Siamo quasi alla fine di un altro anno ricco di uscite horror, e con così tanti titoli horror e così poche ore in un giorno, è facile rimanere indietro con le ultime novità. Diamo un’occhiata ai migliori film horror dell’anno che potreste o non dovreste aggiungere alle vostre liste di film da vedere. NOTA: alcuni titolo non sono ancora usciti in Italia o non hanno una distribuzione.
Late Night with the Devil
Late Night with The Devil è proprio il tipo di ruolo da protagonista che i fan dell’horror non vedevano l’ora di vedere affrontato dall’attore David Dastmalchian. Le telecamere seguono lo speciale di Halloween di un talk show notturno nel 1977, con ospiti occulti. Dastmalchian interpreta Jack Delroy, il conduttore di “Night Owls with Jack Delroy”, perseguitato da un passato che include legami con una discutibile organizzazione californiana e la moglie morta.
La notte va a rotoli, come in Ghostwatch o L’ora della purificazione, quando Delroy si trova ad affrontare i mali evocati all’interno del suo studio. È un piacere vedere Dastmalchian interpretare una celebrità che si sgretola sotto le pressioni del paranormale, mentre i suoi telespettatori aumentano, scegliendo di dare ascolto al diavolo che gli sta alle spalle e che minaccia tutta la sua squadra. Molti avranno ragione nell’aggiungere questo bizzarro disastro televisivo alle loro rotazioni stagionali di ottobre.
Speak No Evil – Non parlare con gli sconosciuti
Da fan dell’originale Speak No Evil di Christian Tafdrup, mi sono avvicinato al remake della Blumhouse di James Watkins con qualche esitazione. Il capolavoro di Shudder si basa molto su un terzo atto morboso che non credevo potesse essere ricreato – e nemmeno Watkins lo crede. La versione americana con James McAvoy e Scoot McNairy trova una strada diversa per gli orrori familiari delle vacanze, evitando la ripetizione e le rivelazioni scontate. McAvoy è straordinariamente carismatico nei panni di un artista della truffa, che culla l’esempio di crisi di mezza età di McNairy in un falso senso di sicurezza.
Mackenzie Davis e Aisling Franciosi sono altrettanto convincenti nei panni delle compagne di uomini intrappolati nei loro ego, prima che Speak No Evil scateni la depravazione della sua contorta sceneggiatura. Si tratta di un adattamento più sicuro, ma questo non ne annulla l’efficacia: una delle poche volte in cui un’americanizzazione funziona nei suoi tocchi più morbidi.
Oddity
Oddity, l’inquietante opera da camera irlandese che parla di inquietanti oggetti d’antiquariato e di sorelle uccise si immerge in orrori folcloristici. Il signor “Uomo di legno” diventa la mascotte del film quando inizia a muoversi in una tenuta poco illuminata nel bel mezzo del nulla, animata dal dolore, forse dalla vendetta e da molti stereotipi infestati.
C’è qualcosa di delicatamente alla Mike Flanagan in tutto questo, come i monologhi che si susseguono in immagini artisticamente inquietanti che sono sempre in agguato sullo sfondo. Il racconto di McCarthy è più una ninna nanna che un vero e proprio assalto paranormale, ma è comunque efficace come spaventoso spavento e come scossa di energia. Si tratta di un film che fa girare le pagine e che viene trasposto sullo schermo, tenendovi con il fiato sospeso mentre le scene diventano sempre più inquietanti ad ogni secondo che passa.
Under Paris
Il regista francese Xavier Gens ha interrotto la recente serie di deludenti film horror sugli attacchi di squali con Under Paris di Netflix. Il film sembra un amalgama tra i commenti politici de Lo Squalo, le frenesie alimentari di Deep Blue Sea e le libertà di Geostorm“ che diavolo sta succedendo”. È anche in linea con film di Dick Maas come Uncaged o Amsterdamned, in cui le città ad alta densità di popolazione sembrano personaggi in carne e ossa attaccati da scenari surreali.
Gens ci colpisce rapidamente con la ferocia di un guizzo di pinna come apertura, si assopisce mentre la storia si sviluppa nella capitale francese, poi si scatena in un terzo atto pieno di brutale violenza squalo contro uomo come nel lavoro New French Extremity del regista. Under Paris sceglie un tono più diretto, ma non bisogna allarmarsi: Gens capisce il tipo di film che sta realizzando e porta a casa un finale selvaggiamente aggressivo che continua a superare se stesso.
Lovely, Dark, and Deep
Georgina Campbell interpreta una guardia forestale che scopre una verità psicotropa su ciò che accade quando le persone scompaiono nelle aree boschive. Il viaggio nella foresta di Teresa Sutherland è cupamente inquietante e favorisce una combustione lenta, ma rimane intrigante e scomodo per tutto il tempo.
