I migliori film horror del 2023

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Un’ossessionante e straziante rivisitazione del racconto di Frankenstein: un medico che perde il controllo sulla realtà riporta in vita una bambina morta, ma la madre si rende lentamente conto che la sua bambina non è più la stessa. Con Judy Reyes nei panni del genitore affranto e disposto a tutto per la figlia e Marin Ireland in quelli della dottoressa che vuole a tutti i costi una svolta, il terrore e il dolore sono intensi. Ma la regista e co-sceneggiatrice Laura Moss è abile nel gestire più toni contemporaneamente, bilanciando la gioia della bambina risvegliata con il profondo disagio di sapere che le cose non vanno bene.

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Il pubblico può variare con M. Night Shyamalan a seconda del film, ma questo thriller apocalittico intimo beneficia di grandi idee e dell’occhio attento del regista. Il male è in agguato dietro ogni angolo: una piccola famiglia (interpretata magnificamente da Jonathan Groff, Ben Aldridge e Kristen Cui) vede la propria vacanza nei boschi interrotta da quattro sconosciuti disperati, che affermano che l’apocalisse avverrà a meno che uno dei membri della famiglia non ne uccida un altro. Dave Bautista si distingue nel ruolo di un insegnante gigante gentile che cerca di convincere la coppia usando il cervello contro i muscoli. Evento cerebrale con un finale controverso, Bussano alla porta (Knock at the Cabin) è l’opera di Shyamalan di maggior impatto degli ultimi anni.

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Un gioiello sottovalutato, “Influencer” mette in scena la cultura dei social media in modo intelligente e sorprendente, con colpi di scena impossibili da prevedere. Emily Tennant interpreta Madison, una influencer che si reca in Thailandia per una vacanza pagata. Dire di più significherebbe rovinare i brutti scherzi, ma il film si mantiene sui binari grazie a una visione realistica della tecnologia e dell’economia degli influencer.

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Una delizia per i fan dell’horror, “The Blackening” è una delle migliori commedie di genere dai tempi di “Scary Movie” del 2000. Ricco di personaggi stravaganti e di intelligenti rivisitazioni di tropi classici, “The Blackening” riesce a lanciare sullo schermo dozzine e dozzine di gag. Forse non tutte funzionano, ma il ritmo è sufficiente per far ridere il pubblico.

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Uno dei capitoli più freschi della longeva serie slasher è il più recente, una grande sorpresa piena di grandi scenografie, cenni ai film precedenti e attori meravigliosi. Dopo “Scream” del 2022, in Scream VI le due sorelle protagoniste (Melissa Barrera e Jenna Ortega) si sono trasferite a New York City, solo per essere inseguite da un altro Ghostface. Il cast spacca, con alcuni graditi ritorni (Ortega, ora in modalità star del cinema; Hayden Panettiere, ex star di “Scream 4”) e nuovi attori (l’affascinante Josh Segarra di “The Other Two”; una Samara Weaving in forma smagliante; Dermot Mulroney, che recita in poltrona). È raro che un sesto capitolo di un franchise slasher riesca a far risveglare le pulsioni, ma alcune grandi scene e la costruzione della tensione che riprende la tradizione rendono la visione elettrizzante.

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Il thriller storico sulla seduta spiritica di Ted Geoghegan è pieno di stile e di cuore, ben oltre quello che ci si aspetta da un film ambientato principalmente in una stanza. Un gruppo di veterani della Seconda Guerra Mondiale si riunisce subito dopo la fine del conflitto per consentire a un amico di contattare la moglie appena deceduta, ma quando iniziano ad accadere cose inquietanti si trovano di fronte a qualcosa di più di quanto si aspettino.

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In Nessuno ti salverà Kaitlyn Dever è magnifica nel ruolo di Brynn, un’inquieta donna solitaria il cui mondo viene messo sottosopra quando gli alieni arrivano a casa sua. L’aspetto più interessante è che, a causa di un incidente traumatico del suo passato, è convinta che nessuno nella sua piccola città sarà disposto ad aiutarla a tenere a bada gli extraterrestri, anche se la fine del mondo è vicina. Un elemento impressionante del film è la sceneggiatura quasi priva di dialoghi, che accresce l’isolamento di Brynn a livelli insopportabili.

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Quando una suora afferma di essere incinta per immacolata concezione e di aspettare due gemelli speciali, ovvero il Messia e l’Anticristo, non sorprende che il Vaticano voglia essere coinvolto. Questa selvaggia premessa è alla base di “Deliver Us” di Lee Roy Kunz e Cru Ennis, un film a basso costo splendidamente girato che si basa su immagini di fuoco e fiamme per creare inquietudine. Il viaggio di Padre Fox (interpretato da Kunz) e del suo esame di Suor Yulia (Maria Vera Ratti) oscilla costantemente tra sogno e realtà, tra metafore e letteralità. Offrendo immagini oltraggiose con splendide ambientazioni, luci e fotografia, “Deliver Us” è un consiglio unico per il pubblico che cerca qualcosa di esagerato e allo stesso tempo mortalmente serio.

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Una favola estremamente inquietante ambientata alla fine della Seconda Guerra Mondiale, “In My Mother’s Skin” è un film filippino che racconta di una ragazzina di nome Tala (Felicity Kyle Napuli) che deve proteggere il fratellino Bayani (James Mavie Estrella) e la madre malata Ligaya (Beauty Gonzalez) quando il padre viene portato via perché potenzialmente in grado di nascondere l’oro ai soldati giapponesi. Mentre la famiglia inizia ad entrare in difficoltà con le scorte di cibo e risorse, una bellissima fata (Jasmine Curtis-Smith) inizia a offrire speranza, mentre il male si diffonde a Ligaya. “Skin” non reinventa nulla, ma fa un lavoro molto solido di mishmash di generi, mescolando i sogni oscuri di Guillermo del Toro e infondendoli con l’orrore della possessione e il gore inquietante.

