Nel 1968, in America, i notiziari trasmessi da Nbc e Cbs erano quelli che detenevano l’autorevolezza nella divulgazione delle notizie. In questo scenario, la terza rete, la Abc, arrancava vistosamente. Ma, si sa, lo stato di necessità acuisce l’ingegno e la rete ideò un metodo alternativo alla copertura mediatica pressoché totale offerta dai network rivali delle convention nazionali del partito repubblicano e democratico che si tennero quell’anno nel corso di un’infuocata estate: una serie di dieci dibattiti con due intellettuali di spicco, il repubblicano William Buckley Jr e lo scrittore democratico Gore Vidal, che avrebbero offerto il loro punto di vista su candidati e temi emersi dalle due convention.

L’impatto di questi “epici” faccia a faccia sulle vite dei due diretti interessati ma anche sull’evoluzione della storia della televisione a stelle e strisce (e non solo), è analizzato nel brillante documentario Best of Enemies di Robert Gordon e Morgan Neville, giunto in Italia grazie al Biografilm Festival di Bologna dopo la presentazione allo scorso Sundance.

William F. Buckley Jr, scomparso nel 2008, fu uno dei pilastri del movimento conservatore che sostenne e perorò la presidenza di Ronald Reagan, anche attraverso la sua rivista National Review. Gore Vidal, mancato invece nel 2012, romanziere, drammaturgo e sceneggiatore omosessuale, polemista e fine analista politico, aveva scandalizzato il paese con opere quali La statua di sale e Myra Breckinridge, dove si parlava apertamente di omosessualità e transessualità.

Il confronto tra questi due maestri dell’arte retorica, entrambi ben consapevoli del funzionamento del mezzo televisivo, divenne ben presto un match verbale senza esclusione di colpi. Lo scontro presto trascese il profilo delle visioni del mondo agli antipodi per scendere sul piano personale. William F. Buckley Jr e Gore Vidal si detestavano reciprocamente e non fecero nulla per nasconderlo al pubblico, raggiungendo l’apice dell’ostilità con un insulto che fece epoca, segnando in qualche modo i destini di entrambi, coinvolti per anni in una battaglia legale scaturita dall’episodio.

Gli ascolti dei dibattiti diedero ragione alla strategia dell’Abc, trasformando per sempre il format e le regole del talk show politico, che avrebbe da allora opposto posizioni contrapposte, privilegiando lo scontro verbale acceso e polemico. Facendo commentare le immagini di archivio della Abc ad alcuni testimoni dell’epoca ed esperti di comunicazione, tra cui il fratello di Buckley e Christopher Hitchens, i registi Gordon e Neville evidenziano la contemporaneità dei temi trattati.

Best of Enemies è un divertente e coinvolgente documentario che offre diversi spunti di riflessione sul sistema dell’informazione passato e attuale e sulle modalità d’interazione personale all’epoca dei social network.

Spesso si tende a dimenticare che dietro alle vicende politiche e militari del Medio Oriente ci sono le persone con le loro storie, i loro desideri e le loro aspettative. A unire privato e politico è il sentito documentario di Sean McAllister che ha guadagnato menzioni e riconoscimenti ai recenti Sheffield Doc/Fest e al Biografilm Festival di Bologna. Pur faticando a reperire i finanziamenti per portare a termine il suo progetto, McAllister è riuscito a filmare e riprendere l’odissea di una famiglia siriana a partire dal 2009 fino ai primissimi mesi del 2015.

Amer, di natali palestinesi, e Raghda si innamorano nell’ultimo dei luoghi immaginabili per una relazione amorosa: la prigione siriana dove entrambi sono rinchiusi per il loro attivismo politico contro il regime di Assad e dove entrano in contatto parlando attraverso un piccolo foro in un muro. Si sposano non appena escono dal carcere e creano una famiglia. Quando però Sean McAllister si avvicina, nel 2009, alla loro storia, Raghda si trova nuovamente in stato di arresto, mentre Amer cresce da solo i figli più giovani della coppia, Bob e Kaka, e cerca di fomentare con manifestazioni di protesta il clima di rivolta per ottenere la liberazione della moglie. Raghda torna finalmente a casa, ma il dramma è alle porte. Anche Sean viene imprigionato per cinque giorni a Damasco e gli viene confiscata la telecamera con il girato realizzato a casa di Amer. I membri della famiglia, che già si nascondevano nel campo palestinese di Yarmouk a Damasco, non possono più restare in Siria e fuggono in Libano, da dove chiedono – e ottengono – lo status di rifugiati politici in Francia.

