (e non necessariamente in meglio).
Di cosa parla Passengers?
Passengers si svolge in un futuro lontano, quando il deterioramento delle condizioni della Terra non ha lasciato all’umanità altra scelta se non quella di fuggire con enormi astronavi verso una nuova casa. Il viaggio richiederà decenni, quindi i passeggeri delle navi vengono messi in ibernazione, ma un malfunzionamento risveglia l’ingegnere Jim Preston (Pratt) 90 anni prima del previsto. Jim rischia di impazzire per l’isolamento, ma alla fine si imbatte in una capsula contenente Aurora Lane (Lawrence), una giornalista di successo. Jim sveglia Aurora, dicendole che la sua capsula ha funzionato male, e i due iniziano a innamorarsi l’uno dell’altra. Solo un anno dopo Aurora scopre la verità e dire che è devastata è dir poco.
Chris Pratt e Jennifer Lawrence non sono gli unici ad essersi svegliati in Passengers
Anche con il potere delle star di Pratt e Lawrence (e la chimica immediata, nonostante le ambientazioni inquietanti), Passengers alza la posta in gioco quando risveglia un altro passeggero: l’ufficiale di coperta Gus Mancuso (Laurence Fishburne). Gus rivela a Jim e Aurora che le collisioni multiple con gli asteroidi non solo hanno portato al risveglio suo e di Jim, ma hanno danneggiato la nave al punto che tutti i passeggeri moriranno. Poiché Gus ha accesso ad alcuni livelli della nave, intende provare a ripararla, ma si ammala a causa del fallimento della sua capsula di ibernazione. Prima di morire, Gus dà a Jim e Aurora gli strumenti necessari per accedere alla nave, compresi i codici per il ponte.
Passengers termina con una nota romantica (ma non meritata)
Jim e Aurora scoprono che i reattori a fusione che alimentano la loro nave sono stati pesantemente danneggiati e che l’unico modo per salvare la nave è quello di sfiatare il reattore. Essendo Passengers un film di fantascienza, le cose vanno terribilmente male e Jim deve far sfiatare manualmente il reattore, rischiando di morire. Aurora riesce a salvarlo e la nave viene finalmente riportata alla sua piena potenza grazie alla riparazione del reattore. Dopo la riparazione nell’area medica, Jim scopre che la capsula può funzionare come unità di ibernazione d’emergenza e invita Aurora a entrarvi per potersi risvegliare con il resto dell’equipaggio. Lei sceglie invece di passare il resto della sua vita con lui, e Passengers si chiude con il risveglio degli altri abitanti della nave che scoprono che Jim e Aurora hanno vissuto una vita intera. Sebbene questo sarebbe stato perfetto in qualsiasi altro film, serve come microcosmo dei problemi di Passengers.
Passengers non è mai stato sicuro di che tipo di film volesse essere
Il problema principale di Passengers, oltre al fatto che nasconde una svolta probabilmente inquietante nel suo marketing, è che non è mai in grado di impegnarsi in un solo genere di film. La storia d’amore fantascientifica è stata realizzata molto meglio in film come The Fountain e la trilogia di Matrix. La rivelazione che Jim ha risvegliato Aurora è gestita bene all’inizio (lei gli dice senza mezzi termini di starle lontano e lui peggiora le cose pregandola continuamente di parlargli), ma alla fine lei decide di perdonarlo, anche se morirà senza vedere la sua famiglia o i suoi amici. Alcune recensioni hanno sottolineato questo aspetto: Vox ha affermato che si tratta di “tre film in uno”, mentre Time e Rolling Stone hanno ritenuto che il film sarebbe stato più interessante se si fosse impegnato a mantenere un tono più cupo una volta svelato il segreto di Jim.
Ma la persona che probabilmente ha più riserve su Passengers è la stessa Lawrence. Nel corso di un’intervista con il New York Times, ha rivelato che Adele le aveva consigliato di non partecipare al film e che avrebbe voluto seguire il consiglio della cantante: “Adele mi ha detto di non farlo! Mi ha detto: ‘Mi sembra che i film sullo spazio siano i nuovi film sui vampiri’. Avrei dovuto ascoltarla”. In definitiva, Passengers è un film in guerra con se stesso; avrebbe potuto essere concepito come un’epica storia d’amore fantascientifica, ma la sua storia richiedeva un approccio che il cast e la troupe forse non erano in grado di affrontare.
