Ironia, azione e dramma sono i tre elementi che il regista islandese Baltasar Kormàkur unisce, mescola e ri-impasta in Contraband. Eh sì, pur trattandosi di un film a basso budget, solo 25 milioni di dollari, sotto alcuni aspetti sembra che il cineasta abbia unito più elementi senza far combaciare alla perfezione gli ingranaggi.

Contraband regala agli spettatori una bella avventura, a volte mozzafiato, sul tentativo di Chris Farraday (Mark Wahlberg) di riscattare Andy (Caleb Landry Jones), fratello piccolo della sua sposa, che immischiato in affari loschi, non porta a termine come previsto il suo compito e si trova in debito con lo spietato boss Timm Briggs (Giovanni Ribisi). L’alta morale e il senso di protezione di Farraday lo porteranno ad occuparsi del cognato e a riaprire un capitolo che doveva rimanere totalmente chiuso: il contrabbando. Così, grazie ai contatti del padre, personaggio rispettato nel mondo mafioso ma bloccato in carcere a vita, riesce a imbarcarsi in una nave cargo per raggiungere Panama e ottenere la somma di denaro necessaria per rimettere le pedine nella posizione di stasi.

Gli imprevisti non mancano, ma da buon film che ha ottenuto 70 milioni di dollari al botteghino negli States, il buon e intraprendente Farraday riesce a cavarsela e da salvatore della situazione scioglie ogni enigma e riporta le cose alla fase di allegria e leggerezza con cui inizia il film. Il cast di Contraband è di grande spessore, e Mark Wahlberg, attore protagonista e produttore del film, vede al suo fianco un’interpretazione compiuta e affascinante di Ben Foster nel ruolo del suo migliore amico Sebastian Abney e un arrogante a cattivissimo Giovanni Ribisi nei panni di Tim Briggs.

Nonostante dei protagonisti di alta fama internazionale, i personaggi di Contraband sembrano non essere sviluppati all perfezione e si incastrano con difficoltà nella trama del film piuttosto scontata. Tim Briggs al comando della sua gang, appare come un uomo sprezzante e senza scrupoli che però si trasforma in un docile agnellino al cospetto di Sebastian Abney. Quest’ultimo dal canto suo, malgrado la posizione rivestita di imprenditore alla luce del sole e vero boss di traffici illeciti nella sua realtà, appare come un dandy che si circonda di bellezze effimere, alcolista nei suoi periodi di difficoltà, amico fedele e imprescindibile per Farraday ma al contempo alto traditore, viscido negli atteggiamenti e non così sottile nei ragionamenti come potrebbe sembrare.

Contraband girato tra New Orleans e Panama City diventa accattivante nelle scene di combattimento.

La mia vita è uno zoo segna il ritorno al cinema del premio Oscar alla sceneggiatura Cameron Crowe, regista di enorme talento che ha diretto fra gli altri pellicole del calibro di Jerry Maguire, Quasi Famosi, Vanilla Sky e il delizioso Elizabethtown, ultima sua pellicola ad uscire nel buio della sala. Ritorna in grande stile con una storia corale, divertente e toccante e con un cast d’eccezione composto da Matt Damon, Scarlet Johansson, Elle Fanning e Thomas Haden Church.

La mia vita è uno zoo racconta la storia di un uomo che affronta insieme alla famiglia la perdita della moglie, prematuramente scomparsa in seguito ad una malattia incurabile. L’uomo decide di trasferire tutta la famiglia nelle campagna inglese dove compra uno zoo in disuso nella speranza di farlo rifiorire. Insieme ai figli e ad un gruppo di fedeli collaboratori si lancia nell’impresa che all’inizio appare disperata.

La mia vita è uno zoo, tra il dolore e riscatto

Come già accaduto in passato, il tema centrale delle storie di Crowe è l’elaborazione del lutto e del dolore. Un tema ricorrente nella filmografia del regista americano che diventa pretesto per raccontare i personaggi attraverso le loro emozioni e le difficoltà che il dolore comporta nelle relazioni umane. Tuttavia pur partendo da momenti dolorosi, quello che contraddistingue l’approccio è l’ironia di fondo con la quale Crowe cerca di superare i momenti di maggiore drammaticità della storia, non rinunciando necessariamente alla speranza che al contrario è sempre presente e che diventa forza interiore del protagonista per sopravvivere insieme alla famiglia. In questo senso aiuta una sceneggiatura efficace ed equilibrata, capace di alternare abilmente momenti tristi e momenti divertenti, lasciando anche spazio ad un pizzico di avventura che coinvolge tutti i protagonisti della storia.

Su questo aspetto Crowe riesce attraverso dialoghi intelligenti a rendere giustizia a tutti i personaggi, costruendo un film corale ricco di sfumature diverse e sostenuto da una regia al servizio della storia e del paesaggio. Una menzione speciale va anche alle musiche che nel cinema di Crowe sono sempre un valore aggiunto e mai semplice accompagnamento.

Infine danno il loro straordinario contributo gli attori tra cui spiccano un Matt Damon a suo agio nelle vesti di un papà in difficoltà, una Scarlet Johansson bella e sempre brava, una sorprendente Elle Fenning che conferma ancora una volta il suo talento e un azzeccato Thomas Haden Church che riveste il ruolo di fratello maggiore un po’ chiacchierone. Ma la vera star è la piccola Maggie Elizabeth Jones, straordinariamente brava nella sua performance tenera e divertente.

La mia vita è uno zoo è un film per tutti, capace di divertire e al tempo stesso suscitare grosse emozioni. Pellicola che di certo riempirà il cuore degli spettatori in cerca di emozioni profonde ed ironia spensierata. Se poi aggiungiamo al tutto un gruppetto di animali di tutti i tipi diventa un perfetto film per famiglie.