La Sutherland mostra una padronanza maliziosamente manipolativa dei sentimenti di isolamento, mentre il ranger di Campbell scompare in un purgatorio all’aperto di immagini sempre più inquietanti. È un film con più vibrazioni che altro, che viaggia alla velocità e alla metodologia di Sator o The Interior; un tetro incubo National Geographic di incognite persistenti. Se vi piacciono i film che abbandonano lo spettatore nel bel mezzo di una storia sussurrata come il vento che passa tra i rami degli alberi, l’ultimo di Sutherland dovrebbe essere sul vostro radar.
In a Violent Nature
In a Violent Nature di Chris Nash ha fatto parlare di sé per la sua interpretazione sovversiva degli stereotipi dello slasher. Si tratta essenzialmente di uno slasher girato quasi esclusivamente di spalle dalla prospettiva dell’assassino – un non-morto tipo Jason Voorhees di nome Johnny – sia che stia facendo a pezzi i corpi sia che stia serpeggiando verso la sua prossima destinazione. Nash esamina le motivazioni dei cattivi dello slasher e gioca con il sound design che annega le chiacchiere da falò dei bersagli di Johnny, spogliando il “divertimento” degli anni ’80 degli squallidi night per lasciare solo la violenza estrema.
Gli eccellenti effetti speciali offrono una serie di morti raccapriccianti mentre Johnny colpisce, accoltella e mutila i suoi bersagli, compreso quello che senza dubbio sarà il più alto risultato dell’anno in termini di morti nei film horror. Non dovrebbe essere una sorpresa, dato che Nash è stato il supervisore degli effetti speciali sul set di Psycho Goreman, o per chi ha visto il suo segmento ABCs of Death 2 “Z is for Zygote”. In A Violent Nature è all’avanguardia in un modo che potrebbe non essere adatto a tutti, ma ciò che tenta di fare è una boccata d’aria fresca e merita assolutamente di essere visto.
Abigail
Se i Radio Silence pubblicano un film horror, è molto probabile che lo inseriscano nelle liste di metà anno e di fine anno. Abigail non è da meno: la loro divertente storia di ballerina vampira ha voglia di sangue. Non si può sbagliare con un cast che comprende Dan Stevens nei panni di un untuoso ex-poliziotto di New York, Kathryn Newton nei panni di una baby hacker nepote assetata di emozioni, o Kevin Durand nei panni di un muscoloso e paterno – ma questo è lo show di Melissa Barrera e Alisha Weir.
La Barrera sfoggia ancora una volta le sue doti di Final Girl, mentre la Weir scivola sullo schermo come la figlia di Dracula in ballerine. Radio Silence sa come offrire immagini gratuitamente succose e allo stesso tempo divertirsi con il materiale, facendoci ridere e trasalire allo stesso tempo. Abigail porta il suo amore per il cinema vampiresco sulla manica e allo stesso tempo rafforza la propria tradizione microcosmica, realizzando il meglio di entrambi i mondi – come non amare la battuta sull’aglio e la cipolla?
Omen – L’origine del presagio
Non credo che nessuno avesse previsto che un prequel del 2024 di The Omen sarebbe andato così forte come ha fatto The First Omen. Arkasha Stevenson sfrutta temi blasfemi con un fattore di raccapriccio così vivido, come le ambientazioni oscure dell’altare illuminate da file di candele di cera gocciolanti che formano bocche aperte che sembrano in procinto di divorare l’attrice principale Nell Tiger Free.
Il suo messaggio sull’autonomia corporea e sulla corruzione della Chiesa cattolica diventa una fonte di orrori teologici, ricca di simbolismi demoniaci che richiamano anche le inquadrature dirette di The Omen. Stevenson capisce il compito raccontando una storia originale che rispetta le radici del franchise, rimanendo fedele a idee singolari che raramente si lasciano impantanare dalla nostalgia (fino alla fine).
New Life
Il primo lungometraggio di John Rosman, New Life, è una miscela di generi che dà vita alla narrazione di un’epidemia. È un film sull’apocalisse in scala ridotta che sembra più un poliziesco, che nasconde orribili segreti in bella vista. Sembra un’origine paziente zero di film come 28 giorni dopo di Danny Boyle o Carriers dei fratelli Pastor che ci proiettano nel caos infettivo.