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Uno slasher nella vena delle festività anni ’80 come “Il giorno di San Valentino” e “Pesce d’aprile”, Thanksgiving è il film che il superfan dell’horror Eli Roth sembrava destinato a dirigere. Roth si dirige verso la sua terra natale, il Massachusetts, per divertirsi un po’ in questo lungometraggio che riprende il suo finto trailer di “Grindhouse“. Un anno dopo la tragica fuga del venerdì nero, qualcuno sta uccidendo gli abitanti di Plymouth. Con le interpretazioni della final girl Nell Verlaque e di Patrick Dempsey nel ruolo dello sceriffo locale, questa storia sanguinosa azzecca tutti i riferimenti del genere con un chiaro amore per lo slasher.

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Il cruento tributo di Lee Cronin alla serie di Sam Raimi ha un sacco di Easter eggs per i fan, ma si basa tutto sul cambio di location, un appartamento in città (rispetto a una baita nel bosco) per dipingere su una tela diversa. Una giovane zia è bloccata in un grattacielo mentre sua sorella diventa un Deadite decisa a uccidere i suoi stessi figli, e c’è una massiccia quantità di viscere in ogni scena cruenta della pellicola. Lily Sullivan e Alyssa Sutherland sono davvero sorprendenti nel ruolo delle sorelle, la prima eroica e la seconda malvagia come l’inferno. Un’ottima storia conclusiva e un nuovo mostro che si aggiunge alla storia di “Dead” lasciano presagire un sesto film.

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Tra il suo ruolo dirompente nell’ultima stagione di “Succession” e la sua interpretazione in “Infinity Pool“, Alexander Skarsgård ha trascorso il 2023 a sbeffeggiare brutalmente i ricchi. Diretto dal regista di “Possessor” Brandon Cronenberg, James (Skarsgård) è uno scrittore di romanzi che si sposa con un ricco e inizia a godere dei baccanali violenti e sessuali praticati da coloro che soggiornano nella destinazione di vacanza Li Tolqa. Ma se l’1% si diverte troppo, viene clonato e ucciso per un prezzo, cosa che all’inizio sembra oscena a Foster, ma che poi lo eccita. Il film è una miscela di immagini psichedeliche e di angosciante brutalità, che ci permette di osservare James mentre si libera della sua umanità come di una seconda pelle. Mia Goth fa un eccellente lavoro di supporto nel ruolo di una turista apparentemente normale che presto si trasforma per abbracciare la follia e si porta via il film.

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Un altro film che ha fatto discutere, l’ultimo film del regista di “Midsommar” Ari Aster analizza l’ansia con una lente così microscopica che per lunghi tratti è difficile respirare. Joaquin Phoenix interpreta il protagonista Beau, i cui nervi hanno la meglio su di lui mattina, mezzogiorno e sera. Vivendo in un quartiere fatiscente del prossimo futuro, questo film di tre ore è ricco di satira e commenti sociali. La trama ruota attorno ai viaggi di Beau, costantemente ostacolati, per andare a trovare la madre, che genera la maggior parte della sua ansia. Beau ha paura è stato una bomba costosa per A24, ma inevitabilmente troverà un pubblico di culto in streaming.

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“When Evil Lurks” di Demián Rugna è uno dei film più cupi dell’anno, con elementi gore e sequenze shock che impediscono alla narrazione di non diventare troppo pesanti. Ezequiel Rodriguez e Demián Salomon sono due fratelli che accidentalmente scatenano nella campagna un demone in grado di possedere le persone e far loro compiere azioni terribili. Si assiste a molte scene inquietanti in cui esseri maligni e spietati fanno a pezzi le famiglie in un batter d’occhio. Alcune angoscianti violenze sui bambini e un personaggio affetto da autismo elevano l’intensità di questa coproduzione argentina che supera la produzione americana, ma per gli appassionati di storie più estreme, “When Evil Lurks” è imperdibile.

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Trai titolo horror di maggior incasso va menzionato certamente “Talk To Me” ha fatto parlare di sé durante l’estate. Con immagini inedite e gore scioccante, i fratelli gemelli Danny e Michael Philippou elevano lo stile sviluppato sul loro canale YouTube RackaRacka per raccontare la storia della lunatica adolescente Mia (un’impavida Sophie Wilde). Quando un gioco per comunicare con i morti dal gusto soprannaturale diventa un fenomeno virale, Mia cerca di entrare in contatto con la sua defunta madre, con risultati terrificanti. I fratelli Philippou mantengono tutto in bilico: Tutti i personaggi sono degni di attenzione, anche quelli fastidiosi; i luoghi di rifugio come gli ospedali e le feste ben illuminate diventano rapidamente insidiosi; e c’è una sensazione molto reale che questo è esattamente il modo in cui i giovani adolescenti stupidi si comporterebbero se potessero facilmente attraversare il velo ultra terreno della dimensione tra i vivi e i morti.

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Il film più controverso dell’anno – e che difficilmente verrà scalzato da questo primo posto – è il primo lungometraggio di Kyle Edward Ball che cammina sul filo del rasoio tra narrazione e opera d’arte, ansia e tedio, fantasia e realtà. Girato nella sua casa d’infanzia per 15.000 dollari, Ball ricrea le paure della vita e della crescita meglio di quanto molti autori possano immaginare. Per coloro che sono disposti a sospendere i tempi di attenzione per immergersi in qualcosa di completamente nuovo, “Skinamarink” modificherà la percezione di ciò che accade di notte.