Dopo il dramma di uno scrittore in I’m Not Harry Jenson, l’excursus nel mondo degli scacchi di The Dark Horse e il Whina dedicato ai diritti dei Maori, James Napier Robertson torna alla regia e sceneggiatura di un lungometraggio con il Joika – A un passo dal sogno presentato all’ultimo Deauville Film Festival. Un film che finalmente arriva nei cinema italiani – dal 2 novembre, distribuito da Eagle Pictures – per raccontare la storia vera di Joy Womack, l’unica statunitense capace di accedere all’esclusivo e impenetrabile Teatro Bolshoi di Mosca, vero Olimpo del balletto classico. A interpretarla, sullo schermo, la Talia Ryder di Mai raramente a volte sempre e The Sweet East, che vediamo scontrarsi duramente con una arcigna Diane Kruger, vera spina dorsale del film.

La trama di Joika – A un passo dal sogno

Ammessa nell’Accademia di Balletto del Bolshoi, la quindicenne Joy Womack, promettente e talentosa ballerina di danza classica, si trasferisce dal Texas a Mosca con l’ambizioso obiettivo di essere la prima étoile statunitense della prestigiosa Compagnia del Bolshoi. Gli allenamenti della leggendaria insegnante Tatiyana Volkova sono durissimi e le rivelano un ambiente dove la competizione è estrema e feroce e la stessa Volkova esige un impegno immenso dai suoi studenti. Pronti davvero a tutto per superare le concorrenza degli altri, e in particolare di una straniera, e statunitense. Consapevole di ciò, Joy compie sacrifici sempre più estremi senza arrendersi: perdendo peso, dedicandosi a routine di allenamento ossessive e mettendo l’amore al servizio della strategia. Dopo essere stata ripudiata dalla propria famiglia, Joy riesce a diplomarsi all’Accademia del Bolshoi, Ma per raggiungere il suo sogno e diventare prima ballerina, dovrà sacrificare molto di più di quanto possa immaginare.

La recensione di Joika – A un passo dal sogno

Una storia di passione, frustrazione e superamento dei propri limiti, ma soprattutto un dramma sulla definizione degli stessi e sulla messa in discussione dei principi, in questo caso della giovane protagonista, la quindicenne Joy, una ragazza pronta a tutto per vivere un sogno, che – come spesso accade – si rivela essere più simile a un incubo. Un dramma dalle molte ombre e dalle poche luci ispirato alla storia vera alla base anche del documentario Joy Womack: The White Swan di Dina Burlis e Sergey Gavrilov.

Girato principalmente a Varsavia, prima che scoppiasse la guerra tra Russia e Ucraina, e presentato al Deauville Film Festival di settembre, Joika conta molto sulla premessa offerta – e messa in evidenza – allo spettatore e sul carattere ‘storico’ dei fatti reali messi in scena. Un invito implicito alla partecipazione, a empatizzare con la giovane protagonista, sola in un mondo ostile, e costretta a crescere. A ogni costo. Anche adeguandosi a un contesto di slealtà e politica.

Ma l’eccezionalità della sua vicenda, della sua volontà, della sua sfida alla “casa reale russa” –  come viene definito il Bolshoi – non sembra supportata adeguatamente da un impianto narrativo solido, nel quale la ricostruzione risulta spesso confuso, diseguale, affidato al personaggio e alla sua forza di indurre una riflessione su quanto si possa sacrificare per ottenere ciò che si vuole.

Un messaggio che arriva chiaro, e che colpisce nel suo perpetrare una tendenza a portare sotto i riflettori l’ennesima storia di disfunzionalità incentrata su una donna. A suo modo di successo, come spesso capita, eppure dominata dal disagio, dall’ossessione, come se queste fossero elementi capaci di trasmettere forza, ispirare una qualche etica, un esempio. Che qui è sostanzialmente negativo, almeno per il taglio scelto, teso a evidenziare gli aspetti più deteriori di questa dipendenza: il dolore, la sofferenza, la rinuncia, anche a sé e le proprie radici e affetti.