Rosman gioca con idee come “Jason Bourne incontra The Crazies incontra Cabin Fever” con un budget estremamente elevato. È una sceneggiatura ponderata che fa indovinare al pubblico dove andrà a parare, a volte assomigliando a un thriller di zombie, altre volte a un puro mistero da agente speciale. Complimenti alle scelte fatte, che sono state portate a termine con grande impegno.
Mind Body Spirit
Divulgazione completa: sono un appassionato di film horror di influencer girati da prospettive di livestream o vlog. Mind Body Spirit di Alex Henes e Matthew Merendaè un brillante esempio di come sfruttare al meglio i limiti digitali di Screenlife. Sarah J. Bartholomew interpreta l’aspirante celebrità dello yoga online Anya, che ha appena ereditato la vecchia e scricchiolante casa della nonna estranea.
Anya trova una porta nascosta e stanze segrete con immagini occulte, che diventano il fulcro del suo nuovo canale video. Henes e Merenda sfruttano l’angolazione in prima persona a loro vantaggio, sostenendo un’atmosfera efficacemente spettrale mentre Anya incanala i segreti più oscuri della sua eredità con aspirazioni virali. Farà di tutto per ottenere visualizzazioni e noi assisteremo alla sua caduta come a una playlist maledetta su YouTube.
V/H/S/Beyond
Quanti franchise horror migliorano con l’età? V/H/S/Beyond è il settimo film della serie V/H/S e il più coerente. I registi seguono un tema di “fantascienza” libero, trasformando le cicogne in creature da incubo e affrontando le minacce esistenziali di sconosciuti extraterrestri. Non c’è un segmento brutto nel gruppo, con una qualità che varia da “eccezionale” a “passabile”.
Si tratta di un rapporto inaudito quando si tratta di antologie horror, che di solito registrano alti e bassi frustranti. Tra energici video musicali bollywoodiani, effetti gore pratici eccezionali e standard qualitativi costanti, V/H/S/Beyond continua la traiettoria ascendente delle produzioni di V/H/S di Shudder. Più grande, migliore, più veloce, più forte: queste non sono qualità tipiche dei sequel di franchise, tanto meno di franchise così profonde.
A Quiet Place: Giorno 1
Tenetevi forte perché abbiamo un altro prequel in lista. A Quiet Place: Giorno 1 di Michael Sarnoski è un monster movie dall’anima straordinaria che… furtivamente non è un vero monster movie? Vediamo gli Angeli della Morte precipitare come comete su New York, non fraintendetemi. Ci sono alcune sequenze di attacco iniziali, ma poi le emozioni prendono il sopravvento.
Lupita Nyong‘o interpreta una paziente di un ospizio alla ricerca del suo trancio di pizza preferito in città – Joseph Quinn si unisce a lei nei panni di uno studente di legge inglese terrorizzato che semplicemente non vuole stare da solo. Il film diventa una ricerca secondaria lontana dall’“azione”, mentre Nyong’o e Quinn sviluppano un rapporto sorprendentemente toccante che trova l’umanità alla fine del mondo. Gli spaventi funzionano, ma la padronanza di Sarnoski nel raccontare storie di vita tra personaggi umani è infinitamente migliore. È l’apocalisse: godetevi l’ultimo boccone di pizza.
MadS
Immaginate “New Life incontra Climax incontra Run Lola Run”. Questo è MadS di David Moreau, in arrivo su Shudder il 18 ottobre. È il mio film preferito del Fantastic Fest di quest’anno, che presenta gli inizi di un’epidemia apocalittica in un formato one-take. Moreau inizia con un ragazzo di 18 anni che lascia il covo del suo spacciatore e segue gli eventi che si sviluppano dopo che incontra quello che sembra essere un paziente in fuga forse infettato da un virus.
Laurie Pavy, nel ruolo di Anais, offre una performance inarrestabile quando diventa il personaggio centrale del film, mostrando gli effetti di ciò che sta prendendo d’assalto la Francia. Il film non cede mai una volta che le ruote iniziano a girare, definito dall’intimità e dal terrore apocalittico mentre si increspa da un minuscolo punto di partenza.
Longlegs
Oz Perkins si è affermato come una delle voci più singolari dell’horror contemporaneo con The Blackcoat’s Daughter, I Am the Pretty Thing That Lives in the House e Gretel & Hansel. Potreste non essere in sintonia con il suo approccio divisivo, persistente come la melassa e carico di terrore, ma è probabile che le cose cambino con Longlegs.
Il suo ultimo film mescola intrighi investigativi procedurali con un’atmosfera spregevolmente satanica, con un cast all-star che comprende Maika Monroe, Nicolas Cage, Blair Underwood e Alicia Witt al massimo delle loro capacità. Perkins continua a privilegiare il suo marchio di terrore strisciante, ma aumenta il ritmo quando il serial killer “Longlegs” di Cage tormenta l’agente dell’FBI di Monroe, che è sulle sue tracce. La storia si insinua, striscia e si insinua sotto la pelle, con i suoi mali infernali che vi tengono in ostaggio fino ai titoli di coda. In uscita il 31 Ottobre 2024.