La peculiarità di A Syrian Love Story è il punto di vista scelto dal documentarista britannico, che non assume uno sguardo neutrale sulla vicenda e i suoi protagonisti, ma anzi intreccia con loro dialoghi e rapporti profondi, potremmo dire quasi intimi, incalzando i suoi interlocutori con domande private, spesso scomode, sui loro sentimenti ed emozioni. A Syrian Love Story offre così il ritratto di un matrimonio che si sfalda, lacerato dalle ferite della dolorosa separazione dal proprio paese; un’appartenenza che per Raghda riveste una componente identitaria molto forte. Il suo senso di frustrazione e impotenza, scaturito dal fatto di essere lontana dalla Siria in un periodo cruciale come quello della sanguinosa rivoluzione scoppiata nel 2011, le impedisce infatti di essere una compagna e una madre serena.

A Syrian Love Story è un documentario che colpisce non certo per il suo apparato tecnico o la sua estetica, ma per il coraggio e la sincerità con cui mostra gli effetti della guerra e della violenza sulle relazioni familiari e personali, restituendo l’inedito ritratto di una donna la cui vocazione all’impegno politico si scontra con gli affetti a lei più cari.

Gary Webb è un autorevole giornalista che pubblica una serie di articoli in cui si dimostra il coinvolgimento della CIA nel traffico di droga dal Nicaragua alla California, i cui profitti servivano per armare i ribelli Contras. Ma nonostante gli avvertimenti di boss della droga e agenti della CIA, Webb continua ad indagare facendo cominciare una campagna diffamatoria che colpirà anche la sua famiglia.

Michael Cuesta dirige La Regola del gioco – o Kill the Messenger – film tratto dalla storia vera di Cary Webb. Se il thriller giornalistico (o meglio d’inchiesta americano) è noto al mondo cinematografico, valorizzato da pellicole quali Tutti gli uomini del Presidente, o tratto da romanzi quali Rapporto Pellican per arrivare al recentissimo State of Play. La storia del regista statunitense usa il consueto registro visivo (pulito e di servizio) solo per i primi 40 minuti del film dove i titoli di testa sono un mezzo per introdurre l’argomento trattato e di conseguenza delineare il personaggio e la storia. Quindi il punto di vista è a servizio dello spettatore che apprende la verità insieme a Webb, immedesimandosi con le sue reazioni e i suoi pensieri.

Ma non appena vengono allargati “gli orizzonti geografici” la storia si caratterizza di un sistema più grande che ci mostra l’inadeguatezza e la tensione del nostro giornalista, caratterizzando intere sequenze con camera a mano che dai primi piani seguono le ansie del reporter che oltre ad enfatizzare il leitmotiv ridimensionano la figura dell’idealismo in una chiave meno eroica e più umana, meno impavida e più consapevole dei rischi e quindi dando la possibilità di far divenire il protagonista attivo non solo sulla storia ma anche emanatatene, senza risparmiare le varie riflessioni sul sistema giornalistico contemporaneo, dal rapporto con i poteri forti fino alle figure della redazione.

Cuesta riesce quindi a raccontare obiettivamente la storia, senza cercare facili soluzioni o cliché e riportando Jeremy Renner al dramma che lo ha traghettato al successo prima che venisse fagocitato dai vari franchising cinematografici. Quindi oltre alle ellissi e iperbole la storia riesce ad emozionare lo spettatore conservando uno sguardo critico su una storia controversa che non è mai stata chiarita a seguito degli scandali del Presidente Clinton e riguardo alle reali sorti di Webb.

Seppur rimanga un racconto che vacilla nello stereotipo, come dimostra la scelta del cast: Barry Pepper nel ruolo del procuratore di stato, Andy Garcia in quello del narcotrafficante-gangster sudamericano, Ray Liotta in quello “dell’eminenza grigia” che vive lontano dal sistema dopo averlo costruito, Michael Sheen nel ruolo di un mentore “anonimo”, Rosemarie DeWitt in quello della moglie remissiva ed infine Paz Vega nella “femme fatale”. Anche il finale, affrettato e brusco, trova il suo scopo, far riflettere lo spettatore e persino invogliarlo a informarsi sull’argomento.