Difficile empatizzare con Joy, ed emozionarsi con e per lei, a parte l’inevitabile coinvolgimento per un racconto tanto unico e le tappe attraversate in quella che forse non potremmo definire nemmeno una “discesa agli inferi” effettivamente compiuta. Nel suo svilirsi, svendersi, almeno nella rappresentazione offerta, la protagonista non tocca mai il fatidico fondo. Forse in nome della possibilità di un lieto fine, dell’illusione di una speranza, che paradossalmente fiacca ulteriormente un film che promette di portarci dalle stelle alle stalle, ma che non sembra mai arrivare né alle une né alle altre.

E che, come accennato, ha in Diane Kruger il suo punto di forza, il personaggio più interessante e più ricco, al quale il film ha il pregio di dare il giusto spazio, vero fulcro di una azione dominata da Talia Ryder, che ha il merito di tenere costante la tensione del ruolo più che offrire particolari picchi in un contesto nel quale molte delle figure – e alcuni twist – restano nell’alveo della macchietta, della retoriche, del cliché.

L’agente speciale Johnny English ritorna a far danni in Johnny English: la rinascita, e questa volta dovrà vedersela con il peggiore dei nemici, un traditore. Rowan Atkinson ritorna negli eleganti abiti da spia che hanno lanciato il suo famoso personaggio dell’agente segreto di Sua Maestà più pasticcione di sempre.

Mantenendo il senso di parodia bondiana per eccellenza, questa volta il vecchio English ci accoglie in un’ambientazione tibetano, a fare il verso al Batman Begins di Nolan, o forse a quell’Ace Ventura che tanto ha giovato alla carriera di Jim Carrey. Il nostro eroe è reduce da un terribile incidente diplomatico, cerca in tutti i modi di riacquistare la calma perduta e di riabilitare il suo nome agli occhi dei colleghi dell’MI7, divisione dei Servizi Segreti britannici.

Per tutti quelli che hanno amato Mr. Bean e le altre interpretazioni di Atkinson, questo secondo capitolo di English sarà esilarante, con un protagonista in splendida forma, che non perde un colpo nonostante i capelli ingrigiti. Il suo humor tutto particolare, molto composto e decisamente inglese ci coinvolge e il film scorre via senza intoppi, con molti sorrisi e qualche risata di gusto, dovuta soprattutto alle espressioni del nostro, sempre efficaci e mai eccessive, come invece può essere successo in passato.

Accanto ad Atkinson un buon cast che funzionerebbe benissimo in un vero film di Bond: Gillian Anderson è Pegasus/Pamela Thornton, capo della divisione MI7, donna raffinata, determinata e di grande carisma; Rosamund Pike è Kate Sumner, psicologa comportamentista, attratta in maniera ‘clinica’ dall’agente English, che finirà per innamorarsi in maniera molto dolce e divertita dell’eroe; il super agente Uno è Dominic West, affascinante, elegante e apparentemente impeccabile, potrebbe benissimo essere un Bond in versione seria; infine il quasi sconosciuto Daniel Kaluuya nei panni dell’agente Tucker, novellino che vive delle leggende intorno ai grandi nomi dello spionaggio, completamente fuori luogo all’inizio, ma determinante alla resa dei conti. Quello che sorprende in un film così leggero è un forte senso di giustizia che pervade la storia. ci troviamo di fronte ad un modo del tutto immaginario che fa dell’eccesso e dell’assurdo la sua regola, tuttavia la rettitudine e la lealtà di English sembrano così fuori luogo da assurgere a veri e propri valori, anche in un contesto comico quale è quello del film.

Ma tutto il film funziona grazie ad una scrittura agile e semplice, senza troppi giri di parole firmata da Hamish McColl, amico e collaboratore di Atkinson stesso. E non a caso alla regia c’è Oliver Parker, che nonostante annoveri il recente Dorian Gray nella sua filmografia, ha sempre portato al cinema pellicole leggere ed intelligenti. Ultimo tocco che completa è quadro è Ilan Eshkeri, compositore, ascoltato con interesse in Stardust e qui confermato come giovane di talento. Johnny English: la rinascita, e lo fa con stile e classe, portandosi dietro un sacco di guai, ma uscendone sempre a testa alta, e così anche Atkinson.