It’s What’s Inside
Netflix potrebbe non commercializzare It’s What’s Inside, ma questo non significa che meriti di essere trascurato. L’esilarante thriller di Greg Jardin sullo scambio di corpi è un fantastico pezzo d’insieme composto ad arte e realizzato in modo pulito. Gli amici fanno un gioco di società mentre sono riuniti per festeggiare un matrimonio che si trasforma in un mistero fantascientifico con i personaggi bloccati l’uno nel corpo dell’altro.
Si tratta di un puro pezzo d’insieme senza un anello debole nel cast, in quanto gli attori devono imitare i loro co-protagonisti quando la sfuggente premessa del film chiede come gli amici potrebbero reagire quando prendono il controllo della vita di qualcun altro. Le questioni morali e le manipolazioni psicologiche sono trasformate in un gioco, ma Jardin non manca mai di intrattenere utilizzando un umorismo nero sulla rapidità con cui le relazioni si sgretolano quando la gelosia prende il controllo. È un film elegante e sexy, con grandi risate e drammi salaci: la definizione di un film che piace al pubblico.
Stopmotion
È stata un’annata davvero bella per i debutti di lungometraggi horror, con l’artisticamente insidioso Stopmotion di Robert Morganin testa. La storia di Morgan su un’animatrice in stop-motion che diventa ossessionata dal suo ultimo progetto affronta le follie del perdersi nel processo creativo. Aisling Franciosi (The Nightingale) interpreta Ella Blake, la cui profonda interpretazione trova disturbi surreali nel modo in cui la realtà di Ella si sgretola. La stopmotion mi ricorda film come Censor o Berberian Sound Studio, quando i personaggi plasmati da Ella iniziano a sfuggire ai confini del suo banco di lavoro e diventano personaggi di supporto allucinogeni. È Henry Selick, per dirla con Peter Strickland, il massimo dei complimenti.
Infested
Il lungometraggio d’esordio di Sébastien Vaniček, Infested, è un thriller a otto zampe tanto bello quanto Arachnophobia. È [REC] che incontra Attack the Block ma con i ragni, che Vaniček usa per commentare la politica di classe francese e i “parassiti” che vivono nelle case popolari. Una volta che il primo ragno si libera all’interno di un complesso residenziale (le riprese esterne mostrano le Arene di Picasso a Noisy-le-Grand), è tutto gas e niente pause. I ragni continuano a moltiplicarsi, a diventare più grandi e a far salire l’intensità alle stelle con un’energia propulsiva sbalorditiva. Direi che gli aracnofobici dovrebbero stare alla larga da questo spettacolo, ma è troppo bello per perderselo.
Exhuma
La ricca spiritualità del cinema horror coreano è viva e vegeta in Exhuma di Jang Jae-hyun. Il film è simile a The Wailing per il modo in cui ogni atto attraversa i sottogeneri con grazia. Gli specialisti dell’aldilà devono cancellare la maledizione di una famiglia, ma ciò che inizia con danze e canti cerimoniali diventa una vera e propria battaglia demoniaca. È un altro film, come Infested, che non cede appena le cose iniziano. Ogni passo avanti è verso acque inesplorate, affondando sempre più nella follia infestante fino all’ultimo fotogramma. Exhuma è radicato nella cultura sudcoreana e aggiunge un sacco di carattere a ogni fotogramma, posterizzando la grazia e la bellezza che si possono ottenere mentre fantasmi senza freni staccano le teste delle persone.
The Substance
Il tour de force di Coralie Fargeat, The Substance, è l’antidoto all’era contemporanea dell’horror con progetti formulati in studio. È un’opera originale, aggressiva e ripugnante come un complimento. Il commento di Fargeat sulla fama, l’età e il trattamento riprovevole che Hollywood riserva alle donne è fortemente influenzato da maniaci del cinema di serie B come Brian Yuzna, Stuart Gordon e Frank Henenlotter (che digita con eccitazione). Demi Moore e Margaret Qualley brillano nella doppia presentazione di Elisabeth Sparkle; le attrici si sottopongono a magistrali orrori corporei e a tormenti psicologici mentre inseguono l’eterna lode della celebrità. The Substance scoppia di vitalità, è visivamente memorabile e colpisce con precisione: non esiste un film horror simile quest’anno. In uscita il 18 ottobre 2024.
